Manchester United en crisis: ¿caída libre en la WSL?
Hace no tanto, el proyecto de Marc Skinner en Manchester United parecía haber encontrado por fin su punto de madurez. Primer gran título en 2024, estreno en la Champions League femenina y pase directo a cuartos en su primera aventura europea. Todo olía a escalón superado, a club listo para asentarse entre la élite.
Hoy, el paisaje es otro. Skinner ya no está. Man Utd es colista de la Women’s Super League, con peor diferencia de goles que la recién ascendida Charlton. Después de años de construcción paciente, el equipo se ha desplomado.
Los números son tozudos: United atraviesa su racha más larga sin ganar en liga desde su refundación en 2018, seis partidos. Solo se han jugado dos jornadas, sí, pero ambas actuaciones han destapado problemas graves. Dos golpes durísimos para Eva Olid nada más aterrizar, con una presión que se le ha echado encima a una velocidad vertiginosa.
Y no, el origen del desastre no está en su banquillo. Ella ha heredado este vestuario y las grietas vienen de mucho antes. Tras el 5-0 encajado ante Chelsea, la entrenadora fue clara: no quiere ver cabezas gachas. “Heads up and we have to continue”, reclamó. Toca resistir.
Su discurso tendrá que ser desafiante de aquí en adelante. También tiene derecho a preguntarse cuánto respaldo real tiene. Es posible que esas conversaciones ya se estén produciendo puertas adentro. La falta de confianza sobre el césped parece un reflejo casi perfecto de la tibieza institucional hacia el proyecto femenino.
Se ha escrito mucho sobre la ausencia de inversión, de ambición, incluso de interés. Este verano, el giro del club hacia un modelo de promoción de la cantera —más barato, menos exigente— y la renuncia a fichar talento consolidado empujaron a Skinner hacia la salida, maquillada como una separación de mutuo acuerdo.
El técnico, de 43 años, había dejado claro que necesitaba más herramientas para competir. Esas peticiones chocaron con un muro.
El reto que afronta Olid, si alguien no lo veía claro, ha quedado desnudo en apenas dos partidos. United ha igualado el registro de menos tiros realizados por un equipo que no es recién ascendido en sus dos primeros encuentros de liga, empatando con el Leicester de la temporada pasada. Aquel Leicester descendió.
Hay un periodo lógico de adaptación con cualquier cambio de entrenador. Suele doler. Pero hay realidades que pesan como una losa: United ha fallado en sus 14 intentos de ganar a Chelsea en la WSL. Este último revés no es una anomalía, es la continuación de una condena deportiva. United no gana a Chelsea.
Tampoco suele perder por cinco goles. La base sólida que dejó Skinner ahora parece de arena. Y el calendario no perdona: el próximo sábado espera Arsenal, en directo por televisión, con tanto por corregir que cuesta encontrar un punto de partida. ¿La única salida es hacia arriba?
Olid no puede permitirse que el nivel baje un centímetro más.
Lauren James, ¿nueve fiable o arma ocasional?
En el otro lado del ring, Chelsea dio una respuesta que sonó a aviso. Equipo herido, orgullo tocado, reacción de campeón. Tras el 1-1 ante Aston Villa en la primera jornada, con críticas por no rematar el partido, el conjunto de Sonia Bompastor salió ante United con una idea clara: no dejar supervivientes.
La exhibición fue cruel. Un grande cebándose con un rival frágil. Superioridad incontestable.
Lauren James volvió a ser la gran amenaza. Esta vez, eso sí, arropada por un entorno que funcionó a la perfección. El juego se articuló desde Keira Walsh, mientras Sjoeke Nüsken y Wieke Kaptein dominaron los duelos en la medular.
Por fuera, Katie McCabe y Ellie Carpenter atacaron una y otra vez los espacios, estirando el campo para que James encontrara zonas limpias por dentro. Desde atrás, Lucy Bronze se permitió incluso lanzar balones con intención al último tercio. Y todo lo que llegaba a James, se quedaba en James.
Los datos describen su impacto: 19 disparos en dos jornadas, récord de la liga. Su rendimiento como falso 9 abre una vía muy seria para Chelsea cuando las delanteras puras no estén finas o arrastren problemas físicos. Bompastor tiene ahí una carta de escape, pero deberá administrarla con cuidado. Ese recurso no será automático todas las semanas.
Lo que viene no invita a relajarse: primero Arsenal, después Lyon en Champions. Ninguno ofrecerá las facilidades defensivas de este United roto.
Georgia Stanway, el nuevo metrónomo del Arsenal
Entre tanto ruido, hay una futbolista que está cambiando silenciosamente el paisaje del Arsenal: Georgia Stanway.
Su regreso a la WSL, tras su etapa en Bayern Munich, la muestra como una centrocampista distinta a la que se marchó en 2022. Más madura, más precisa, con un rango de pase que se ha estirado hasta límites nuevos. Lo había insinuado con Inglaterra, ahora lo confirma cada fin de semana.
En su debut con Arsenal completó 98 pases. Sumadas las dos primeras jornadas, solo la central del Liverpool Grace Fisk ha dado más que sus 194 envíos. De ellos, 91 fueron hacia el tercio final del campo, el registro más alto de la liga con margen.
Esa puntería cambia el guion del equipo. Reduce la dependencia de Mariona Caldentey como única generadora por dentro y abre líneas de ataque que antes no existían. Stanway ya ha creado cuatro ocasiones claras, suficientes como para que las ‘Gunners’ hubieran roto el muro del Crystal Palace el pasado fin de semana.
Alessia Russo no tuvo su día y desperdició esas oportunidades. Pero con una fuente de suministro tan constante detrás, Arsenal sabe que el gol no puede quedar demasiado lejos.
En una liga que se acelera, con gigantes que no perdonan, la pregunta ya no es si Stanway se adaptará al Arsenal. La cuestión es cuánto puede elevar su techo un equipo que, con ella al mando de los mandos, tiene menos excusas que nunca.
