Varun Chakravarthy: el misterio del cricket que desafía el tiempo
Para un jugador que debutó con su selección a los 29 años, Varun Chakravarthy no mira el calendario como el resto. A los 35, el misterio de India viene de encadenar un año que agotaría a cualquiera: campeón del T20 World Cup en casa, colíder en la tabla de wicket-takers de India con 14 víctimas, una IPL jugada con microfracturas en la mano izquierda y en un dedo del pie, y la primera lesión muscular de su carrera, que lo dejó semanas en rehabilitación.
Y, sin embargo, cuando se le pregunta en qué punto está de su trayectoria, su respuesta desarma cualquier cálculo de edad.
«En esta etapa de mi carrera, todavía siento que estoy en la primera mitad, porque empecé al cricket muy tarde. Así que siento que aún queda un largo camino», explicó en una charla con TimesofIndia.com, organizada por la marca de equipamiento ASICS.
Esa frase resume mejor que cualquier estadística su ascenso poco convencional. El spinner de Tamil Nadu nunca ha sido de grandes proclamas ni de planes a cinco años. En un formato tan volátil como el T20, prefiere perseguir el siguiente pequeño ajuste antes que el siguiente gran hito.
Ahora, completamente recuperado de la lesión de grado 2 en el isquiotibial izquierdo sufrida en la serie T20I ante Inglaterra, regresa justo a tiempo para un tramo intenso: tres T20I contra Afghanistan, un histórico partido internacional único frente a Japan y los Asian Games en Aichi-Nagoya, donde India, vigente campeona, entra directamente en cuartos de final.
Aprender a convivir con un nuevo tipo de dolor
Hasta este verano, el dolor para Chakravarthy tenía un patrón claro: choques, impactos, mala suerte. Nunca un músculo desgarrado. Territorio desconocido.
«Esta es en realidad mi primera lesión muscular. Todas mis lesiones han sido por impacto y otros accidentes en el campo. La experiencia en el CoE me ayudó y la gente allí me devolvió la confianza. Cada persona que trabaja allí me ayudó», relató.
La recuperación se convirtió en una rutina de días largos en el BCCI Centre of Excellence de Bengaluru. Allí, reconstruir la confianza fue tan importante como recuperar la fuerza. No se trataba solo de curar una pierna, sino de volver a creer en ella.
«Definitivamente pasé mucho tiempo allí, hice muchas carreras y mucho trabajo de fuerza, lo que me ayudó», añadió.
Para un lanzador cuya eficacia depende tanto del ritmo como del engaño, regresar no consiste únicamente en recibir el alta médica. Se trata de sentir el cuerpo listo para liberar la imaginación que lo hace tan difícil de descifrar.
«Sí, tomará algo de tiempo ganar confianza. Pero una vez que la recuperas, empiezas a ser más expresivo y así es como funciona», razonó el jugador de 35 años.
Chakravarthy se niega a ver los parones por lesión como tiempo perdido. Los convierte en un laboratorio.
«Cuando estás fuera, puedes empezar a afilar tus habilidades. Puedes mejorar, algo para lo que no tienes mucho tiempo cuando juegas de forma continua.»
Mientras otros se desesperan por el calendario, él lo usa como una pausa para reprogramar su juego.
Cuando el misterio empieza por los pies
En el diccionario del “mystery spin” se habla de muñecas, dedos, puntos de liberación. Chakravarthy abre el libro por otra página: los pies.
Su alianza con ASICS tiene un componente comercial evidente, pero la relación con la marca comenzó mucho antes del contrato. Cuenta que ya había cambiado a sus zapatillas en torno a 2022, antes de firmar oficialmente en enero de 2026.
Lo revelador es la precisión casi quirúrgica con la que analiza algo tan aparentemente simple como el calzado.
«Para un lanzador, las zapatillas son el equipamiento más importante que puede tener. Los bateadores tienen muchos otros elementos, pero para un lanzador, solo están las zapatillas», subrayó Varun.
Desde ahí, entra en detalles que explican por qué su carrera pasó de los planos de arquitectura al máximo nivel del cricket.
«Como spinner, tus pies empiezan a ensancharse un poco, cambian de forma cuando pivotas, porque los spinners pivotan más después de apoyar. Así que unas zapatillas anchas en la zona de los dedos son muy importantes», añadió.
A eso le suma un contrafuerte de talón firme y un peso ligero. Para él, ahí está el kit esencial de un spinner moderno.
No es casualidad. Es la mente del arquitecto aplicada al cricket: analítico, obsesionado con el proceso, siempre buscando esas pequeñas ganancias que, al final, inclinan una serie.
Japón, la villa y la curiosidad de un tardío
Los Asian Games, que comienzan el 19 de septiembre, ofrecen algo que ni siquiera los grandes torneos ICC pueden igualar: una villa deportiva compartida con atletas de decenas de disciplinas. Para Chakravarthy, ese puede ser el mayor atractivo del viaje.
«Es mi primera vez en Japan. Nunca he estado en Japan ni en ningún Games. Todo lo que he jugado son torneos ICC y ACC», confesó, con una emoción que se percibe incluso a distancia.
No se trata solo de un nuevo país. Es un universo deportivo distinto.
«Tengo muchas ganas de conocer a otros atletas de otros deportes y todo eso», dijo. Quiere mirar más allá de la red y el wicket. «Quiero ver cómo se prepara un atleta de 100 metros, cómo se prepara un profesional de bádminton.»
En un calendario de cricket cada vez más saturado, las oportunidades de cruzarse con otras culturas deportivas son mínimas. Los Asian Games abren una ventana rara: la posibilidad de observar rutinas, métodos y mentalidades que los cricketers casi nunca ven de cerca.
Esa apertura mental también puede acabar influyendo en el campo. Los terrenos de Korogi Sports Park no se parecerán demasiado a las superficies familiares de India, y Chakravarthy tiene claro que la clave no estará en llegar con planes rígidos, sino con la capacidad de adaptarse rápido.
El hombre que debutó tarde y que asegura seguir en “la primera mitad” de su carrera se prepara para otro giro inesperado: un misterio que ahora quiere descifrar no solo con la muñeca, sino con los ojos bien abiertos, en una villa olímpica y en unos campos que le exigirán algo más que trucos de vuelo y giro.
