George Russell aplaza su sanción por estrategia de motor ADUO

George Russell va a esperar. No por precaución, sino por estrategia pura. El británico retrasará su inevitable penalización por cambio de unidad de potencia hasta que Mercedes tenga lista su nueva especificación mejorada bajo el programa ADUO, un paquete que, según las previsiones internas, no verá la pista hasta cerca del Gran Premio de Estados Unidos.

En un Mundial marcado por los problemas de fiabilidad de inicio de curso, tanto Russell como su compañero Kimi Antonelli han tenido que sobrepasar ya el límite reglamentario de componentes para poder llegar al final de la temporada. El italiano decidió pagar la factura en casa, en Monza: asumió una salida desde el 19º puesto tras montar elementos extra… y aun así ganó la carrera. Una apuesta agresiva que salió perfecta.

Con ese precedente, todo apuntaba a que Russell seguiría el mismo camino en Bakú. El trazado urbano de Azerbaiyán, con sus rectas interminables, parecía el escenario ideal para remontar desde el fondo de la parrilla con un motor fresco. Pero el plan ha cambiado.

Mercedes ha decidido contenerse. El equipo quiere que la penalización de Russell coincida con la llegada del nuevo paquete ADUO, autorizado por la FIA bajo el sistema de Additional Development and Upgrade Opportunities, que abre una ventana extra de desarrollo para las unidades de potencia.

Ese matiz lo complica todo.

Russell ya ha agotado su cupo en varios elementos clave: motor de combustión interna, turbocompresor, batería (energy store) y electrónica de control. Cualquier componente nuevo que monte en las próximas carreras activará de inmediato sanciones en parrilla. Y si luego, sobre esa base, tuviera que cambiar de nuevo a la especificación mejorada ADUO, se vería obligado a encajar una segunda penalización.

En Montmeló, durante el Gran Premio de España, el propio Russell fue claro al explicar la lógica interna del plan: la idea es unir la sanción con el salto de rendimiento del motor ADUO. Pagar una vez. No dos. Preguntado por si se arrepentía de no haber seguido la estela de Antonelli en Italia, el británico lo dejó meridianamente claro: siempre estaba previsto tomar la penalización junto al paquete ADUO; hacerlo antes le obligaría a repetir el castigo más adelante, algo que, en sus palabras, “no tiene ningún sentido”.

Dentro de la fábrica, el calendario también se ha movido. En un primer momento, Mercedes contemplaba introducir la nueva especificación en el siguiente bloque de carreras de larga distancia: Azerbaiyán, Malasia y Singapur. Sin embargo, las últimas informaciones internas apuntan a un retraso. El objetivo ahora se desplaza hacia el exigente triple encabezado americano: Estados Unidos, México y Brasil, con inicio en Austin entre el 23 y el 25 de octubre.

Ahí, en ese tramo decisivo del campeonato, se espera que debute la versión mejorada del propulsor, que incluirá, entre otros elementos, un turbo revisado. Cuando ese paquete se libere, no solo Russell lo tendrá disponible. Antonelli, líder del campeonato, también tendrá acceso a la nueva especificación.

El italiano, a diferencia de lo que hará su compañero, no realizó un cambio completo de unidad de potencia en Monza. Mercedes se limitó a sustituir su motor de combustión, la batería y la electrónica de control. Eso le deja ahora margen reglamentario para montar un nuevo turbocompresor, el MGU-K, el sistema de escape y elementos auxiliares sin incurrir en penalizaciones.

Hay otro condicionante que Mercedes no puede ignorar: cualquier mejora de especificación que introduzca el equipo oficial debe estar también disponible para sus escuderías cliente. La normativa permite que, en el primer evento en que aparezca el nuevo motor, cada equipo cliente reciba una sola unidad con la actualización.

La jugada, por tanto, es delicada. Russell acepta convivir unas carreras más con un motor al límite, con la mirada fija en Austin. El coste será una sanción importante en la parrilla cuando llegue el momento. La recompensa, un salto de rendimiento que podría definir su tramo final de temporada. En un Mundial en el que cada detalle técnico cuenta, Mercedes ha elegido el riesgo calculado. Ahora falta ver si la apuesta llega a tiempo… y si el nuevo corazón del monoplaza está a la altura de la espera.