Pakistán revoluciona su equipo antes del tercer Test contra Inglaterra
La gira de Pakistán por Inglaterra ha dado un giro brusco e inesperado. Tras dos derrotas contundentes en Leeds y Lord’s, el Pakistan Cricket Board (PCB) ha decidido romper el guion habitual y ejecutar una remodelación profunda de su equipo de Test… a mitad de serie.
A falta de apenas días para el tercer y último Test, previsto para comenzar el 9 de septiembre en Birmingham, siete jugadores del plantel han sido enviados de regreso a casa. No viajan más con la selección Mohammad Rizwan, Imam-ul-Haq, Salman Ali Agha, Ali Usman, Aamir Jamal, Muhammad Awais Zafar y Khurram Shahzad. Una purga de calado en pleno tour.
El movimiento no se queda solo en el vestuario. El PCB también ha prescindido del cuerpo técnico principal: el seleccionador Sarfaraz Ahmed deja su cargo, igual que el entrenador de lanzadores Umar Gul. En su lugar entran dos nombres de peso internacional: Mike Hesson asumirá como head coach y Ashley Noffke tomará el control del área de bowling. Cambio de mando y cambio de rumbo, todo a la vez.
Siete caras nuevas para un último intento
La respuesta del Board a los tropiezos en los dos primeros Tests ha sido clara: aire fresco. Los elegidos para reemplazar a los siete descartados son Saim Ayub, Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Saad Baig, Muhammad Randhawa, Razaullah y Muhammad Imran Jnr.
Cinco de ellos ya saben lo que es vestir la camiseta de Pakistán. Dos, en cambio, llegan en blanco a este nivel: Muhammad Randhawa y Razaullah aún no han representado al país en ninguna categoría. Su salto es directo a una serie de Test en Inglaterra. Sin red.
Saim Ayub y Abdullah Fazal aportan algo de experiencia en el formato largo: ocho y dos Tests disputados, respectivamente. Arafat Minhas, zurdo, all-rounder de spin, ha tenido rodaje en pelota blanca, con tres ODIs y cuatro T20Is en su haber. Ahora se le pide impacto en la máxima exigencia del cricket de cinco días.
El resto del paquete subraya la apuesta por variantes de ritmo y carácter. Llega el lanzador zurdo de alta velocidad Mohammad Imran Jnr, se suma el wicketkeeper-batter Saad Baig, elegido Jugador del Torneo en la Quaid-e-Azam Trophy 2025-26, y completan el grupo dos all-rounders de ritmo por el brazo derecho: Mohammad Imran, conocido también como Imran Randhawa, y el propio Razaullah.
Todos ellos se incorporarán al grupo en Birmingham, donde Pakistán intentará evitar el 3-0 y rescatar algo de orgullo de una serie que se ha torcido desde el primer día.
Un vestuario bajo el mando de Babar Azam, versión 2.0
Con los cambios confirmados, el nuevo plantel de Pakistán para el tercer Test queda configurado así:
Babar Azam (capitán), Abdullah Fazal, Arafat Minhas, Azan Awais, Mohammad Abbas, Mohammad Ali, Muhammad Imran, Mohammad Imran Jnr, Muhammad Ghazi Ghori (wicketkeeper), Razaullah, Saad Baig (wicketkeeper), Saim Ayub, Sajid Khan, Saud Shakeel, Shan Masood y Ubaid Shah.
Es, en esencia, un mensaje directo del Board: nadie tiene el puesto garantizado tras dos actuaciones pobres en condiciones exigentes. Babar Azam conserva el brazalete, pero lo hace ahora al frente de un grupo remezclado, con jóvenes en ascenso, debutantes potenciales y un nuevo staff técnico que aterriza con la misión de recomponer un equipo herido.
La apuesta es tan arriesgada como clara. O el tercer Test marca un punto de inflexión, o quedará como la noche en la que Pakistán decidió cambiarlo todo en Inglaterra… sin saber todavía si ese volantazo llega a tiempo.
