La plaga de los isquios en el cricket sudafricano
Lungi Ngidi cojea hacia un club al que ningún rápido sudafricano quiere pertenecer. Es exclusivo, pero cada vez más concurrido: la hermandad de los lesionados. Y casi todos han entrado por la misma puerta: el isquiotibial.
Cricket South Africa confirmó el viernes que Ngidi queda fuera de la serie de ODI contra Australia, que arranca el jueves en Kingsmead. Mismo diagnóstico que Kagiso Rabada, Ottneil Baartman y Lutho Sipamla: lesión de isquiotibiales. La excepción es Nandré Burger, castigado por una vieja dolencia de espalda que ha vuelto a llamar a la puerta.
La plaga de los isquios
¿Por qué tantos isquios rotos al mismo tiempo? La respuesta, según quienes llevan años mirando cuerpos de deportistas, está en el calendario.
“No sorprende, porque si miras cualquier deporte hay dos picos de lesiones de isquiotibiales: al comienzo de la temporada y al final”, explicó Shuaib Manjra, ex jefe médico de CSA y antiguo doctor de la selección masculina, a Cricbuzz.
Al inicio, detalló, el problema es el salto brusco de carga: jugadores que han tenido descansos y de repente se encuentran con un incremento abrupto de actividad, alta intensidad desde el primer día, músculos que aún no se han adaptado. Al final, manda la fatiga: fibras cansadas, menos capacidad de respuesta, mayor riesgo. “Así que no es sorprendente”, remató.
Ngidi se lesionó el pasado viernes en Centurion, en la primera jornada de la temporada de primera clase, jugando para Titans contra Dolphins. Como ocurrió con Rabada, CSA evitó fijar plazos sobre si llegará a tiempo para la serie de tests ante Australia, que comienza en Durban el 9 de octubre.
Y ahí está el verdadero foco. Los tests pesan mucho más que una serie de ODI relativamente aleatoria para un equipo que defiende el título de la WTC, su único gran éxito global a nivel sénior, conquistado ante Australia en la final de Lord’s en junio del año pasado.
Un video de cinco segundos y un país pendiente
Por eso, un clip de apenas cinco segundos publicado por Rabada en sus redes el miércoles —corriendo unas pocas zancadas y soltando la bola a media máquina— se convirtió en un pequeño destello de esperanza para el aficionado sudafricano.
No se trata solo de verle lanzar de nuevo. Rabada no juega un partido de ningún tipo desde mayo. Burger no aparece en acción desde junio. Sipamla volvió a tirar el brazo el mes pasado por primera vez desde julio. Hasta la semana pasada, Baartman tampoco había pisado el campo desde julio. Todos ellos necesitan algo más que un visto bueno médico: hay que reconstruir cargas, sumar overs en las piernas, como se decía antes. Y cuando el isquio ya ha dado problemas, cada paso se mide.
“El otro factor de riesgo para una lesión de isquiotibiales es una lesión previa”, recordó Manjra. “Es más probable que tengas otra si vuelves demasiado pronto. Los médicos decimos que el mayor riesgo de lesión es una lesión previa no rehabilitada. Hay que asegurarse de que el jugador está completamente rehabilitado, si no, es vulnerable”.
El caso Ngidi: ¿jugar demasiado o lo justo?
El caso de Ngidi rompe un poco el molde. No llegaba “frío” a la temporada local. Entre el 27 de agosto y el 6 de septiembre disputó seis partidos de ETPL con Glasgow Cosmic, lanzando 120 de las 144 bolas posibles. Una carga considerable, pero lejos de ser desmedida. A priori, el tipo de preparación competitiva que un rápido agradecería.
Sin embargo, se rompió igual.
Hay quien mirará en otra dirección: quizá, dirán, Ngidi se lesionó precisamente por estar jugando cricket de franquicia en un momento en el que debería haber gestionado con más cuidado su preparación para una temporada que viene cargada con ocho tests. El contraargumento es tan simple como incómodo: ¿están dispuestos esos críticos a pagarle el dinero que habría dejado de ganar por no ir a la ETPL? Ngidi es un profesional. Vive de esto.
Mientras tanto, el engranaje no se detiene. Nqobani Mokoena entró de inmediato en la convocatoria de ODI en lugar de Ngidi. Gerald Coetzee ocupa el hueco de Rabada, y Duan Jansen el de Baartman. Sipamla y Burger no estaban en la lista original, pero las lesiones de quienes iban por delante los habrían acercado mucho a la acción de haber estado sanos.
Así, la carga de liderar el ataque de Sudáfrica en la serie de ODI recaerá sobre Marco Jansen, con Corbin Bosch y Kwena Maphaka completando el núcleo del grupo de rápidos.
La pregunta ya no es solo quién jugará contra Australia en Kingsmead. Es cuántos de estos brazos, tan talentosos como frágiles en este momento, llegarán enteros a esa serie de tests que definirá buena parte del próximo capítulo del cricket sudafricano.
