Moses Itauma sufre derrota ante Filip Hrgovic en Londres

El ascenso de Moses Itauma en el peso pesado se detuvo en seco en Londres. Su sueño de proclamarse campeón mundial IBF, con el título vacante en juego, terminó en una contundente detención en el noveno asalto ante Filip Hrgovic en The O2.

Durante buena parte de la pelea, pareció que la noche podía ser suya. Ante el rival más duro de sus 15 combates profesionales, un Hrgovic curtido, con medalla olímpica y fama de resistente, Itauma salió con descaro, mandó con el jab y se adueñó de los primeros asaltos. Marcaba el ritmo, llegaba antes, hacía fallar.

Pero la pelea por un mundial no perdona. Las piernas empezaron a pesar. El aire comenzó a faltar.

A partir del octavo asalto, el combate dio un giro brusco. Hrgovic, que había esperado su momento con la calma de quien ya ha visto muchas guerras, pisó el acelerador. Sus manos pesadas empezaron a encontrar la mandíbula y el cuerpo de Itauma con una frecuencia distinta, casi cruel.

Los dos se enzarzaron en un intercambio feroz en el octavo y noveno, dos asaltos de los que marcan carreras. Golpe por golpe, sin pasos atrás, con el público en pie. Allí se impuso el corazón de Hrgovic y, sobre todo, su mentón de granito. Aguantó lo mejor de Itauma y respondió con ráfagas que fueron vaciando al joven aspirante.

En el noveno, la resistencia de Itauma se quebró. Encajaba una andanada tras otra, acorralado, sostenido más por las cuerdas que por sus propias piernas. El árbitro Howard Foster vio suficiente y detuvo el combate mientras el castigo se acumulaba sobre el británico.

Desde la esquina, Ben Davison ya había tomado su decisión. El entrenador, consciente de que su boxeador llevaba varios segundos tambaleándose bajo el asalto de Hrgovic, lanzó la toalla para protegerlo. Para entonces, Foster ya había intervenido.

La noche no le dio a Itauma el cinturón, pero sí una lección brutal de lo que exige la élite del peso pesado. La pregunta, ahora, es cómo responderá a su primera gran pared en una categoría que no perdona ni un segundo de debilidad.