Somerset aplasta a Glamorgan y se acerca al título
Somerset dio un golpe de autoridad en Taunton. Victoria por una entrada y 64 carreras ante Glamorgan, dentro de tres días en The Cooper Associates County Ground, y un mensaje claro: va muy en serio en la lucha por su primer título del County Championship.
El guion fue el soñado por cualquier capitán. 441 carreras en la primera entrada, con Tom Lammonby rozando el centenar con 95 y Mason Crane firmando un 4-95 que apenas maquilló el castigo. Glamorgan, en respuesta, 194 en su primera entrada y 183 en la segunda. Sin opciones reales. Sin aire.
Un tridente que huele a campeonato
Jack Leach, Craig Overton y Lewis Gregory olieron sangre desde el amanecer del tercer día. Entre los tres se repartieron nueve de los diez wickets de la segunda entrada y desmantelaron cualquier intento de resistencia visitante.
Leach, con su brazo izquierdo y su control quirúrgico, cerró con 3-46. Overton, siempre hostil, 3-29. Gregory, incansable desde el otro extremo, 3-68. Un tridente que no solo ganó un partido: encendió aún más la conversación sobre el título.
Glamorgan había arrancado la jornada en 30-1, aún 217 por detrás y con la misión casi imposible de forzar a Somerset a batear de nuevo. La lluvia retrasó el inicio cinco minutos, pero el suspense duró poco.
Con solo 12 carreras añadidas, Kiran Carlson, el capitán, cayó sin anotar. Un ligero desvío en un golpe defensivo ante Migael Pretorius, y James Rew no perdonó tras los palos. Primera grieta del día. No sería la última.
Ben Kellaway, en seis, siguió el mismo camino: un borde más grueso de la cuenta ante Overton, y Gregory atrapó sin problemas a la altura de la cintura en tercera gully. El marcador se hundía en 65-3 y la sensación era inequívoca: Somerset mandaba en todo.
Leach manda, Glamorgan se desmorona
Hubo un momento en el que Glamorgan pareció encontrar un respiro. Colin Ingram sobrevivió a un susto de ‘run out’ cuando Leach, desde mid-on, falló el tiro a los palos con el bateador corto de su terreno. Un pequeño alivio… pero nada más.
La presión terminó por cobrarse otra víctima. Desde el River End, Leach encontró el giro justo para besar el borde del bate de Asa Tribe. Overton, en primera slip, aseguró la captura. Tribe se marchó con 49, tras 108 bolas y ocho cuatros, la mejor aportación de su equipo en la entrada, pero insuficiente ante la marea local.
Ingram cayó poco después, apenas rozando un golpe defensivo ante Overton para que Rew completara el trabajo. En 81-5, Glamorgan necesitaba todavía 166 carreras para evitar la derrota por una entrada. Una montaña demasiado alta.
Quedaba una última esperanza: la experiencia de Sean Dickson, ex de Somerset, junto a Chris Cooke. Al descanso de comida habían añadido 30 valiosas carreras. Dickson, sólido en 20; Cooke, en nueve. Leach empezaba a sacar giro con regularidad y cada pelota generaba un murmullo en Taunton.
El inicio de la tarde trajo el único tramo de resistencia real de Glamorgan. Dickson superó la barrera del medio centenar de asociación con un elegante reverse sweep a Leach para cuatro, seguido de otro golpe arrastrado a la valla en el mismo over. Por un instante, el pulso del partido pareció estabilizarse.
Duró poco.
Cooke, que había peleado hasta 20 en 46 bolas, no resistió la tentación. Se lanzó a un hook ante un corto de Overton y solo encontró las manos seguras de Josh Thomas en fine leg. 143-6. La entrada volvía a tambalearse.
Con solo cinco carreras más en el marcador, Dan Douthwaite se fue con un ‘golden duck’: lbw ante Leach, que desde alrededor del wicket lanzó una pelota que picó en leg stump y giró con violencia. Una trampa perfecta.
Dickson, que había aguantado 74 bolas, fue el siguiente. Buscó cortar una pelota ancha de Gregory y Tom Abell, en second slip, voló para atrapar con las dos manos por encima de la cabeza. 150-8 y el trabajo de Somerset, prácticamente rematado.
Remate sin concesiones y mensaje a los rivales
Gregory no tardó en atravesar la defensa de Connor O'Riordan, que se marchó con el tercer cero de la entrada, bowled. El final llegó a las 14:40, hora local. El capitán de Somerset cerró el encuentro haciendo que Timm van der Gugten elevara un golpe cómodo hacia cover, donde la captura certificó una victoria aplastante.
El botín es enorme: 23 puntos para Somerset, que mete presión directa a Nottinghamshire y Warwickshire y convierte el tramo final del campeonato en el más vibrante de los últimos años. Glamorgan, en cambio, se queda con solo tres puntos y una sensación amarga: su intento de meterse de lleno en la pelea por la parte alta se diluye.
Richard Dawson, técnico de Glamorgan, lo resumió sin rodeos al micrófono de BBC Sport Wales: fueron “dos días y medio duros ante un equipo con mucha confianza”, sometidos desde la primera mañana, con apenas “destellos” individuales de Asa Tribe, Sean Dickson y Ben Kellaway, y una pelea digna con la pelota, pero insuficiente ante un rival que “les superó”.
La tabla se aprieta, el calendario se encoge y Somerset, empujado por un ataque que funciona como un reloj, se permite soñar en voz alta. La pregunta ya no es si puede competir por el título. Es quién va a ser capaz de frenarle en este sprint final.
