Rybakina y Zheng: Cuartos de final decisivos en Nueva York
En Nueva York, Elena Rybakina avanza como una jugadora que no entiende de concesiones. Ya está en cuartos sin ceder un solo set y apenas 25 juegos en todo el torneo. Fría en el gesto, demoledora en la ejecución.
La campeona del Australian Open llega, además, con la estadística de su lado: cuatro victorias en cinco duelos ante Qinwen Zheng, incluidas las dos de este año, en Madrid y Doha. Historial claro, autoridad marcada.
Pero el contexto de Zheng ya no es el de aquellas derrotas. Hoy es una amenaza distinta.
La china, que cayó hasta el puesto 121 del ranking tras una operación en el codo y salir del top 100, ha recuperado justo a tiempo la versión que la llevó al oro olímpico en 2024 y a un máximo histórico de número cuatro del mundo. Vuelve a moverse como una jugadora de élite, vuelve a pegar como una jugadora de élite. Y, sobre todo, vuelve a creer como una jugadora de élite.
Sus últimos dos partidos en Flushing Meadows no se explican solo con números, pero los números impresionan: dos veces 0-5 abajo, dos veces remontada. Primero ante Madison Keys, salvando bola de partido antes de sellar una victoria que parecía imposible. Luego, el lunes, repitiendo guion frente a una campeona de seis grandes como Iga Swiatek, a la que terminó desbordando 7-5, 6-3.
Ese tipo de victorias endurecen la mirada y cambian la atmósfera de un torneo.
Rybakina lo sabe y no se engaña con el cara a cara favorable. “Definitivamente ha encontrado su forma y siento que ahora juega con mucha confianza después de tantas victorias seguidas, así que es muy peligrosa”, advirtió la kazaja. No es cortesía; es lectura competitiva.
Una jugadora que no ha perdido sets contra otra que se niega a perder partidos aun cuando el marcador la condena. Algo tiene que ceder en Arthur Ashe Stadium.
Zverev contra el reloj… y contra Van de Zandschulp
En el cuadro masculino, Alexander Zverev ha pasado de la agonía a la autoridad en cuestión de rondas. Empezó el torneo al límite: casi diez horas en pista encadenando dos partidos a cinco sets. Un desgaste que habría dejado tocado a más de uno.
Él, en cambio, ha respondido con dos victorias consecutivas en sets corridos. Señal de que el cuerpo aguanta y la confianza se afianza.
El campeón de Roland Garros, finalista en Nueva York en 2020, persigue un hito mayor: convertirse en apenas el cuarto hombre en la era profesional, desde 1968, que conquista sus dos primeros títulos de Grand Slam en el mismo año. La historia le mira de reojo; el torneo, de frente.
Del otro lado, Botic van de Zandschulp llega con las piernas cargadas, pero el ánimo por las nubes. El neerlandés viene de sobrevivir a su propia maratón: salvó bola de partido y remontó dos sets en contra para tumbar al lucky loser Arthur Gea en cinco horas y 13 minutos, el cuarto partido más largo en la historia del US Open.
No es solo resistencia física. Es terquedad competitiva.
Ese esfuerzo le devuelve a los cuartos de final en Flushing Meadows, escenario de su irrupción en 2021. “Creo que esto es probablemente incluso mejor que el primer cuarto de final que hice aquí”, confesó. No suena a frase vacía: esta vez llega con un partido épico recién tatuado en la memoria.
Zverev busca un año histórico. Van de Zandschulp, una nueva sacudida al cuadro. El reloj del torneo no espera a nadie.
Gauff–Andreeva: choque generacional con aroma a clásico
Coco Gauff pisa la segunda semana del US Open como si fuera su casa. Lo es. Vuelve a los cuartos de final de su Grand Slam de casa por primera vez desde que levantó el trofeo en 2023, y lo hace en modo rodillo: 10 victorias seguidas, 20 sets consecutivos ganados.
No solo gana. Domina.
La número cuatro del cuadro se cruza ahora con la campeona vigente de Roland Garros, Mirra Andreeva, una rival que juega como si llevara años en la élite a pesar de su juventud. El duelo tiene peso de presente y pinta de futuro.
Los antecedentes, eso sí, hablan de un control absoluto de Gauff: cinco enfrentamientos, cinco triunfos. La estadounidense ha encontrado la manera de desactivar el talento de la rusa cada vez que se han mirado a los ojos en la red. Y en Nueva York, con la grada de su lado, el escenario le favorece.
Pero Andreeva llega con la credencial más poderosa posible: un título de Grand Slam reciente y la confianza de quien ya sabe cómo cerrar grandes partidos bajo presión. No viene a aprender; viene a competir por todo.
Gauff persigue su tercer grande. Andreeva, consolidarse como una campeona recurrente. El choque en Arthur Ashe Stadium promete menos protocolo y más intensidad.
El menú del miércoles en Arthur Ashe Stadium
La jornada central del miércoles en Arthur Ashe Stadium se presenta como una secuencia de historias fuertes, una detrás de otra:
- 2-Elena Rybakina v Qinwen Zheng
- 5-Mirra Andreeva v 4-Coco Gauff
- Karen Khachanov v 28-Alexander Blockx
- 1-Alexander Zverev v Botic van de Zandschulp
Cuartos de final con peso de cruce decisivo, campeones recientes contra aspirantes que ya no se conforman con ser sorpresa. El cuadro se estrecha. Las excusas se acaban. Ahora solo queda ver quién sostiene el pulso cuando las luces del Arthur Ashe aprietan de verdad.
