Pakistán apuesta por nuevo liderazgo en Asian Games
Pakistán viajará a los Asian Games con un mensaje claro: es tiempo de probar caras nuevas. El equipo será capitaneado por Sahibzada Farhan, con Abdul Samad como su lugarteniente, en una convocatoria que deja fuera a varios pesos pesados del cricket paquistaní reciente.
Ni Babar Azam, ni Shaheen Afridi, ni Haris Rauf, ni Naseem Shah aparecen en la lista. La federación no ha aclarado si se trata de un relevo deportivo decidido desde los despachos o de un descanso estratégico para sus estrellas. El efecto, sin embargo, es el mismo: el torneo en Japón será un gran escaparate para la segunda línea.
Un grupo joven, un reto grande
La selección para los Asian Games se reunió el domingo en Karachi. A partir del lunes 21 de septiembre y hasta el jueves 14, el grupo trabajará en un campamento de preparación antes de volar a Japón en la noche del jueves, bajo el mando de Farhan.
Cinco jugadores se incorporarán algo más tarde: Usman Khan, Saim Ayub, Maaz Sadaqat, Hasan Nawaz y Sufyan Moqim llegarán una vez terminen sus compromisos con sus franquicias, que concluirán con la final de la Caribbean Premier League (CPL). Hasta el último momento, el calendario les exprime; después, el foco será exclusivamente la medalla.
El plantel de Pakistán para los Asian Games lo completan Abrar Ahmed, Ahmed Daniyal, Akif Javed, Ali Raza, Arafat Minhas, Haider Ali, Mohammad Wasim Jnr, Saad Masood y el propio Usman Khan como guardián de los guantes.
Es un grupo con talento, pero sin el blindaje que dan los grandes nombres. Justamente por eso, la oportunidad es enorme.
Un cuadro que alimenta el morbo: India y Pakistán, solo en medallas
El torneo masculino de cricket en los Asian Games arrancará el lunes 24 de septiembre. India, Pakistán, Sri Lanka y Bangladesh entran directamente en los cuartos de final, un privilegio que reduce el margen de error desde el primer partido.
El sorteo ha dejado un detalle jugoso: India y Pakistán solo podrían enfrentarse en el partido por el bronce o en la final por el oro. No existe cruce posible en semifinales. Si el clásico se da, será con una medalla en juego. O todo, o casi todo.
Ambas selecciones disputarán sus cuartos de final el lunes 28 de septiembre, en una jornada que puede marcar el tono del torneo.
India viaja con todo
Mientras Pakistán se guarda a sus estrellas, India ha elegido el camino opuesto. La BCCI ha anunciado una convocatoria de pleno lujo para los Asian Games, con Shreyas Iyer como capitán.
Jasprit Bumrah, Sanju Samson, Ishan Kishan, Vaibhav Sooryavanshi y Tilak Varma forman parte de un grupo que, sobre el papel, apunta a la medalla de oro. El equipo estará dirigido por VVS Laxman, mientras Gautam Gambhir se centrará en la inminente serie de ODI ante West Indies.
El contraste es evidente: India aprieta el acelerador, Pakistán abre el laboratorio.
Un examen para Farhan y compañía
Para Farhan, Samad y el resto de esta nueva hornada, el torneo en Japón será algo más que una cita multideportiva: es un examen de madurez. Cada entrada, cada sobre, cada decisión táctica puede convertirse en argumento para reclamar un sitio estable junto a los grandes ausentes.
Si este grupo responde, la gestión de las estrellas que hoy descansan se volverá mucho más interesante. Si no lo hace, la presión por volver al plan conservador crecerá de inmediato.
En cualquier caso, el viaje a los Asian Games no solo repartirá medallas. Puede definir, en silencio, el próximo capítulo del cricket paquistaní.
