Pakistán enfrenta un momento crítico en Edgbaston tras duras derrotas
Pakistán aterriza en Edgbaston con una misión que suena casi desesperada: rescatar algo, lo que sea, de una gira por Inglaterra que ya es un naufragio deportivo. La tercera y última Test, que arranca el miércoles, no decidirá la serie. Eso ya está hecho, y de forma contundente.
Las dos primeras derrotas no dejaron espacio para matices. Inning perdido en Headingley. Derrota por 194 carreras en Lord’s. Serie de tres partidos sentenciada con frialdad quirúrgica por Inglaterra.
Lo que vino después sacudió incluso a quienes llevan décadas acostumbrados a los vaivenes del cricket pakistaní.
Siete fuera, siete dentro: una purga en plena serie
El Pakistan Cricket Board (PCB) respondió con un golpe de timón tan brusco como inusual: siete jugadores enviados de vuelta a casa y otros siete convocados, cinco de ellos sin estrenar aún el nivel Test.
No fue la única sacudida. El PCB despidió al seleccionador de Test Sarfaraz Ahmed y al responsable de lanzadores Umar Gul. En su lugar, nombró a los técnicos del equipo de bola blanca, Mike Hesson y Ashley Noffke, para tomar el mando del formato largo.
Entre los sacrificados, nombres pesados en el contexto reciente del equipo. Salman Ali Agha, capitán en Headingley cuando Babar Azam estaba lesionado, fue uno de los señalados. También el zurdo Ali Usman, autor de una actuación de cinco wickets en ese mismo encuentro, recibió la orden de hacer las maletas.
La poda alcanzó igualmente a la experiencia. El guardián de wicket Mohammad Rizwan quedó fuera, igual que el abridor Imam-ul-Haq, que no llegó a batear en ninguna de las dos entradas en Lord’s debido a una lesión en la pantorrilla.
El mensaje fue claro: nadie está a salvo.
Hesson entra en el ojo del huracán
Mike Hesson, exseleccionador de su Nueva Zelanda natal y ahora al frente del equipo de Test, se encontró de golpe en medio de la tormenta.
“Los chicos probablemente están más acostumbrados a un poco de caos que yo”, admitió la semana pasada. “No creo que nadie quiera que esto pase en medio de una serie”.
Su diagnóstico deportivo fue tan directo como la reestructuración de la plantilla: se trata de armar un equipo equilibrado, no solo para este Test, sino para recuperar variedad en el ataque. Según él, Pakistán ha perdido aquello que históricamente lo distinguía: ritmo, acciones poco ortodoxas, spin enigmático. “No hemos sido capaces de mostrar nada de eso”, lamentó.
El problema, a ojos de muchos, va más arriba.
Señalado Aaqib Javed, estalla la crítica interna
Azhar Ali, miembro de aquel Pakistán que llegó a liderar el ranking mundial de Test hace una década, apuntó directamente al alto mando técnico. Para el ex capitán, buena parte del desastre actual recae sobre Aaqib Javed, director de alto rendimiento del PCB desde 2024.
“Cada decisión que toma sale mal, y luego dice: ‘No soy yo’”, denunció Ali en declaraciones a The Guardian. Jason Gillespie, exentrenador de Pakistán, se sumó al coro y afirmó que Javed necesitaba “mirarse al espejo”.
El ruido fue tal que el PCB anunció este lunes una investigación sobre la conducta de la plantilla durante la gira por Inglaterra. Una señal de que el incendio no se limita al césped.
Sin tiempo para aclimatarse, ante una Inglaterra en modo máquina
Para los recién llegados al equipo, el reto es inmediato y brutal. No hay partidos de preparación entre el segundo y el tercer Test. No hay margen para adaptarse al clima, al swing, a las condiciones locales. Es llegar y jugar.
Joe Root, capitán de Inglaterra y segundo máximo anotador de la historia en Test cricket, describió tras el duelo en Lord’s un escenario casi perfecto para los lanzadores: superficies favorables al seam, cielo encapotado y pelotas muy reactivas. Una combinación que, según él, creó una “tormenta perfecta” para los bateadores de ambos bandos.
La diferencia es que solo uno se ha hundido del todo. Pakistán aún no ha alcanzado los 200 runs en ninguna de sus cuatro entradas en la serie. La remodelada batería de ritmo de Inglaterra —Ollie Robinson, Jofra Archer, Josh Tongue y Gus Atkinson— ha dominado sin oposición real.
Para Inglaterra, el desafío es distinto: mantener la seriedad. Nada de extravagancias, nada del desenfreno que marcó el final de la era Bazball. El equipo de Root ya ha asegurado su primera victoria en una serie de Test en más de un año. Ahora persigue el remate: completar el regreso del capitán con un contundente 3-0.
¿Victoria balsámica o espejismo peligroso?
En Pakistán, el temor va por otra vía. Muchos aficionados sospechan que incluso una victoria en Birmingham podría ser veneno a largo plazo, un espejismo que tape las grietas de una estructura que no funciona.
Durante años, uno de los clichés más repetidos del cricket ha sido describir a Pakistán como un equipo “mercurial”, capaz de lo mejor y lo peor en cuestión de días. Hoy, esa etiqueta suena casi nostálgica.
Un conjunto que ha perdido 15 de sus últimos 20 Test ya no sorprende a nadie. Es previsible. Dolorosamente previsible.
“Nos hemos vuelto totalmente consistentes, pero en el sentido más negativo”, lamentó Azhar Ali.
Edgbaston dirá si esta última sacudida provoca una reacción genuina o si solo añade otro capítulo a una caída que ya no se puede disfrazar de simple volatilidad.
