Una semana negra para los árbitros en el duelo Reading vs Brentford
La semana ha sido dura para el estamento arbitral en Inglaterra. Apenas se había apagado el ruido del caos del VAR en el Manchester derby cuando otro episodio incomprensible encendió la indignación, esta vez en el Carabao Cup, en el duelo entre Reading y Brentford.
En el SCL Stadium, los colegiados anularon un gol que parecía tan legal como espectacular. Paudie O'Connor se inventó una volea acrobática para firmar el empate, pero el árbitro Tom Nield, apoyado por su asistente, decidió invalidarlo porque, según su criterio, el defensa levantó demasiado la bota. Juego peligroso. Gol anulado. Estupor general.
La única explicación posible es que la zaga de Brentford no fue la única sorprendida por la maniobra del central: O'Connor se transformó por un instante en Zlatan Ibrahimovic y el impacto visual dejó a los árbitros tan atónitos como al resto. La diferencia es que ellos tenían que tomar una decisión.
Las reacciones no tardaron. Leam Richardson, técnico de Reading, no escondió su enfado: “Estuvo en el top tres de las peores decisiones que he visto”, sentenció, visiblemente molesto. Charlie Savage fue incluso más lejos: “Fue una de las peores decisiones que he visto en toda mi vida”. En la grada, nadie discutía. Solo asentían.
Para colmo, el escándalo del gol eclipsó otra acción polémica: una mano clarísima dentro del área que pudo suponer penalti a favor de Reading y que también quedó sin castigo. En cualquier otra noche habría sido tema central. El disparate del tanto anulado lo borró del debate.
El 2-1 final a favor de Brentford dejó a la afición local con una sensación amarga que iba mucho más allá del resultado. Los seguidores abandonaron el SCL Stadium con la impresión de que el partido se les había escapado por decisiones arbitrales incomprensibles.
Y lo peor, para muchos, es que el enfado puede empezar incluso antes del próximo partido. El sábado, Reading recibe a Notts County, pero los hinchas tendrán que superar primero otro tipo de obstáculo: el tráfico.
Las autoridades de Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN) han elegido precisamente este fin de semana para sustituir una torre eléctrica y cerrarán la salida 11 de la M4, justo al lado del estadio. Una decisión de calendario tan discutible como algunas de las tomadas en el césped estos días.
El impacto se anuncia serio: aficionados de Reading y de Notts County intentando llegar al estadio, miles de personas rumbo a la reunión hípica de Newbury y al Newbury show unos kilómetros más al oeste. Un embudo anunciado en una zona clave de acceso. Estrés antes incluso del pitido inicial.
Sobre el césped, sin embargo, el panorama es menos sombrío de lo que marcan los últimos marcadores. Reading cayó en liga el sábado pasado ante Cambridge y después frente a Brentford en la Carabao Cup, pero el contexto importa: el equipo asustó a un rival de Premier League y le obligó a recurrir a Igor Thiago, delantero brasileño, para tratar de cerrar el partido.
Esa reacción, esa capacidad para competir de tú a tú ante un equipo de una categoría superior, deja algo más que un consuelo. Deja señales de crecimiento. Deja, sobre todo, confianza en el vestuario.
En el grupo se respira algo que llevaba tiempo faltando: competencia real por los puestos. Richardson empieza a tener alternativas en casi todas las líneas, un lujo que Reading no disfrutaba en las últimas temporadas. Nadie se siente intocable, nadie se siente seguro sin rendir.
Entre decisiones arbitrales controvertidas, cortes de autopista y derrotas ajustadas, el club se mueve en un clima de frustración externa y ligera ebullición interna. El sábado, ante Notts County, no solo se mide un resultado: se pone a prueba si este Reading es capaz de transformar la rabia de una de las semanas más irritantes del curso en el impulso que cambie su temporada.
