Zaheer Khan asume el mando de CSK tras la era Fleming
Chennai Super Kings ha movido ficha para 2027. El equipo más consistente de la Indian Premier League entra en una nueva etapa: Zaheer Khan será el entrenador principal para la temporada de IPL 2027, heredando un banquillo que durante casi dos décadas tuvo dueño y apellido: Stephen Fleming.
La decisión no es menor. Fleming pone fin a una relación de 18 años con la franquicia, casi toda ella como cerebro del cuerpo técnico, antes de asumir su nuevo reto con la selección de Inglaterra, donde en julio fue nombrado entrenador del equipo masculino de Test. Se va el arquitecto de una era; llega un exlíder de ataque que conoce el torneo desde dentro.
De líder del ataque a arquitecto del vestuario
Zaheer se retiró de la IPL en 2017, pero nunca se alejó del juego. Su trayectoria posterior ha sido la de alguien al que las franquicias buscan cuando quieren estructura y criterio.
Tras haber jugado para tres equipos —RCB, MI y DC—, dio el salto al despacho. Antes de la IPL 2019 fue nombrado Director de Operaciones de Críquet de MI, un rol clave en una de las organizaciones más sofisticadas del circuito. Más tarde pasó a ser su responsable de desarrollo global, un puesto que lo colocó en el centro de la expansión deportiva del grupo.
El mercado siguió llamando. Más recientemente, Lucknow Super Giants lo incorporó como mentor para la IPL 2025, una figura pensada para guiar vestuarios jóvenes y ataques en construcción. Sin embargo, Zaheer dejó la franquicia antes de la temporada siguiente. Ahora, el reto es de otra dimensión: dirigir desde el banquillo a un gigante histórico.
Un currículum que impone respeto
Como jugador, los números de Zaheer en la IPL hablan con claridad: 100 partidos, 102 wickets, promedio de 27,27. Un rendimiento sólido en el torneo que se suma a una carrera internacional con India que lo vio recoger 610 wickets en todos los formatos. Fue, durante años, el termómetro del ataque indio.
No llega solo con estadísticas. Llega con la memoria de duelos directos ante CSK, con la experiencia de gestionar vestuarios de élite y con una reputación consolidada como uno de los mejores lectores de juego de su generación.
“No puedo esperar para unirme a esta franquicia de legado”
En el comunicado del club, Zaheer no escondió lo que significa este paso en su carrera. “Es un honor ser parte de uno de los equipos más exitosos en la historia de la IPL. Como jugador, me he enfrentado a CSK en el campo y he disfrutado muchísimo esos duelos. La atmósfera que crean los Superfans en Chepauk lo hace aún más especial. No puedo esperar para unirme a la franquicia de legado con una historia tan rica”, señaló.
Las palabras encajan con la realidad del escenario que le espera: un Chepauk exigente, una base de aficionados acostumbrada a pelear por títulos y un vestuario que se ha construido bajo una cultura muy definida.
Confianza total desde la cúpula de CSK
Desde la propiedad, el mensaje fue directo. Rupa Gurunath, dueña del equipo, dio la bienvenida oficial a su nuevo entrenador: “Nos complace confirmar a Zaheer Khan como Head Coach de Chennai Super Kings. Su distinguida carrera como jugador y su capacidad demostrada para nutrir talento joven lo convierten en una incorporación muy valiosa para nuestra estructura. Confiamos en que su guía ayudará a fortalecer el núcleo de esta franquicia”.
La apuesta no es solo por el nombre, sino por el perfil: un exbowler de élite, con sensibilidad especial para los jóvenes, especialmente los rápidos, y con experiencia reciente en puestos de alto nivel estratégico.
KS Viswanathan, director general de CSK, subrayó ese punto. “Zaheer es un bowler de clase mundial y ha sido mentor de muchos jóvenes, en especial de fast bowlers, durante años. Como jugador, fue una de las razones clave del éxito de India en los 2000. Es una de las mentes más finas del críquet y esperamos tenerlo en nuestra familia”.
Un cambio de guardia en un gigante de la IPL
El movimiento marca un cambio de guardia claro. De la estabilidad casi inalterable de la era Fleming a una nueva etapa con Zaheer al frente, CSK se prepara para redibujar parte de su identidad sin renunciar a su esencia competitiva.
Queda por ver cómo trasladará Zaheer su visión —forjada entre vestuarios de élite, oficinas de alto rendimiento y el rigor del críquet internacional— a un grupo acostumbrado a ganar. En una liga que se reinventa cada año, la pregunta es inevitable: ¿puede un exlíder del ataque transformar ahora, desde la pizarra, el próximo capítulo de Chennai Super Kings?
