Matthijs de Ligt: Regreso tras un año de lesiones
Matthijs de Ligt, al borde del regreso tras un año de calvario
Durante casi un año, el silencio alrededor de Matthijs de Ligt no fue solo ausencia. Fue vacío en la zaga del Manchester United y en la selección neerlandesa. Una espalda rebelde le apartó de la competición desde noviembre de 2025 y convirtió su día a día en una sucesión de intentos fallidos, sesiones de tratamiento y frustración contenida.
Seis meses peleando contra el dolor sin pasar por el quirófano no bastaron. El central acabó aceptando lo inevitable: operarse. La intervención en mayo cerró de golpe un sueño que llevaba años persiguiendo: estar en el Mundial 2026. Lo perdió todo en un instante. Mundial, continuidad, ritmo. Le quedó solo la rehabilitación.
Hoy, el escenario es otro. En Carrington, De Ligt vuelve a pisar el césped con botas de fútbol y no con cautela de lesionado. Ya trabaja con intensidad y los médicos del United son optimistas: esperan que esté disponible para ser convocado cuando termine el actual parón de selecciones. No es una promesa, es una previsión basada en avances reales. El cuerpo, por fin, empieza a responder.
Xavi no le suelta de vista
Mientras el defensa acelera en Manchester, en la concentración de Países Bajos su nombre sigue marcando la agenda. El nuevo seleccionador, Xavi, no ha dejado que la lesión lo borre del mapa. Lo considera pieza estructural, no un simple recurso.
Antes de una exigente serie de partidos de Nations League ante Alemania, Serbia y Grecia, el técnico lo dejó claro. Mantiene un contacto directo tanto con el jugador como con el club inglés y sigue de cerca cada paso de su recuperación en Inglaterra. En su discurso, De Ligt aparece en la misma frase que Frenkie de Jong y Xavi Simons. No es casualidad. Son los futbolistas que deben sostener el próximo proyecto de la Oranje.
El mensaje es nítido: el central sigue siendo importante ahora y, sobre todo, en lo que viene. Países Bajos no se puede permitir prescindir de un líder defensivo de ese perfil si vuelve a su mejor nivel.
Un golpe anímico y una decisión quirúrgica
El camino hasta este punto ha sido áspero. Cuando tomó la decisión de operarse, De Ligt lo compartió con crudeza en redes sociales. Explicó que, tras seis meses de trabajo incansable para regresar sin pasar por el quirófano, la cirugía se convirtió en la única vía posible. No había más margen.
La operación le dejó fuera de la recta final de la temporada del United y le borró del Mundial. Para un ex capitán del Ajax, acostumbrado a cargar con responsabilidades desde muy joven, ver a su equipo y a su selección competir sin él fue un golpe profundo. No pudo ayudar a los Red Devils. No pudo defender la camiseta de su país en la gran cita. Solo le quedó mirar y esperar.
El United recupera un pilar
Ahora, la perspectiva en Old Trafford cambia de tono. La vuelta de De Ligt se siente como un refuerzo de primer nivel más que como el regreso de un lesionado. Michael Carrick lo sabe. El técnico, que también aguarda la recuperación de otras piezas del once, ve cómo su defensa gana centímetros, jerarquía y salida de balón con el neerlandés acercándose a su mejor versión.
Tras el reciente 1-1 ante Fulham, Carrick dejó entrever el estado del vestuario. Habló de Amad Diallo, que debería integrarse pronto con el grupo, y mencionó a “Matta” De Ligt, que continúa afinando su condición física. No fue una frase casual. Fue una señal: el central ya está en la última fase del túnel.
El calendario no espera. El Manchester United retoma la Premier League con un duelo de alto voltaje ante Tottenham Hotspur el 10 de octubre. Carrick evitó prometer la presencia del neerlandés frente a los Spurs, pero el hecho de que ya se entrene con el grupo sitúa su regreso competitivo en el corto plazo. Muy corto.
De Carrington a la Oranje
Si en las próximas semanas De Ligt demuestra que puede sostener 90 minutos a ritmo Premier, el impacto será inmediato. Para el United, supone blindar de nuevo la línea defensiva con un central que combina lectura táctica, liderazgo y experiencia en grandes escenarios. Para Xavi, abre una puerta muy distinta: la de reincorporar a un referente en la columna vertebral de la selección.
Una vuelta sólida en la liga inglesa bastaría para devolverlo al centro del debate en la próxima lista de Países Bajos. La Nations League ofrece una primera medida de la nueva era, pero el foco real está más adelante. El seleccionador ya lo ha dejado entre líneas: el futuro de la Oranje pasa por recuperar a sus grandes nombres.
La pregunta ya no es si De Ligt volverá. La pregunta es cuán rápido podrá parecerse otra vez al central dominante que mandaba en el Ajax y aspiraba a gobernar Europa desde el corazón de la defensa.
