Lothar Matthäus analiza la portería de Alemania: ter Stegen, Karius y Urbig
La era de Jürgen Klopp al frente de la selección alemana aún no ha comenzado oficialmente, pero el primer gran debate ya está servido: quién será el dueño del arco. Lothar Matthäus, voz autorizada como pocas en el fútbol alemán, ha puesto nombres y apellidos a la batalla por la sucesión de Manuel Neuer… y ha abierto de par en par la puerta a varias sorpresas.
Ter Stegen, la eterna alternativa
En su columna en Sky, el exinternacional alemán señaló a cuatro candidatos principales. Uno de ellos es Marc-André ter Stegen, ahora en Ajax, a quien ve con opciones reales de volver a ocupar la portería de la Mannschaft tras la nueva retirada de Neuer.
Matthäus lo tiene claro: “definitivamente estará implicado” si mantiene el nivel que está mostrando en Ámsterdam. Incluso va un paso más allá: si sostiene ese rendimiento, lo considera candidato firme al puesto de número uno en la portería de Alemania.
Para ter Stegen, sin embargo, la historia con la selección es una herida que nunca terminó de cicatrizar. Años a la sombra de Neuer, lesiones en momentos clave y la sensación constante de haber llegado tarde a cada gran cita. A sus 34 años, jamás ha iniciado un gran torneo como titular. Estaba perfilado como primer portero para el Mundial de 2026, pero el regreso de Neuer tras su retiro de la DFB le volvió a cerrar la puerta.
Después, el cuerpo dijo basta. Problemas físicos que le costaron el puesto en Barcelona, una operación de espalda, una cesión a Girona frenada por una lesión en el muslo y, este verano, un nuevo intento de relanzar su carrera con una cesión a Ajax hasta final de temporada.
Los números, de momento, no impresionan: 11 goles encajados en siete partidos y un error en la previa de la Conference League que no pasó desapercibido. Su contrato con Barcelona se extiende hasta 2028, pero su futuro en el club azulgrana, a nivel deportivo, está prácticamente cerrado. Si ter Stegen vuelve a mirar a la selección, será para ser titular. Ya no está para segundas filas.
Jonas Urbig, el proyecto de futuro
Matthäus, sin embargo, mira más lejos. Para él, el futuro de la portería alemana se llama Jonas Urbig. El guardameta de Bayern Munich, suplente de Neuer en la que se espera que sea la última temporada del veterano mito, es a su juicio el proyecto al que la DFB debe aferrarse.
El mensaje es claro: hay que “construir” a Urbig, darle recorrido y jerarquía, para que Alemania llegue a los próximos grandes torneos con una referencia indiscutible bajo palos. Por edad, recuerda Matthäus, es el que puede disputar más campeonatos con la selección. No se trata solo de talento, sino de planificación de una década.
En esa misma lista de candidatos, el campeón del mundo también incluye a Loris Karius, ahora en Schalke 04, y a Noah Atubolu, de Eintracht Frankfurt. No son nombres de relleno. Forman parte de una generación amplia que empuja fuerte.
Karius, del infierno de Kiev al escaparate de Klopp
El caso de Karius tiene un peso emocional evidente. Matthäus lo sitúa incluso por delante del resto si el criterio es el momento de forma. “Tiene una buena oportunidad” de ser convocado, sostiene, recordando que la temporada pasada fue decisivo en el ascenso de Schalke, con actuaciones sobresalientes bajo presión.
El portero de 33 años no solo sostuvo al equipo en Segunda, también ha demostrado nivel en la élite tras el ascenso. El 0-0 ante Bayern Munich se ha convertido en uno de los partidos que mejor resumen su resurrección: sobrio, seguro, determinante.
Y, sin embargo, su nombre sigue inevitablemente ligado a una noche de pesadilla: la final de la Champions League de 2018 con Liverpool frente a Real Madrid. Aquellos errores groseros, que costaron el título a los de Klopp, marcaron su carrera. Después llegaron las cesiones a Besiktas y Union Berlin, y la salida definitiva de Anfield en 2022.
Durante su etapa en Turquía, según informó la revista kicker, la relación con Klopp se enfrió hasta el punto de que el técnico ya no volvió a contar con él. Parecía una puerta cerrada para siempre. Pero el fútbol da segundas oportunidades donde menos se esperan: en enero de 2025, Karius firmó por Schalke y el movimiento terminó siendo un acierto para todas las partes.
Matthäus lo resume con un mensaje directo: “El pasado que vivió con Klopp en Liverpool debe quedarse en un cajón”. Si el nuevo seleccionador decide mirar solo el presente, Karius vuelve a entrar en la conversación con fuerza.
Una lista larga… y descartes ilustres
Matthäus calcula que hay siete u ocho porteros en la pelea por una llamada de Klopp. A los cuatro que ha señalado con más claridad —ter Stegen, Urbig, Karius y Atubolu— se suman otros nombres que han sonado con insistencia: Alexander Nübel (Besiktas), Finn Dahmen (Augsburg), Mio Backhaus (Freiburg) y Oliver Baumann (Hoffenheim).
Baumann, veterano y fiable, parecía una opción lógica como puente generacional. Pero, según información de Bild, Klopp no tiene intención de nominarlo. Una decisión que encaja con la idea de abrir una etapa nueva, aunque implique dejar fuera a uno de los porteros más constantes de la Bundesliga en los últimos años.
Klopp, una era que arranca en la portería
El estreno del nuevo seleccionador no será precisamente un paseo. Alemania inaugurará el ciclo Klopp con una visita a Países Bajos en la Nations League, un clásico europeo con aroma de examen inmediato. Se espera que el técnico convoque una lista XXL para tomar el pulso al grupo y ver de cerca a todas las opciones.
Después de ese primer gran test, llegarán dos partidos ante Grecia y un duelo en casa frente a Serbia para completar el bloque de cuatro encuentros internacionales. Suficiente margen para lanzar señales claras sobre jerarquías, roles… y, sobre todo, sobre quién manda bajo los tres palos.
Entre la experiencia de ter Stegen, la madurez tardía de Karius y la proyección de Urbig, la portería alemana se ha convertido en el primer gran rompecabezas del mandato de Klopp. La pregunta ya no es solo quién será el próximo número uno.
La cuestión es: ¿quién se atreverá a coger el relevo de Neuer y convertirlo, por fin, en pasado?
