Morgan Whittaker se une a Colorado Rapids y deja Middlesbrough
Middlesbrough pierde a su máximo goleador de la pasada temporada. Morgan Whittaker hace las maletas y pone rumbo a Estados Unidos para firmar por Colorado Rapids, en un movimiento que cierra una etapa intensa, irregular y finalmente productiva en el Riverside.
El delantero de 25 años llega a la MLS con un contrato de tres años y opción de un cuarto, por una cantidad no revelada. Ocupa una de las plazas de Designated Player del club de Denver, un rol que subraya el peso que se espera que tenga en el proyecto de Matt Wells, técnico inglés al mando de unos Rapids que marchan séptimos en la Conferencia Oeste.
De fichaje disputado a referencia goleadora
Middlesbrough apostó fuerte por Whittaker en enero de 2025, pagando 5 millones de libras a Plymouth Argyle para ganarle la carrera a otros pretendientes. Llegaba como goleador contrastado, pero su adaptación no fue inmediata.
Su primera media temporada fue áspera. Dieciséis partidos, ningún gol y un equipo de Michael Carrick que se descolgó de la lucha por el play-off en la última jornada. La sequía se alargó hasta los 25 encuentros oficiales, un tramo duro que dejó cicatrices: en un duelo en Preston North End, la grada llegó a despedirle con aplausos irónicos cuando fue sustituido.
Parecía una historia encaminada al desencanto. Se torció el guion.
Whittaker rompió su mala racha en una victoria ante Ipswich Town y, desde ahí, cambió de piel. Encadenó ocho goles en 12 partidos, con una racha de seis encuentros consecutivos viendo puerta. Cerró el curso como máximo goleador de Boro, precisamente en la temporada en la que el sueño del ascenso a la Premier League se esfumó en el play-off.
Salida en pleno nuevo proyecto
Su marcha llega en medio de una reconstrucción profunda. Middlesbrough ha incorporado este verano a 12 jugadores, entre ellos al extremo Amario Cozier-Duberry, cedido por Brighton y fichado sobre la bocina del mercado. El mensaje es claro: nuevo bloque, nuevas jerarquías, otra forma de repartir el protagonismo ofensivo.
Whittaker, aun así, seguía siendo importante. Esta temporada había disputado cinco partidos, con titularidad en los tres encuentros de Championship hasta la victoria frente a West Bromwich Albion del 29 de agosto. Era parte del once tipo, pero el tren de la MLS ha pasado ahora, no en enero ni en junio.
Colorado Rapids, por su parte, se lleva a un delantero en plena madurez, con experiencia en escenarios de presión y la memoria reciente de haber remontado una situación complicada para acabar liderando la tabla de goleadores de su equipo. Un perfil ideal para un club que busca un salto competitivo inmediato en la parte alta del Oeste.
Middlesbrough pierde a su máximo realizador, sí. Colorado gana a un Designated Player con cuentas pendientes con el gol y una nueva liga por conquistar. La cuestión es sencilla y, a la vez, decisiva: ¿quién notará más este movimiento cuando la temporada llegue a su tramo final?
