Lesiones en los isquiotibiales de los rápidos sudafricanos
Lungi Ngidi cojea hacia un club al que ningún rápido sudafricano quiere pertenecer. Es exclusivo, pero cada vez más concurrido, y la puerta de entrada parece tener un solo requisito: una lesión en el isquiotibial.
Ngidi es el quinto en la lista. Como Kagiso Rabada, Ottneil Baartman y Lutho Sipamla, ha caído por culpa del mismo músculo traicionero. La excepción es Nandré Burger, que arrastra un problema de espalda que volvió a encenderse.
El viernes, Cricket South Africa (CSA) confirmó que Ngidi queda fuera de la serie de ODI contra Australia, que arranca el jueves en Kingsmead. Otra baja en una rotación que se resiente justo cuando el calendario se vuelve serio.
Una epidemia con explicación
¿Qué pasa con todos estos isquiotibiales “isquiotibializados”? La respuesta, según los médicos, está en el calendario.
No sorprende, porque si miras cualquier deporte hay dos picos de lesiones de isquiotibiales: al inicio de la temporada y al final, explicó a Cricbuzz Shuaib Manjra, ex jefe médico de CSA y antiguo médico de la selección masculina.
Al principio, los jugadores llegan de un periodo de descanso y se encuentran de golpe con una subida brusca de carga. Más intensidad, más impacto, cuerpos todavía sin acostumbrarse. Al final, el enemigo es otro: la fatiga muscular acumulada. El resultado, sin embargo, es el mismo. Un tirón, un gesto, semanas fuera.
Ngidi se lesionó el viernes pasado en Centurion, en la primera ronda de la temporada de primera clase, jugando para Titans ante Dolphins. Igual que con Rabada, CSA evitó comprometerse con una fecha para su posible regreso en la serie de Tests contra Australia, que empieza en Durban el 9 de octubre.
Y ahí está la clave. Los Tests pesan mucho más que una serie de ODI más o menos aleatoria para un equipo que defiende el título del WTC, su único éxito global a nivel senior, logrado ante Australia en la final de Lord’s en junio del año pasado.
Un video de cinco segundos y un país pendiente
Por eso un simple video de cinco segundos de Rabada, publicado el miércoles en sus redes, ha encendido una chispa de esperanza entre los aficionados. El rápido aparece corriendo unos pocos pasos y lanzando suave, casi a medio gas. No es mucho, pero es algo. Y en este contexto, ese “algo” cuenta.
La preocupación no es solo que vuelvan a lanzar. Es cuánto tiempo llevan sin competir.
Rabada no juega un partido de ningún tipo desde mayo. Burger no se pone los spikes desde junio. Sipamla recién volvió a lanzar el mes pasado tras parar desde julio. Baartman, antes de la semana pasada, tampoco pisaba el campo desde julio. Para todos ellos, regresar no será cuestión de aparecer y ya; exige una construcción cuidadosa de cargas, volver a meter overs en las piernas, como se decía antes. Y si el isquiotibial ya dio problemas una vez…
“El otro factor de riesgo para una lesión de isquiotibiales es una lesión previa”, recordó Manjra. “Es más probable que sufras otra si vuelves demasiado pronto.
“Los médicos tenemos un dicho: el mayor riesgo de lesión es una lesión previa no rehabilitada. Hay que asegurarse de que el jugador esté completamente rehabilitado; si no, queda vulnerable”.
El caso Ngidi, distinto… pero igual de preocupante
La situación de Ngidi, sobre el papel, parece diferente. No venía de un parón largo. Jugó seis partidos de ETPL con Glasgow Cosmic entre el 27 de agosto y el 6 de septiembre, con 120 de los 144 lanzamientos posibles. Una carga razonable, sólida sin ser excesiva. Minutos, ritmo, sensaciones. Lo que se supone que previene lesiones, no que las provoque.
Sin embargo, se rompió. Y eso alimenta otro debate.
Hay quien argumenta que quizá el problema sea precisamente ese: estar jugando cricket de franquicias cuando debería haber estado calibrando, con cuidado, su preparación para una temporada que incluye ocho Tests. Menos viajes, menos partidos, más trabajo específico. Menos riesgo.
Claro, la teoría choca con la realidad económica. ¿Quién le paga a Ngidi el dinero que habría dejado de ganar si renuncia a la ETPL? Es un profesional. Vive de esto. El dilema no es médico, es estructural.
Parche sobre parche en el ataque de ODI
Mientras los médicos hacen cuentas con músculos y plazos, los seleccionadores han tenido que mover fichas a toda prisa.
Nqobani Mokoena entra en la lista de ODI en lugar de Ngidi. Gerald Coetzee ya había sido llamado para cubrir la baja de Rabada, y Duan Jansen tomó el sitio de Baartman. Sipamla y Burger no estaban en la convocatoria inicial, pero las lesiones de quienes iban por delante los habrían acercado al equipo de haber estado sanos.
Así, el ataque sudafricano de ODI contra Australia quedará liderado por Marco Jansen, con Corbin Bosch y el joven Kwena Maphaka también en la ecuación. Talento hay. Experiencia, algo menos. Continuidad, casi ninguna.
Los isquiotibiales mandan. Y hasta que Sudáfrica no recupere a sus rápidos de referencia, cada sprint hacia la línea de bowling será también un pequeño acto de fe.
