Robinson desata el caos en Lord’s y deja a Inglaterra al borde del 2-0

En un Lord’s gris, frío y caprichoso con la pelota, Ollie Robinson firmó una de esas jornadas que se quedan pegadas a la memoria: 4-11 en 13 overs, una demolición quirúrgica que redujo a Pakistán a 110 todo fuera en el segundo Test contra Inglaterra. Pero en un día en el que cayeron 13 wickets, nadie pudo relajarse. Ni siquiera el equipo que domina la serie.

Porque cuando parecía que el partido se inclinaba sin remedio hacia los locales, el propio Lord’s recordó que sigue siendo territorio de los bowlers. Inglaterra se desplomó a 13-2 en su segunda entrada, atrapada en un campo que continuó ofreciendo un movimiento lateral tan traicionero como constante. El dominio se convirtió en duda en apenas unos minutos.

Al cierre prematuro por mala luz, el marcador mostraba otra realidad: 81-3, una ventaja total de 261 carreras. Suficiente para soñar con el 2-0 en esta serie de tres Tests. No, en este campo no es una cifra menor. En este campo, cada carrera se siente como oro.

La mañana de los “cola de la tabla”

El día arrancó con Inglaterra en 248-9, aún con trabajo por hacer tras las medias centurias de Jamie Smith y Jordan Cox, que habían rescatado a los suyos de un inicio frágil provocado por el veterano Mohammad Abbas, autor de un demoledor 3-4 en 16 bolas.

Gus Atkinson, 34* al reanudarse el juego, y Josh Tongue, con uno en el marcador, se plantaron con una serenidad impropia de un último wicket. Tongue acarició a Mohammad Ali por fine leg para cuatro y luego castigó a Abbas con un drive limpio por covers. Pakistán, falto de velocidad pura en su ataque de seam, apenas inquietó a la pareja.

Babar Azam recurrió tarde al spin de brazo izquierdo de Ali Usman. Atkinson, que ya sabe lo que es hacer un siglo en Tests en este mismo Lord’s, le recibió con un drive a la tercera bola para cuatro. El aviso estaba dado. Pero en el siguiente envío cayó en la trampa y se fue, cerrando la entrada con Inglaterra mejor de lo que parecía unas horas antes.

Archer abre la herida, Robinson la desgarra

Con 248 en la libreta inglesa, llegó el turno de la respuesta de Pakistán. Y ahí apareció Jofra Archer con la nueva pelota, como si hubiese estado guardando toda la pólvora para este momento. Shan Masood, obligado a abrir ante la baja de Imam-ul-Haq por lesión en la pantorrilla sufrida el jueves en el campo, apenas resistió. Plano de pies, bat tardío, y un envío a 91 mph (146 km/h) a plena longitud terminó en las manos de Jamie Smith. Uno y fuera.

Justo antes del almuerzo, Tongue se sumó al festín: Abdullah Shafique, cazado detrás, dejó a Pakistán en 16-2. El eco de Headingley, donde fueron despedazados con 171 y 135, resonaba fuerte.

Babar intentó cambiar el guion. Se estrenó con un golpe autoritario, un drive de manual a una pelota de 88 mph de Tongue que cruzó covers para cuatro. Repitió con otro latigazo, esta vez a Atkinson, también hasta la valla. Fue un destello, nada más. Tongue le arrancó un edge que Jordan Cox atrapó con una estirada en third slip. De 30-3, el panorama se volvió sombrío para los visitantes.

Awais resiste, pero la avalancha es inevitable

Azan Awais fue la excepción en medio del colapso. Marcó 46, sobrevivió a una vida temprana cuando Harry Brook le dejó caer en slips con solo ocho, y soportó lo que él mismo describió después como “probablemente el spell más rápido” que ha enfrentado, cortesía de Archer. “Tener ritmo y precisión es bueno”, admitió. Lo sufrió en carne propia.

El resto se desmoronó. Saud Shakeel llegó a 16, el único otro bateador en dobles dígitos. Tanto él como Mohammad Rizwan cayeron lbw ante Robinson, que olió sangre y no dejó de atacar las costuras. Ali Usman se jugó su wicket con un inside edge que terminó en su propia madera ante Archer. La entrada de Pakistán se consumió en solo 37.2 overs, con nueve wickets abajo y sin que Imam pudiera salir a batear por su lesión.

Archer cerró el telón con una imagen contundente: el off-stump de Mohammad Abbas volando, 3-26 en su regreso al Test cricket y un impacto que se sintió en cada rincón del viejo estadio. Entre él, Robinson (4-11) y Tongue (2-27), Inglaterra había destrozado el corazón del orden de bateo rival.

Un rayo de esperanza paquistaní

Con 110 en contra, Pakistán solo podía aferrarse a un milagro con la nueva pelota. Khurram Shahzad, en un breve pero incisivo spell, encendió precisamente esa chispa: 2-5 en dos overs, y de pronto el murmullo en Lord’s cambió de tono.

Ben Duckett cayó por uno, castigado por un half-volley mal ejecutado que terminó en mid-off. Cox, héroe de la primera entrada, se fue por 11, atrapado lbw tras revisión. En un suspiro, Inglaterra estaba 13-2. El dominio en el marcador no ocultaba la fragilidad del momento.

Joe Root, otra vez, apareció cuando el equipo más le necesitaba. Nada nuevo en su carrera, pero siempre significativo. A su lado, Emilio Gay se aferró al crease con disciplina. Juntos empezaron a drenar la energía del ataque paquistaní, a base de defensa sólida y selección de golpes sin riesgo.

La calma duró hasta que Mohammad Ali encontró una pelota que regresó lo justo. Root, en 24, quedó plumb lbw. Nueve veces en sus últimas 12 entradas en Tests ha caído de esa forma. Una estadística que empieza a pesar. En la siguiente bola, Ali creyó haber cazado también a Brook, otra vez lbw. La celebración duró lo que tardó el DRS en mostrar un enorme inside edge. Reprieve, y un suspiro colectivo en las gradas.

Ventaja grande, campo traicionero

Cuando la mala luz obligó al árbitro a enviar a todos al vestuario, Inglaterra estaba 81-3. Una ventaja de 261 carreras en un campo donde “había una bola con tu nombre”, como resumió Archer en Sky Sports. Y no exageraba.

En un día, Pakistán perdió 10 wickets por 110. Inglaterra, bajo la misma nube y el mismo movimiento lateral, ya ha visto caer 3 por 81. Cada error se paga. Cada pequeña racha de control con la pelota se convierte en oro.

Con Robinson inspirado, Archer recuperando su filo, y Tongue aportando tanto con el bat como con la pelota, Inglaterra ha construido una plataforma que, en casi cualquier otro campo, sería definitiva. Pero este no es cualquier otro campo. Es Lord’s, con nubes bajas, luz cambiante y una superficie que no ha perdonado a nadie.

La serie puede quedar prácticamente sentenciada en los próximos 48 horas. La pregunta es si Pakistán encontrará, por fin, una entrada que rompa el patrón de colapsos… o si esta será recordada como la semana en la que el ataque inglés, liderado por Robinson y Archer, les cerró la puerta en la cara en el escenario más famoso del cricket.