Sri Lanka se prepara para la gira a Inglaterra con nuevos rostros
Sri Lanka viajará a Inglaterra con un mensaje claro: no está de paso. El regreso de Dasun Shanaka al equipo de ODI y la presencia de varias apuestas frescas en ambos formatos marcan una gira que apunta directamente al próximo Mundial de 50 overs.
Shanaka, ex capitán y figura clave en los últimos años, vuelve al formato que no disputa desde enero de 2024. Su nombre reaparece en la lista para la serie de tres ODIs en suelo inglés, una decisión que refuerza un medio orden que pedía experiencia a gritos. Son 71 ODIs en su hoja de servicios, 43 de ellos como capitán, pero también un promedio de bateo de 22,39 que deja claro que todavía tiene cuentas pendientes con el formato.
Junto a Shanaka, la otra novedad en el grupo de 50 overs es el legspinner debutante Sachindu Colombage. En sentido contrario, los pacers Milan Rathnayake y Pramod Madushan se caen del plantel que se llevó, bajo la lluvia, la serie de tres ODIs en el Caribe por 1-0 en junio.
La base del equipo se mantiene, pero el matiz es evidente: el cuerpo técnico busca equilibrio entre continuidad y ajustes finos antes de un año mundialista.
Plantel de Sri Lanka para los ODIs en Inglaterra:
Kusal Mendis (capitán), Charith Asalanka (vicecapitán), Pathum Nissanka, Kamil Mishara, Kamindu Mendis, Janith Liyanage, Pavan Rathnayake, Dasun Shanaka, Wanindu Hasaranga, Dunith Wellalage, Maheesh Theekshana, Sachindu Colombage, Dushmantha Chameera, Eshan Malinga, Asitha Fernando, Dilshan Madushanka.
Asalanka se reivindica y lidera el golpe en T20
Si Shanaka simboliza el retorno en ODIs, el gran titular del bloque T20 es otro ex capitán: Charith Asalanka. De estar fuera de la serie de T20Is ante West Indies a convertirse en pieza central de la gira inglesa. Su argumento no fue un discurso, sino una campaña dominante en la Lanka Premier League.
Asalanka firmó 385 carreras en el torneo, con un promedio de 38,50 y un estruendoso strike rate de 153,38, además de cuatro medios siglos para los campeones Galle Gallants. Esos números le devolvieron la camiseta de T20I y, además, la banda de vicecapitán para todo el tour, siempre a la sombra de Kusal Mendis, que seguirá comandando ambos conjuntos.
La apuesta por el formato corto no se detiene ahí. Lahiru Udara, máximo anotador de la LPL con 434 carreras, entra en el equipo de T20. Su único T20I hasta ahora se remonta a los Juegos Asiáticos de 2023 en Hangzhou, un detalle que subraya el salto de responsabilidad que asume ahora.
El cuerpo técnico también abre la puerta al allrounder Janith Liyanage y al spinner ambidiestro Tharindu Rathnayake, dos perfiles que añaden matices tácticos a un grupo que quiere competir de tú a tú con Inglaterra. Salen de la ecuación Lasith Croospulle, Pavan Rathnayake, Milan Rathnayake y Dilshan Madushanka respecto a la gira caribeña en T20.
Plantel de Sri Lanka para los T20Is en Inglaterra:
Kusal Mendis (capitán), Charith Asalanka (vicecapitán), Pathum Nissanka, Kamil Mishara, Lahiru Udara, Kamindu Mendis, Janith Liyanage, Dasun Shanaka, Dunith Wellalage, Wanindu Hasaranga, Maheesh Theekshana, Tharindu Rathnayake, Dushmantha Chameera, Eshan Malinga, Nuwan Thushara, Binura Fernando.
Un calendario exigente y un examen real
La gira arranca el 15 de septiembre con la serie de tres T20Is, repartidos entre Southampton, Cardiff y Manchester. Territorios complicados, clima imprevisible, condiciones que exigen adaptación inmediata. Justo el tipo de escenario que pone a prueba tanto a los veteranos que regresan como a los recién llegados.
Después llegará el turno de los ODIs: Chester-le-Street, Leeds y The Oval serán las sedes, con el primer partido fijado para el 22 de septiembre. Tres plazas tradicionales del cricket inglés, tres oportunidades para medir si la mezcla de experiencia recuperada y talento emergente alcanza para sostener el discurso de renovación.
Shanaka vuelve a escena, Asalanka recupera protagonismo, Udara y Colombage se asoman al foco grande. La pregunta ya no es quién entra o quién sale de la lista, sino si este grupo puede transformar una gira por Inglaterra en el punto de inflexión que Sri Lanka lleva años buscando.
