Russell marca la pauta en el Madring
George Russell necesitaba una respuesta tras caer ante Kimi Antonelli en Monza. La encontró en el asfalto nuevo del Madring. El británico encabezó la primera sesión de libres del Gran Premio de España y lo hizo por delante de su propio compañero en Mercedes, con un margen de 0.286 segundos que sonó a aviso.
Nuevo circuito, mismas ambiciones. Russell se adaptó rápido al trazado madrileño y marcó el ritmo con el compuesto blando, mientras Antonelli, líder del campeonato, se quedaba a su estela. El duelo interno en Mercedes, lejos de enfriarse, se recalienta en cuanto la temporada entra en un tramo clave.
Ferrari se asoma… con goma más dura
El detalle que no pasó desapercibido en el paddock: Ferrari estuvo cerca… y con menos arma. Con neumático medio, la Scuderia se quedó a medio segundo de los mejores cronos de Mercedes, que rodaba con blandos. Un dato que, en un circuito nuevo y con tanta evolución de pista, pesa.
Charles Leclerc, aún con el recuerdo fresco de su fuerte accidente en Monza y las molestias de visión borrosa, demostró estar en condiciones de competir. Cuando montó el blando, se colocó tercero. Trabajo serio, sin estridencias, pero con la sensación de que Ferrari tiene base para incomodar a Mercedes durante el fin de semana.
Lewis Hamilton, en cambio, firmó su mejor vuelta con el medio y no llegó a mostrar todo el potencial del blando. Su sesión quedó marcada por otro asunto.
Hamilton en el ojo del huracán
El tráfico en el Madring fue algo más que una anécdota. El estrecho perfil del circuito y su secuencia de curvas rápidas con peralte, en especial la curva 12, convirtieron la gestión de espacio en un pequeño infierno. Y el nombre que más sonó por radio fue el de Hamilton.
Al menos cuatro pilotos le señalaron por estorbar en distintas vueltas rápidas. Arvid Lindblad fue el primero en estallar, al encontrarse a Hamilton y Antonelli bloqueando la trazada en la rapidísima curva 12. El británico debutante no se guardó nada por radio.
Después llegaron los incidentes con Leclerc, Nico Hulkenberg y Carlos Sainz, todos obligados a abortar vuelta por la presencia del siete veces campeón en la trayectoria ideal. El madrileño lo resumió con frustración en el muro:
“Lewis dejando pasar en mitad de la curva 12. Es siempre lo mismo, ¡es tan peligroso! Como que no cuesta nada estar dos metros más a la izquierda. ¡Cero esfuerzo!”.
El mensaje retrató bien el clima de tensión en una pista que no perdona despistes de tráfico a esas velocidades.
Madring, sin golpes… pero con carácter
Las previsiones apuntaban a una sesión interrumpida, con muchos errores, después de los 19 banderas rojas que se necesitaron en un test de Fórmula 3 de dos días el mes pasado. No ocurrió. Los 22 pilotos de Fórmula 1 evitaron los muros y mantuvieron los coches lejos de las barreras.
La pista, eso sí, cambió vuelta a vuelta. El agarre aumentó de forma notable durante la hora de libres, lo que maquilló tiempos y complicó la lectura real de fuerzas. Aun así, la sensación general fue clara: Mercedes y Ferrari parecen los candidatos naturales a pelear por la pole en este estreno madrileño.
Anthony Davidson, analista de Sky Sports F1, se rindió al trabajo de los equipos punteros: “Estoy realmente impresionado con la forma en que han afrontado este circuito totalmente nuevo. Lo han hecho parecer fácil, como tantas veces”.
Verstappen, Norris y un debutante que se hace notar
Mientras los focos apuntaban a Mercedes y Ferrari, Max Verstappen se colocó quinto con el Red Bull, por detrás del trío de cabeza y sin enseñar todavía todas sus cartas. Justo detrás, Lando Norris situó al McLaren en sexta posición, en línea con lo que viene mostrando la escudería británica en las últimas citas.
La sorpresa agradable llegó con Arvid Lindblad. El rookie de Racing Bulls, protagonista también por sus quejas por radio, firmó un meritorio séptimo puesto. Ritmo, descaro y una adaptación veloz al Madring para un piloto que todavía está aprendiendo el oficio en la élite.
Audi también dejó señales positivas: Nico Hulkenberg terminó noveno y Gabriel Bortoleto, undécimo, confirmando que el proyecto alemán no ha viajado a Madrid a hacer bulto. Entre ellos se coló el Red Bull de Liam Lawson, décimo, completando un bloque medio muy apretado.
Un fin de semana que promete choque de gigantes
Con el primer libre completado sin incidentes graves y una parrilla ya familiarizada con las trampas del Madring, el guion del fin de semana empieza a dibujarse: Mercedes al frente, Ferrari al acecho, Red Bull esperando su momento y un pelotón medio dispuesto a castigar cualquier error.
Russell ha lanzado el primer golpe. Antonelli, líder del campeonato, no suele tardar en responder. Y en un circuito nuevo, donde la pista mejora a cada tanda y el tráfico puede decidir vueltas clave, la batalla por la pole en Madrid amenaza con ser algo más que una simple lucha contra el cronómetro.
