Pocognoli revoluciona la selección de Escocia: cinco debutantes y un regreso

Sebastien Pocognoli no ha tardado en marcar territorio. En su primera convocatoria como seleccionador de Escocia, el técnico belga rompe inercias, abre la puerta a una nueva generación y deja fuera a buena parte del bloque que viajó al último Mundial. Doce mundialistas se caen. Cinco caras nuevas asoman. Y un viejo conocido, Oli McBurnie, vuelve a escena después de tres años de ausencia.

El mensaje es claro: nadie tiene el puesto garantizado.

Ure, Binks y una nueva columna vertebral

Entre los debutantes destacan dos nombres que resumen bien el giro de rumbo: Robbie Ure y Luis Binks.

Ure, delantero de Sevilla, simboliza la apuesta por perfiles que han decidido crecer lejos de casa. Forjado en la academia de Rangers, explotó en el Sirius sueco con una racha demoledora: 20 goles en 20 partidos que le abrieron la puerta de LaLiga. Ahora, con 22 años y también elegible para Ucrania por la regla de los abuelos, se estrena por fin con la absoluta escocesa.

James McFadden, exdelantero internacional, lo resumió en Sky Sports News: Ure eligió el camino difícil, se marchó para hacerse futbolista y ahora recoge el premio. Escocia, históricamente corta de nueves de élite, encuentra en él un competidor diferente para el frente de ataque.

Detrás, Luis Binks llega como capitán de Brondby y como apuesta de peso para la zaga. El central, de 25 años, ya vistió la camiseta de Escocia en la sub-18 antes de pasar por las categorías inferiores de Inglaterra. Hoy lidera a un equipo puntero en la SuperLiga danesa y se presenta como una pieza lista para competir ya, no como una promesa lejana.

Donovan, McPake y Welsh: premio al presente

El resto de debutantes también responden a una lógica nítida: el rendimiento inmediato.

Colby Donovan ha jugado todos los partidos de Celtic en este inicio de temporada. Lateral derecho intenso, profundo, entra en la lista ocupando el hueco de su compañero de club Anthony Ralston, ausente en esta primera citación de Pocognoli.

Josh McPake llega lanzado tras su fichaje veraniego por Hearts desde St Johnstone. El extremo ha encajado de inmediato en el equipo de Edimburgo y su impacto le ha abierto de golpe las puertas de la selección absoluta.

Stephen Welsh, central de Swansea City, completa el grupo de novatos. Su buen rendimiento el curso pasado en su cesión a Motherwell desde Celtic le ha consolidado en el fútbol de club y ahora le coloca en el escaparate internacional.

El regreso de McBurnie: otra oportunidad para el ‘9’

Entre tanto estreno, un nombre devuelve ecos recientes: Oli McBurnie. El delantero de Hull City no jugaba con Escocia desde 2021. Tres años de espera, críticas y debate alrededor de su compromiso y su rendimiento.

McFadden defendió su vuelta con firmeza. Recordó su pasión por la selección, su trabajo para reconstruir su carrera y su regreso a la Premier League antes de recalar en Hull. Ahora, Pocognoli quiere verlo de cerca, medir si puede adueñarse por fin de ese dorsal 9 que Escocia lleva tiempo buscando estabilizar.

Gilmour vuelve, McTominay se cae

No todo son caras nuevas. También hay reencuentros y ausencias de peso.

Billy Gilmour regresa tras perderse la última lista de Steve Clarke por una lesión de rodilla. El centrocampista de Napoli, uno de los talentos más finos de su generación, vuelve a ser un pilar en la sala de máquinas.

En cambio, Scott McTominay no estará. El mediocampista de Napoli se recupera de una pequeña operación de corazón y queda fuera de esta ventana de Nations League. Un golpe importante para el equilibrio del centro del campo.

