Matanovic: El delantero que desata la guerra entre United, Tottenham y Fiorentina
United ya mira más allá de Joshua Zirkzee. El delantero neerlandés está cada vez más cerca de la salida de Old Trafford tras un paso gris por Inglaterra: nueve goles en 75 partidos y la sensación constante de promesa no cumplida. Quiere irse, aprieta para hacerlo, y Fiorentina avanza firme para llevárselo de vuelta a la Serie A.
Eso deja a Michael Carrick con un hueco enorme en la punta del ataque. Y con muy poco tiempo para llenarlo.
El perfil Matanovic, en el centro del tablero
La Gazzetta dello Sport apunta a un nombre claro para ocupar ese vacío: Igor Matanovic. Un delantero de 1,96, 23 años, y una primera temporada en Freiburg que no ha pasado desapercibida tras su llegada desde Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras.
Quince goles en todas las competiciones, liderazgo silencioso y un curso que rozó el título europeo: el conjunto de Julian Schuster cayó ante Aston Villa en la final de la Europa League, pero Matanovic salió reforzado del camino hasta el último partido. Su crecimiento ha sido tan evidente que el mercado se le ha quedado pequeño a una velocidad inesperada.
United lo ve como el ‘9’ ideal para cambiar el tono del ataque: más físico, más juego de espaldas, más presencia en el área. Un tipo de referencia que el equipo no ha tenido con continuidad en los últimos años.
Tottenham entra en escena
El problema para United es que no está solo. Ni de lejos.
Tottenham también ha fijado su mirada en el croata. Roberto De Zerbi quiere más centímetros y potencia en su delantera, pese a contar ya con perfiles como Dominic Solanke y Richarlison. No busca solo un rematador; quiere un delantero que condicione defensas, que gane duelos aéreos y que permita al equipo instalarse más arriba.
Ahí encaja Matanovic. Y ahí empieza la tensión.
Lo que parecía una operación lógica para United se ha convertido en una carrera abierta. Cada gol, cada actuación del croata, encarece la puja y alimenta la sensación de que el que llegue tarde se quedará mirando.
El efecto dominó de Fiorentina
El tablero se complica todavía más con la irrupción de Fiorentina. El club de Fabio Grosso no solo persigue a Zirkzee; también tiene marcado a Matanovic como alternativa prioritaria.
La Viola necesita reemplazar a Moise Kean, que se marchará al proyecto de Cesc Fabregas en Como. El plan es claro: si las negociaciones por Zirkzee se tuercen, el siguiente objetivo será el delantero de Freiburg. Y ahí puede estallar todo.
Si Fiorentina se ve obligada a girar hacia Matanovic, el mercado puede transformarse en una subasta a tres bandas entre United, Tottenham y el propio club italiano. Tres estilos, tres proyectos, un solo delantero en el centro de la escena.
United, obligado a reaccionar
El interés por un nuevo ‘9’ no nace solo de la situación de Zirkzee. United viene de una reestructuración profunda de su plantilla. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli dejó al equipo corto de efectivos en la zona central, y el reciente 0-2 ante Hull City lo expuso con crudeza: falta colmillo, falta área, falta alguien que convierta dominio en goles.
Youri Tielemans y Carlos Baleba han encajado bien en el centro del campo, pero sin un rematador fiable el equipo se queda a medio camino. Llega, combina, amenaza… y se apaga en los metros finales.
Por eso la salida de Zirkzee no es solo una cuestión deportiva, también económica. Fiorentina confía en cerrar un préstamo de una temporada, y si United consigue liberarse de su ficha y de su espacio en la plantilla, tendrá margen para lanzar una ofensiva formal por Matanovic antes del cierre del mercado del martes.
El reloj corre. Y cada hora sin ‘9’ pesa más.
Un delantero en plena explosión
Matanovic llega a este punto de su carrera en un momento de clara ascensión. Su papel con la selección ha elevado su perfil, aunque se marchara del último Mundial sin marcar en tres apariciones. Esa sequía internacional no ha frenado su impulso.
Ha arrancado la nueva temporada con una confianza desbordante. Su doblete reciente en la victoria de Freiburg en la DFB-Pokal ante Dusseldorf ha reforzado la sensación de que está preparado para un salto mayor. Ataca el área con decisión, se ofrece, pelea, y transmite esa mezcla de hambre y madurez que tanto seduce a los grandes clubes.
Las comparaciones con Mario Mandzukic no son casuales: delantero alto, agresivo, con capacidad para arrastrar defensas y abrir espacios para los que llegan desde segunda línea. Un perfil que encaja en la Premier, en la Serie A y en cualquier liga que premie el choque y el carácter.
¿Quién se atreverá primero?
Para United, su llegada marcaría un cambio claro de registro en la delantera. De un ataque más liviano y asociativo a uno con un faro físico, capaz de fijar centrales y dar respiro al equipo. Para Tottenham, sería un refuerzo que completaría un frente ofensivo ya poderoso. Para Fiorentina, la respuesta perfecta a una doble operación: perder a Kean y, quizá, quedarse sin Zirkzee.
Todo apunta a que la lucha por la firma de Matanovic será una de las historias que definan este cierre de mercado. La pregunta ya no es quién lo quiere más. La pregunta es quién se atreverá a moverse primero.
