Kellie Harrington lidera a Irlanda en el Europeo de Sofía 2026
Kellie Harrington vuelve al gran escenario. Otra vez. La doble campeona olímpica encabeza la selección irlandesa para el European Elite Championships de 2026, que se disputará en Sofía, Bulgaria, del 17 al 25 de septiembre. Para una boxeadora que llegó a despedirse tras los Juegos de París 2024, el regreso ya no es una anécdota: es un nuevo capítulo serio en su carrera.
La dublinesa reapareció en diciembre, en una exhibición en el Mansion House, deshaciendo públicamente su decisión de retirarse. No fue un gesto simbólico. En enero se adjudicó su 12.º título nacional, reafirmando su dominio doméstico, y en junio se colgó el oro en el torneo de las cuatro naciones en Glasgow. Paso a paso, Harrington fue pasando del “veremos” al “vamos”.
Hace apenas unas semanas dejó claro que los Juegos de Los Ángeles están en su horizonte. Sofía será su primer gran examen desde el histórico oro olímpico en París. Un test real, con ranking en juego y rivales que ya la miran como objetivo a batir.
Un plantel cargado de medallas
Irlanda no viaja solo con el peso del nombre de Harrington. Viaja con una de las plantillas más profundas del boxeo europeo.
En la lista aparece otra doble olímpica y campeona del mundo vigente: Aoife O’Rourke. La boxeadora, que ya suma cuatro coronas continentales, llega como referencia indiscutible en su categoría. A su lado estará su hermana, Lisa O’Rourke, campeona del mundo en 2022 y plata mundial en 2025. Dos hermanas, dos historiales que cualquier federación envidiaría.
El equipo se refuerza con seis olímpicos en París 2024: Daina Moorehouse (51 kg), Jenny Lehane (54 kg), Jude Gallagher (60 kg), Dean Clancy (65 kg), Jack Marley (90 kg) y Michaela Walsh (57 kg), esta última con una plata en los Commonwealth Games en ese peso. Experiencia reciente al máximo nivel y cicatrices de combates grandes, justo lo que se necesita en un Europeo que puntúa para el ranking de World Boxing.
La nómina se amplía con Jon McConnell, que competirá en 70 kg en Sofía, y un bloque que mezcla títulos recientes y proyección. Shannon Sweeney, campeona de Europa en 2024, aporta autoridad inmediata. Cliona D’Arcy llega con el sello de campeona mundial juvenil y bronce en el Europeo sub-23. Completan la escuadra Evelyn Igharo (70 kg) y Gavin Rafferty (75 kg), piezas clave para cerrar un equipo equilibrado en casi todos los pesos.
Preparación larga, objetivo claro
No hay improvisación en este plan. El combinado irlandés está concentrado desde julio, afinando detalles y acumulando asaltos. Como tramo final, Boxing Ireland organizará un campo de guanteos multinacional en la High Performance Unit del Institute of Sport, del 2 al 9 de septiembre. Una semana de cruces intensos antes de viajar a Bulgaria.
El sorteo del European Elite Championships se celebrará el 16 de septiembre, con 33 federaciones habilitadas para participar. Ese día, cada nombre tendrá su ruta. Cada medallista sabrá cuán empinada será la escalada hacia el podio.
Harrington, O’Rourke, las hermanas O’Rourke, los olímpicos de París, los campeones de Europa y del mundo juvenil: Irlanda llega con algo más que ilusión. Llega con la presión de demostrar que su edad dorada no terminó en París, sino que apenas estaba calentando para lo que viene.
