La selección de Pakistán se reúne con el rey Carlos III
La selección de Pakistán se verá esta semana con el rey Carlos III, apenas días después de que su gira por Inglaterra estuviera al borde de la cancelación por una entrevista televisiva con los hijos de Imran Khan.
Todo estalló durante el almuerzo del primer día del segundo Test en Lord’s. Sky Sports emitió una conversación grabada con Suleiman y Kasim Khan, hijos del legendario excapitán y ex primer ministro paquistaní, encarcelado desde hace tres años por cargos de corrupción que él niega. Antes de que la pieza saliera al aire, la Federación de Críquet de Pakistán (PCB) llegó a plantear no reanudar el partido y dar por terminada la serie de tres encuentros.
El asunto trascendió lo puramente deportivo. Ante la amenaza de ruptura, la Junta de Críquet de Inglaterra y Gales recurrió de inmediato al asesoramiento del Ministerio de Asuntos Exteriores británico. En paralelo, desde Buckingham se mantenía en pie un compromiso acordado mucho antes de que comenzara la serie.
El palacio confirmó que el monarca recibirá a la delegación paquistaní esta misma semana. Será en los jardines de Clarence House, en el paréntesis entre el segundo y el tercer Test del verano inglés. La audiencia, prevista para unos quince minutos, se enmarca en el papel de Carlos III como jefe de la Commonwealth, una figura institucional que en este caso se cruza de lleno con un contexto político abrasador.
Imran Khan, de 73 años, no es un nombre cualquiera en esta historia. Héroe nacional, símbolo del críquet paquistaní durante 21 años de carrera internacional y capitán que levantó la Copa del Mundo de 1992, gobernó el país entre 2018 y 2022 antes de ser encarcelado un año más tarde. Su figura sigue polarizando tanto la política como la diáspora paquistaní.
En diciembre pasado, su hermana, Aleema Khanum, ya había apelado directamente al rey en su condición de jefe de la Commonwealth. En declaraciones recogidas por The Times, cuestionó el silencio de la organización ante lo que describió como una demolición de los principios de estado de derecho, democracia y derechos humanos en Pakistán, y lanzó una pregunta incómoda: qué sentido tiene una organización que no alza la voz frente al autoritarismo.
Esa tensión latente se coló en Lord’s. Antes de la emisión, Sky recibió una queja, pero siguió adelante con una versión editada de la entrevista conducida por el ex capitán de Inglaterra Michael Atherton con Suleiman y Kasim. En ella, los hijos de Imran expresaron su preocupación por el trato y la seguridad que recibe su padre y criticaron también la respuesta del gobierno británico.
El riesgo de ruptura era real. Sin embargo, el equipo de Pakistán regresó al campo tras el almuerzo y el segundo Test continuó según lo previsto. El críquet, al menos durante la tarde, recuperó el primer plano.
Al cierre del segundo día, el seleccionador paquistaní, Sarfaraz Ahmed, se desmarcó del ruido. Aseguró que ni él ni sus jugadores sabían nada de la entrevista. “No sé nada. Solo estoy concentrado en el partido”, respondió cuando se le preguntó por la emisión.
En el trasfondo de esta gira hay otro elemento delicado: el presidente de la PCB, Mohsin Naqvi, ocupa también el cargo de ministro del Interior en el actual gobierno de Pakistán. La federación ha sido consultada para confirmar si Naqvi estará presente en la audiencia con el rey, un detalle que añadiría aún más carga política a una cita ya de por sí simbólica.
Mientras Londres se prepara para recibir a la selección en Clarence House, el calendario no se detiene. En octubre, Inglaterra viajará a Pakistán para disputar una serie triangular de un día frente al combinado local y Sri Lanka. Será la cuarta visita inglesa al país en cuatro años, después de un paréntesis de 17 temporadas motivado por motivos de seguridad.
Entre el eco de las palabras de los hijos de Imran Khan, la presión diplomática y la cortesía palaciega, la relación entre el críquet y la política vuelve a quedar expuesta. La próxima audiencia con Carlos III no resolverá ese nudo, pero sí marcará el tono de una relación que, a partir de ahora, se jugará tanto en los despachos como en el campo.
