Oxford United retira línea de ropa tras polémica del 11-S
Oxford United, club de League One, se vio obligado a retirar en cuestión de horas su nueva línea de ropa “Campus Collection” después de que uno de sus eslóganes chocara de lleno con uno de los episodios más traumáticos de la historia reciente de Estados Unidos: los atentados del 11 de septiembre.
La colección, presentada como una gama de ropa inspirada en la estética del deporte estadounidense, salió a la venta en la mañana del viernes. Duró viva en la tienda oficial apenas dos horas. El motivo: una camiseta de estilo NFL lucía en el pecho la inscripción “United 93”, pensada como guiño al año de fundación del club, 1893, pero inevitablemente asociada al vuelo United 93, secuestrado el 11 de septiembre de 2001.
El club reaccionó a toda prisa. Primero retiró la página web y todo rastro de la colección. Después emitió un comunicado en el que reconocía abiertamente el error y asumía la responsabilidad por no haber calibrado el peso histórico de esa combinación de palabras.
“La gama se lanzó sin comprender el contexto histórico y las asociaciones”, admitía la nota oficial. “No debería haber llegado al punto de venta y asumimos toda la responsabilidad por no haber llevado a cabo la debida diligencia. Hemos retirado la colección de forma inmediata y estamos revisando nuestros procesos de aprobación para garantizar que algo así no vuelva a suceder. Una vez más, queremos dejar constancia de nuestras sinceras disculpas por este error y por cualquier ofensa causada”.
La elección del eslogan no pudo ser más desafortunada. United 93 fue uno de los cuatro vuelos comerciales secuestrados por terroristas de Al Qaeda el 11 de septiembre de 2001. Los pasajeros se rebelaron e impidieron que los secuestradores utilizaran el avión contra un edificio gubernamental en Washington DC; el aparato acabó estrellándose en un campo, con la muerte de las 44 personas a bordo. Años después, la tragedia inspiró la película “United 93”, que fijó aún más el nombre en la memoria colectiva.
El propio lanzamiento de la colección ya había generado dudas internas. Estaba inicialmente previsto para el 11 de septiembre de este año, coincidiendo con el 25º aniversario de los atentados. Las preocupaciones por la sensibilidad de la fecha llevaron a retrasar la salida. Sin embargo, cuando por fin la línea apareció en la tienda online este viernes, las imágenes de los modelos con la camiseta “United 93” desataron la tormenta que el club intentaba evitar.
La reacción entre la afición de Oxford United fue inmediata y dividida. En el foro Yellows Forum, un seguidor calificó el episodio como “una metedura de pata monumental por la que esperaría ser despedido si yo hubiera dado el visto bueno”. Otro aficionado, más indulgente, señalaba: “Aunque no es lo ideal… todo el que ve esto se da cuenta de que no hay mala intención. En el fondo simplemente no se tuvo ninguna consideración”.
Ese contraste resume bien el clima alrededor del club: indignación por un fallo de criterio que muchos consideran imperdonable en una entidad profesional, pero también cierto margen para el perdón al entender que no hubo ánimo de burla ni explotación del dolor ajeno.
Lo que queda ahora es el daño reputacional y una lección incómoda. En una era en la que cada detalle de marca se examina al milímetro, Oxford United ha descubierto del modo más crudo que una simple combinación de números y palabras puede abrir heridas que nunca llegaron a cerrarse del todo. Y, a partir de hoy, cualquier campaña de marketing en el Kassam Stadium se mirará dos veces antes de ver la luz.
