Som Kumar: de la segunda eslovena a la selección de India
El teléfono sonó y la vida de Som Kumar cambió de escala. El guardameta de ND Slovan, aún asentado en la segunda división de Eslovenia, ha recibido su primera convocatoria con la selección absoluta de India para una serie de amistosos que, por cartel, se parecen muy poco a simples pruebas: Brasil, Uruguay y Panamá esperan al otro lado.
Kumar volará a Bangalore el 14 de septiembre para unirse a la concentración inicial. Un viaje largo que simboliza algo todavía mayor: es el único futbolista convocado que milita fuera del sistema doméstico indio. Una excepción en la lista, un símbolo de que el camino europeo también puede desembocar en la camiseta azul de la selección.
Orgullo en ND Slovan
En Ljubljana, la noticia cayó como una celebración. ND Slovan no tardó en emitir un comunicado cargado de orgullo, subrayando la dimensión histórica que supone la llamada para el club y para el propio jugador. El mensaje fue claro: el ascenso de Som es un reconocimiento a su trabajo y una fuente especial de orgullo para la entidad, que ve a uno de los suyos entrar en un ciclo internacional en el que India se medirá a dos gigantes del fútbol mundial, Brasil y Uruguay.
Para un club que compite lejos de los focos de las grandes ligas, ver a su portero dar este salto es mucho más que una anécdota. Es validación, escaparate y motivación para toda su estructura.
Un camino paciente por Europa
El recorrido de Kumar en Europa no es producto de un golpe de suerte de una temporada. Se viene construyendo desde 2020, paso a paso, en las academias de Bravo, Krka y Olimpija Ljubljana. Años de formación silenciosa, de entrenamientos lejos de casa, de partidos en categorías inferiores donde casi nadie mira pero todo cuenta.
Después llegó el salto al fútbol sénior con Radomlje y, más tarde, la consolidación en ND Slovan, donde ya suma 17 partidos oficiales. No son cifras estratosféricas, pero sí suficientes para que el cuerpo técnico de India vea algo más que proyección: presencia, mando bajo palos, experiencia europea en un perfil poco habitual en el fútbol indio.
Su irrupción en la absoluta refuerza la idea de que ese camino alternativo —salir joven, curtirse en ligas menos mediáticas, aprender otros ritmos y exigencias— puede tener recompensa en la escena internacional.
Un calendario de vértigo para estrenarse
India abrirá su serie de amistosos recibiendo a Panamá en Bengaluru el 26 de septiembre. Un duelo que, sobre el papel, servirá para ajustar piezas, probar variantes y medir nervios. Pero el verdadero foco llega después.
El 3 de octubre, en Kolkata, la selección india se medirá a Brasil. Tres días más tarde, en el mismo escenario, llegará Uruguay. Dos potencias sudamericanas, dos ataques de élite mundial, dos pruebas extremas para cualquier guardameta… y el escaparate perfecto para un debutante que quiere demostrar que puede sostenerse bajo ese tipo de tormenta.
Si Kumar tiene minutos, lo hará frente a delanteros acostumbrados a decidir partidos de Champions y Copas América. Si no los tiene, igual su mera presencia en la convocatoria ya marca un antes y un después para los jóvenes indios que sueñan con hacerse un sitio en Europa.
Lo que está claro es que, cuando el balón ruede en Kolkata y las camisetas de Brasil y Uruguay aparezcan al otro lado del campo, la historia de Som Kumar ya habrá cambiado para siempre. La pregunta es hasta dónde piensa llevarla a partir de ahora.
