Messi: 20 años de nominaciones al Balón de Oro
Lionel Messi está acostumbrado a los libros de historia. Lo que no es tan habitual es que el récord no tenga que ver con un gol, una final o un trofeo levantado al cielo, sino con algo más silencioso y demoledor: la duración de su vigencia.
Entre su primera nominación al Balón de Oro, en 2006, y la actual de 2026 han pasado exactamente 20 años. Dos décadas completas. Una generación entera.
No se trata solo de que su nombre vuelva a aparecer entre los candidatos. Es el lapso lo que impresiona. En 2006, Messi era apenas una promesa deslumbrante que empezaba a irrumpir en el fútbol grande. Hoy, es el hombre que moldeó una era.
De chico prodigio a dueño del premio
Aquella primera nominación lo encontró con 19 años, todavía en pleno ascenso, construyendo su nombre en el escenario internacional con la camiseta del Barcelona. Ya era distinto, ya llamaba la atención, pero aún estaba lejos de convertirse en el símbolo que terminaría siendo.
Desde entonces, la historia dio un giro definitivo. El capitán de la selección argentina no solo confirmó todo lo que se insinuaba, sino que se adueñó del Balón de Oro como nadie antes. Acumula ocho premios y levantó una hegemonía que marcó una época entera del fútbol.
Con la nominación de 2026, Messi fija un registro que parece inalcanzable: 20 años exactos entre su primera aparición y la más reciente en la lista de candidatos. Dos décadas sin bajarse del máximo escaparate individual.
Tres décadas, tres camisetas, la misma firma
El rosarino ya ostenta una distinción única: es el único futbolista que ha ganado el Balón de Oro en tres décadas diferentes —2000, 2010 y 2020— defendiendo los colores de tres clubes distintos: FC Barcelona, PSG e Inter Miami.
No es solo longevidad. Es capacidad para reinventarse en contextos, ligas y exigencias radicalmente diferentes, manteniendo siempre un nivel de élite.
La nueva nominación llega tras un año en el que volvió a ser protagonista con Inter Miami y con la selección argentina, a la que condujo hasta la final del Mundial 2026. A los 19 años peleaba por hacerse un lugar entre los grandes; veinte años después, sigue marcando el paso de los mejores.
El posible noveno y una distancia histórica
El 26 de octubre, en Londres, el fútbol puede asistir a otro capítulo de esta historia interminable. Si Messi se lleva el premio, estirará su récord a nueve Balones de Oro. Nueve.
Ese número abriría todavía más la brecha con Cristiano Ronaldo, que suma cinco. Una diferencia de cuatro premios en una carrera que durante años se narró como un duelo cerrado entre dos gigantes.
Hoy, la estadística cuenta otra cosa: Messi ya no compite solo con sus contemporáneos. Compite con el tiempo, con los límites de la carrera de un futbolista, con la idea misma de cuánto puede durar la cima.
Veinte años después de aquella primera nominación, su nombre sigue ahí. La pregunta ya no es cuánto más puede ganar. La verdadera incógnita es hasta dónde se puede estirar una leyenda sin precedentes.
