Lammonby impulsa a Somerset en la lucha por el título
En Hove, con el mar al fondo y el viento cruzando el County Ground, Somerset encontró por fin el bate que llevaba semanas buscando. Tom Lammonby, después de un verano gris, se plantó en el crease y cambió el tono de la temporada del equipo del oeste.
Al cierre del segundo día frente a Sussex, Somerset manda por 119 carreras, con 167-2 en su segunda entrada, y Lammonby se marcha a dormir invicto con 74, su mejor registro del curso. No es solo una cifra: es una declaración de intenciones en plena carrera por el título de la Rothesay County Championship, Division One.
De ir a remolque a mandar en el partido
La jornada había arrancado cuesta arriba para Somerset. Sus 202 de la primera entrada parecían cortos, y Sussex, con 149-2 y Tom Clark desatado a ritmo de run a ball, olía una ventaja mucho más amplia que los 48 con los que finalmente cerró su turno al bate.
Clark, zurdo elegante y agresivo, se marchó con 85 y con la sensación de haber dejado escapar algo más. Su salida abrió la puerta al derrumbe. Un lanzamiento de longitud media de Craig Overton, un gesto a medias, pies clavados, y un desvío cómodo a slip. A partir de ahí, la entrada de Sussex se desmoronó: siete wickets por 61 carreras en 29 overs.
Overton lideró el asalto con 4-66, castigando cualquier duda técnica. Además de Clark, rompió la asociación de 92 carreras con Charlie Tear al conseguir que una pelota se le metiera y se enderezara lo justo para batirle. Tear, que había construido un sólido 34, pagó caro un mínimo error dos overs después de la caída de Clark.
James Coles también contribuyó a la caída: quiso barrer a la leg side un envío de Lewis Gregory y solo encontró una gruesa desviación interior a sus propios stumps. Los lanzadores de Somerset, más plenos de longitud, obligaron a Sussex a jugar y acabaron cobrando.
Tras el descanso, Overton volvió al ataque y liquidó a Jack Carson y Henry Crocombe en apenas tres bolas. El debutante Joey Evison dejó un innings extraño: 18 entregas, un solo boundary, y un final prematuro al lanzar lejos de su cuerpo ante Gregory.
Simpson y Unadkat rescatan a Sussex
La mañana no fue perfecta para Overton. En slip dejó caer a Tear con 10 y a John Simpson con 14. Ese segundo error, sobre todo, cambió el matiz de la entrada. Simpson no perdonó.
Cuando Sean Hunt cayó como noveno bateador, Sussex aún estaba un run por detrás. Parecía que Somerset cerraría rápido. Simpson pensó lo contrario. Se adueñó del strike, protegió a Jaydev Unadkat y castigó cualquier bola suelta, encontrando huecos en un campo poblado de hombres en la cuerda.
Su 64* fue su mayor anotación en ocho entradas de Championship y llegó con drama: una tercera vida cuando Migael Pretorius le dejó caer en mid-off con 56. Unadkat se sumó a la fiesta con brutal eficiencia: dos golpes, dos seis por leg side. Entre ambos estiraron la total de Sussex hasta 250, arrancaron un valioso punto de bonus de bateo y, sobre todo, evitaron que Somerset se escapara demasiado pronto en el partido.
Jack Leach, casi en silencio, puso fin al espectáculo al atrapar a Unadkat en un sweep fallido. Un wicket que podría ser el preludio de un papel mayor cuando Sussex tenga que perseguir en la cuarta entrada.
Lammonby cambia el guion
Con 48 carreras de desventaja, Somerset necesitaba algo más que resistencia. Necesitaba un inicio que marcara territorio. Lo encontró en la serenidad zurda de Lammonby y en la frescura de Josh Thomas.
En condiciones cada vez más amables para el bateo, la pareja abrió la segunda entrada con una asociación de 92 carreras que apagó el ímpetu de los lanzadores locales. Tom Haines, capitán de Sussex, rotó sin descanso a sus tres rápidos, buscando un golpe que no llegaba.
Tuvo que ser un cambio de ángulo el que destapara el partido. Sean Hunt, también zurdo, se pasó al extremo del mar en el over 23. Primera señal de vida: una pelota que se levantó un poco más de lo que Thomas esperaba. Un intento de defensa, un toque hacia slip y un gran esfuerzo de Charlie Tear, lanzándose bajo, para completar una magnífica captura. Thomas se marchó, pero el tono ya era otro.
Archie Vaughan se unió a Lammonby y sumó 49 valiosas carreras más. Quiso acelerar de más, conduciendo a Unadkat, y solo encontró un inside edge que terminó en manos del wicketkeeper. Una oportunidad desperdiciada justo cuando la posición se consolidaba.
Nada de eso alteró a Lammonby. Su 74* llegó sin sobresaltos, 143 bolas de control, selección de golpes y una sensación de seguridad que había brillado por su ausencia este verano. Llegaba al partido con un promedio de 28 en la temporada. Hoy, cada drive y cada defensa sonó a reivindicación.
Henry Nicholls se encargó de cerrar la jornada a su lado, asegurando que no hubiera más daños en los últimos 10 overs. Somerset, con ocho wickets en mano y una ventaja de tres dígitos, ha girado por completo la narrativa del encuentro.
Un duelo abierto… si el cielo lo permite
Sussex, que aún alimenta esperanzas externas de título, sabrá que dejó escapar una ocasión dorada. Con 149-2 y Clark dominando, el partido pedía una ventaja que les permitiera controlar el ritmo. En lugar de eso, se han visto empujados a la defensiva por un Somerset que huele sangre.
El pronóstico para el tercer día anuncia lluvia y amenaza con entrometerse en los planes de ambos. Si el tiempo concede una ventana, Leach y la batería de seamers de Somerset querrán explotar un terreno que ya les ha dado réditos. Sussex, por su parte, necesitará que Clark, Simpson y compañía encuentren otra respuesta.
La pregunta es sencilla y brutal: ¿será suficiente la resistencia de hoy para sostener mañana una persecución que puede definir toda su temporada?