Tampoco llega Lawrence Shankland, goleador de Rangers, lastrado por un problema en el isquiotibial. Che Adams, de Torino, también figura en la lista de lesionados. Dos bajas sensibles en la delantera, compensadas en parte por las irrupciones de Ure y el regreso de McBurnie.

Una defensa remozada y la apuesta por los que crecen fuera

El cambio de ciclo se nota sobre todo atrás. A las entradas de Binks, Donovan, Welsh y Luke Graham se suman varias ausencias significativas: John Souttar (Rangers), Anthony Ralston (Celtic), Grant Hanley (Hibernian), Dominic Hyam (Wrexham) y otros habituales como Lyndon Dykes (Millwall), George Hirst (Stoke City) o Ross Stewart (Swansea City) no aparecen en esta primera lista del belga.

Luke Graham, defensa de Stoke City, ya había asomado en la previa del Mundial al ser invitado al campamento de entrenamiento de mayo. Tras una temporada de explosión con Dundee, ahora se ha hecho fijo en el once de los Potters: ha disputado todos los minutos en una racha reciente de tres victorias y un empate en Championship. El paso lógico era su salto a la absoluta.

También regresan Josh Doig y Kieron Bowie, ambos en Sassuolo, y Lennon Miller, mediocentro de Udinese. James Wilson, delantero de Hearts, completa el grupo de jugadores que recuperan sitio. El patrón es evidente: Pocognoli mira sin complejos a los que se han marchado a Italia, a los que se miden cada fin de semana en contextos tácticos exigentes.

La lista completa: jerarquía y renovación

En la portería, Scott Bain (Falkirk) y Jon McCracken (Bradford City) vuelven tras la retirada de Craig Gordon después del Mundial. Se unen a Angus Gunn (San Jose Earthquakes) y Liam Kelly (Rangers), en una competencia abierta bajo palos.

En defensa, la nómina combina experiencia y aire fresco: Luis Binks (Brondby), Josh Doig (Sassuolo), Colby Donovan (Celtic), Luke Graham (Stoke City), Jack Hendry (Al-Ettifaq), Aaron Hickey (Brentford), Scott McKenna (Dinamo Zagreb), Nathan Patterson (Torino), Andy Robertson (Tottenham), Kieran Tierney (Celtic) y Stephen Welsh (Swansea City).

El centro del campo mantiene nombres de peso: Ryan Christie (Bournemouth), Lewis Ferguson (Bologna), Billy Gilmour (Napoli), John McGinn (Aston Villa) y Kenny McLean (Norwich City), a los que se suman Josh McPake (Hearts) y Lennon Miller (Udinese).

Arriba, el ataque queda formado por Kieron Bowie (Sassuolo), Findlay Curtis (Rangers), Ben Gannon-Doak (Bournemouth), Oli McBurnie (Hull City), Robbie Ure (Sevilla) y James Wilson (Hearts). Un grupo variado, con perfiles de banda, referencia y movilidad, pero sin una jerarquía tan marcada como en etapas anteriores.

Un calendario exigente para un proyecto nuevo

El bautismo competitivo de la era Pocognoli llegará en la Nations League, sin margen para demasiados ensayos.

Escocia abrirá en el campo de Eslovenia el 26 de septiembre (14:00). Tres días después recibirá a Suiza en casa (29 de septiembre, 19:45). Octubre traerá una visita a Macedonia del Norte el día 3 (19:45) y el duelo de vuelta ante Eslovenia en territorio escocés el 6 (19:45). El cierre será en noviembre, con Escocia recibiendo a Macedonia del Norte el día 13 (19:45) y viajando a Suiza el 16 (19:45).

Seis partidos, rivales incómodos, un vestuario con muchos cambios y un seleccionador nuevo al mando. Pocognoli ha prometido hacer sonreír a la afición. Ahora le toca demostrar si esta sacudida inicial es el inicio de una selección más valiente… o el primer gran riesgo de un ciclo que apenas empieza.