Lion City Sailors destituye a Jesús Casas antes del inicio de la temporada
Lion City Sailors ha encendido la mecha de la nueva temporada del Singapore Premier League antes de que ruede el balón. El club singapurense anunció el 1 de septiembre la destitución fulminante de su técnico español, Jesús Casas, apenas cinco días antes de enfrentarse a Tampines Rovers en la Community Shield, el partido que abre el curso 2026-27.
El comunicado, colgado en su página de Facebook, fue tan breve como contundente: separación de caminos con Casas y relevo inmediato en el banquillo. El asistente, Varo Moreno, asume el mando del primer equipo de forma interina, “hasta nuevo aviso”. Sin matices, sin explicaciones públicas. Un giro brusco en un proyecto que, sobre el papel, estaba diseñado para durar.
Casas, de 52 años, había firmado en febrero un contrato de largo recorrido, con vigencia hasta el final de la temporada 2027-28, con los actuales campeones del Singapore Premier League. Llegaba con el aval de su etapa como seleccionador de Irak y de una carrera labrada en la base del fútbol español, además de su experiencia como asistente de Javi Gracia en Watford desde principios de 2018. Un perfil de técnico metódico, con recorrido internacional y pensado para construir ciclo.
No duró ni siete meses.
El español ya había estado en el radar del fútbol singapurense antes de fichar por los Sailors: figuró en la lista de candidatos para el puesto de seleccionador nacional, que finalmente recayó en Gavin Lee. Y su nombre volvió a sonar en el panorama asiático recientemente. The Korea Herald informó hace poco de que Casas había presentado su candidatura para dirigir a la selección de Corea del Sur y que formaba parte de una terna final de tres aspirantes al cargo. Un contexto que añade ruido, aunque el club no ha vinculado oficialmente estos movimientos con su despido.
Su llegada a Lion City Sailors se produjo tras otra decisión drástica. Casas reemplazó al serbio Aleksandar Rankovic, destituido el 6 de febrero, apenas un día después de una derrota en casa por 2-0 ante el Svay Rieng camboyano en la Asean Club Championship. El golpe continental precipitó la salida de un técnico que, paradójicamente, había llenado la vitrina del club.
Durante los dos años y medio de Rankovic, los Sailors levantaron el Singapore Cup por tercera vez y conquistaron también un título de Singapore Premier League. Sin embargo, la última campaña dejó un regusto amargo: eliminación en la fase de grupos de la Asian Champions League Two, justo un año después de haber firmado una trayectoria de ensueño hasta la final de la misma competición. El listón continental subió… y se convirtió en una trampa.
Pese a ese trasfondo, el equipo respondió en el frente doméstico. El 3 de mayo, Lion City Sailors amarró su segundo título consecutivo de Singapore Premier League con un 0-0 ante Tampines Rovers. No fue una noche de fuegos artificiales, pero sí de eficacia: el punto bastó para asegurar el campeonato, terminando la temporada dos unidades por encima de los Stags. Un pulso cerrado por detalles, que ahora gana una nueva capa de tensión.
Porque el calendario no espera a nadie. Tampines Rovers y Lion City Sailors se verán de nuevo las caras el 6 de septiembre en el Jalan Besar Stadium, a las 19.30, en una Community Shield que hace de telón de apertura del curso 2026-27. Mismo rival, mismo escenario simbólico, pero con un matiz enorme: el vigente campeón llegará sin el entrenador que había sido elegido para liderar el nuevo ciclo.
El relevo de urgencia coloca a Varo Moreno en el foco. El asistente pasa a ser el hombre del momento, responsable de sostener el vestuario en plena tormenta y de mantener la inercia ganadora en un club que ha normalizado la exigencia máxima. No hay margen para una transición pausada. No con un título en juego el primer día y con la defensa del campeonato arrancando apenas seis días después.
El debut liguero está fijado para el 12 de septiembre, también a las 19.30, en el Bishan Stadium, ante Hougang United. Un arranque de temporada que, de repente, se ha convertido en examen inmediato a la estructura deportiva del club y en escaparate incómodo para explicar un proyecto que, en cuestión de meses, ha cambiado dos veces de entrenador.
Lion City Sailors ha elegido el camino más arriesgado: sacudir el tablero justo antes de que empiece la partida. La respuesta, para bien o para mal, llegará muy pronto, bajo los focos del Jalan Besar.
