Minnesota Lynx lidera la WNBA tras vencer a Connecticut Sun
La noche en Connecticut tuvo algo de despedida, algo de homenaje y mucho de declaración de poder de Minnesota. Las Minnesota Lynx vencieron 101-89 a las Connecticut Sun y se colocan a un solo paso de asegurar la primera siembra y la ventaja de campo durante todos los playoffs de la WNBA.
Final Score: Minnesota Lynx 101 - 89 Connecticut Sun
Collier manda, Miles rompe el récord
Napheesa Collier marcó el tono desde el salto inicial. Los primeros cuatro puntos del partido llevaron su firma y en apenas 3:30 las Lynx ya mandaban 11-2. El golpe inicial dejó tocadas a las Sun y abrió la puerta a un primer cuarto demoledor: 27-12 para Minnesota, con 10 puntos de Collier solo en ese tramo.
Olivia Miles, mientras tanto, escribía su propia página en la historia de la liga. Con un tiro libre a 9:31 del segundo cuarto, alcanzó los 770 puntos en la temporada y dejó atrás el récord de novata que tenía Caitlin Clark (769 con Indiana en 2024). No fue un punto cualquiera. Fue el símbolo de una campaña en la que la base ha pasado de promesa a referencia.
Collier terminó con 23 puntos. Miles, con 21. Entre las dos sostuvieron a unas Lynx que venían de tres derrotas seguidas y necesitaban una respuesta contundente. La encontraron.
Un arranque feroz y una reacción a base de triples
Minnesota no solo pegó primero. Dominó. Con Courtney Williams, vieja conocida de la afición de Connecticut, sumando cinco puntos en el arranque, las visitantes impusieron ritmo, físico y claridad de ideas. El 27-12 del primer cuarto reflejó una superioridad clara en ambos lados de la pista.
La ventaja llegó a 19 puntos en la primera mitad. Una bandeja de Collier colocó el 45-26 a 3:44 del descanso. Parecía una noche plácida. No lo fue.
Las Sun, heridas pero orgullosas, encontraron vida desde el perímetro. Encadenaron un parcial de 15-4 que redujo la diferencia a solo ocho puntos y encendió al público. Cuando el duelo amenazaba con cambiar de dueño, Collier volvió a aparecer: jugada de tres puntos con 25,2 segundos por jugarse en el segundo cuarto y de nuevo colchón de doble dígito al descanso.
La segunda parte mantuvo el mismo guion: Minnesota intentando cerrar el partido, Connecticut resistiendo a base de triples. Las Sun llegaron a encestar 12 de sus primeros 19 lanzamientos desde la línea de tres. Al inicio del último cuarto, la desventaja era de solo siete puntos. Había partido.
Las Lynx, sin embargo, no se descompusieron. Gestionaron posesiones, cargaron el rebote y fueron sumando lo suficiente para que el arreón local no pasara de amenaza. Connecticut acabó con un notable 15 de 28 en triples, pero nunca logró voltear el marcador.
Una noche de homenaje en plena mudanza
El duelo tenía un peso emocional especial para la franquicia de Connecticut, que afronta sus últimos partidos antes de mudarse a Houston la próxima temporada. Antes del inicio, la organización rindió homenaje a Mike Thibault, el entrenador que dirigió al equipo desde su nacimiento en 2003 hasta 2012.
El escenario fue casi perfecto para el reconocimiento. En el banquillo rival, como asistente de Minnesota, estaba su hijo, Eric Thibault. A su lado, Lindsay Whalen, que disputó las Finales de la WNBA en 2004 precisamente bajo las órdenes de Mike Thibault con las Sun.
En las gradas y alrededor de la pista, una constelación de nombres que marcaron época en la franquicia: Tina Charles, Bria Hartley, Taj McWilliams-Franklin, Nicki Collen y otras figuras que ayudaron a construir la identidad de Connecticut a lo largo de dos décadas.
La fiesta, sin embargo, no pudo trasladarse al marcador.
Sun en caída libre, Lynx en modo título
Las Sun encadenan ya cinco derrotas consecutivas y caen a un 10-32 que resume una temporada marcada por las lesiones. La mala suerte no les dio tregua ni siquiera en la noche del homenaje: Saniya Rivers se lesionó en el primer cuarto y no regresó al partido.
En el otro lado, las Lynx se sacuden sus recientes dudas justo a tiempo. Con un balance de 32-10, están a un triunfo de blindar el factor cancha en todos los playoffs. Cierran la fase regular con una serie de ida y vuelta ante Indiana, donde Miles volverá a cruzar caminos, al menos en la tabla de récords, con el nombre de Caitlin Clark.
La pregunta ya no es si Minnesota llega preparada a la postemporada. La cuestión es quién se atreve a ir a ganarles a su casa cuando haya tanto en juego.
