Manchester United acelera por Igor Matanovic y complica futuro de Zirkzee
Manchester United entra en la recta final del mercado con un plan claro… y varios interrogantes. El club había marcado el centro del campo como prioridad absoluta y esa parte del trabajo ya está hecha. Pero la posible salida de Joshua Zirkzee amenaza con reordenar de golpe la hoja de ruta ofensiva de Old Trafford.
Del centro del campo al 9
El verano de United, hasta ahora, ha sido de reconstrucción silenciosa en la medular. Carlos Baleba llegó desde Brighton, Youri Tielemans desde Aston Villa y Andrey Santos procedente de Chelsea. Tres perfiles distintos para darle otra cara al centro del campo de Erik ten Hag.
En paralelo, el club se aseguró un recambio en la portería con la llegada a coste cero de Karl Darlow y apostó por futuro con el fichaje del joven Tynan Thompson desde Tottenham por unas 8 millones de libras. Operaciones de fondo de armario, necesarias, pero alejadas del gran foco mediático.
El ruido, sin embargo, se concentra ahora en la delantera.
Zirkzee, la pieza que puede desatar el efecto dominó
INEOS ha sido claro: solo se abrirá la puerta a un nuevo delantero centro si Joshua Zirkzee abandona el club este verano. Y ese escenario ya no es una hipótesis lejana.
El periodista Ben Jacobs explicó que en Old Trafford están “alerta” ante la posibilidad de tener que acudir al mercado por un 9 si el neerlandés se marcha, con interés real desde la Premier League y la Serie A. La operación ha ganado temperatura en Italia.
Con Como a punto de cerrar la llegada de Moise Kean antes del cierre de mercado, Fiorentina ha pasado al ataque por Zirkzee. Según Fabrizio Romano, el club viola mantiene conversaciones avanzadas para hacerse con el internacional neerlandés. Si el acuerdo se concreta, United se verá obligado a reaccionar.
Y ahí entra en escena Igor Matanovic.
Matanovic, el ‘heredero de Mandzukic’ que seduce a media Europa
Fiorentina no solo mira a Manchester. También tiene en su radar a Igor Matanovic, delantero de Freiburg que viene de firmar 11 goles en la Bundesliga la temporada pasada. Un registro que, unido a su perfil físico y agresivo en el área, le ha valido en Croacia la etiqueta de “heredero de Mario Mandzukic”.
Según la edición impresa del jueves de Gazzetta dello Sport, recogida por Sport Witness, su llegada a Fiorentina es “difícil pero no imposible”. El problema para los italianos tiene nombre y apellido: Manchester United y Tottenham.
El interés de ambos clubes de la Premier complica el escenario para la Fiorentina y para el propio jugador. Matanovic se ha convertido de golpe en uno de los 9 más codiciados del tramo final de mercado, con tres proyectos importantes pujando por el mismo perfil: un delantero joven, con margen de crecimiento y probado ya en una gran liga.
El tablero, sin embargo, puede aclararse rápido. Omar Marmoush está cerca de convertirse en nuevo jugador de Tottenham, lo que liberaría a los londinenses de la carrera por Matanovic. Al mismo tiempo, la Fiorentina está concentrando sus esfuerzos en Zirkzee. Si ambas operaciones avanzan, el camino de United hacia el croata podría quedar prácticamente despejado.
La pregunta es sencilla: ¿esperará Manchester a que se resuelva el futuro de Zirkzee o se adelantará para no perder a Matanovic?
El otro frente abierto: el lateral izquierdo
Mientras el foco público se desplaza hacia el 9, en los despachos de Old Trafford el debate más inmediato sigue estando en el lateral izquierdo.
Ben Jacobs detalla que United mantiene la posición como prioridad y que el mercado ofrece una oportunidad inesperada: Alejandro Balde. El canterano de Barcelona ha sido ofrecido y el club azulgrana estaría dispuesto a aceptar una salida en torno a los 45 millones de euros.
La cifra, alta, choca con la idea que se maneja dentro de Manchester United: la preferencia pasa por un préstamo, idealmente con opción de compra, antes que una compra definitiva ahora. No es solo una cuestión económica, también estratégica.
En 2027, el club quiere tener las manos libres para atacar a su gran objetivo para el lateral izquierdo: Lewis Hall. United asume que Hall no está disponible a estas alturas del mercado, de modo que el dilema es claro. ¿Invertir fuerte ya en un lateral de presente y futuro o buscar un parche de nivel que permita ir a por Hall el próximo año?
Balde encaja como posibilidad, pero no es la única. Según Jacobs, a Manchester United también le han ofrecido a Jorge Salinas y David Raum como alternativas para el flanco izquierdo. De momento, ninguna de estas opciones ha pasado de la fase de sondeo. No hay negociaciones avanzadas.
Un final de mercado con decisiones de peso
Manchester United se asoma a los últimos días de mercado con tres frentes abiertos: la posible venta de Zirkzee, la oportunidad de mercado que representa Matanovic y la necesidad, más estructural, de reforzar el lateral izquierdo.
INEOS ha dejado claro que no regalará salidas si no hay garantías de refuerzo. Pero el tiempo corre, las llamadas se acumulan y los rivales se mueven.
¿Apostará United por el ‘heredero de Mandzukic’ para cubrirse ante una posible fuga de Zirkzee? ¿O priorizará asegurar por fin un lateral izquierdo que le dé estabilidad a la zaga durante años?
Las respuestas no llegarán en rueda de prensa. Se escribirán en silencio, en las últimas horas frenéticas de este mercado. Y pueden marcar el rumbo de Old Trafford durante mucho más que una temporada.
