Kellie Harrington lidera el equipo irlandés en el Europeo Élite
Kellie Harrington vuelve al gran escenario. La doble campeona olímpica encabezará un potente equipo de 14 púgiles irlandeses en los Campeonatos de Europa Élite que se disputarán en Sofía, Bulgaria, del 17 al 25 de septiembre. No es un simple regreso: es la reaparición en un torneo de referencia de una de las grandes figuras del boxeo amateur mundial.
La boxeadora dublinesa, de 36 años, no competía en una cita de máximo nivel desde que revalidó su oro olímpico en el peso ligero en París hace dos años. Aquel triunfo parecía el punto final. Harrington anunció su retirada tras los Juegos, se despidió… y se marchó. Pero el ring no la soltó.
Meses después, cambió de rumbo. Volvió en un combate de exhibición en Dublín el pasado diciembre y, como si el tiempo no hubiera pasado, se adjudicó su 12º título nacional Élite. Una declaración de intenciones. Desde entonces ha vuelto a pelear a nivel internacional, aunque se ausentó de las pruebas de la World Boxing Cup en Brasil y China este año. Sofía será, por fin, su primer gran examen desde París.
Un equipo con colmillo
Harrington no estará sola. La acompañan nombres que ya saben lo que es subir al podio en grandes escenarios. Entre ellos, el reciente campeón de los Commonwealth Games en 70 kg, Jon McConnell, la plata en Glasgow Michaela Walsh y Jude Gallagher, bronce el pasado julio.
La nómina impresiona: la vigente campeona mundial de 75 kg, Aoife O'Rourke, y su hermana Lisa O'Rourke —oro mundial en 2022 y plata en 2025— formarán parte del bloque, igual que las olímpicas Daina Moorehouse, Jenny Lehane, Dean Clancy y Jack Marley. A ellos se suma la campeona de Europa 2024, Shannon Sweeney, junto con Cliona D'Arcy, Evelyn Igharo y Gavin Rafferty para completar una selección con fondo de armario y ambición.
Damian Kennedy, seleccionador nacional interino de alto rendimiento, lo resumió sin rodeos: dentro de este grupo hay experiencia, pedigrí de campeonato y hambre. Olímpicos, medallistas mundiales y europeos, campeones Élite consolidados y otros que quieren hacerse un nombre en el continente. Una mezcla peligrosa para cualquier rival.
Un Europeo de máximo nivel
Sofía no será un paseo. Kennedy ya ha advertido que estos Campeonatos de Europa serán una de las pruebas más duras del año para los irlandeses, con un nivel altísimo esperado en todas las categorías. Además, el torneo está abierto a 33 naciones y reparte puntos clave para el ranking de World Boxing, lo que añade un matiz estratégico a cada combate.
Antes de volar a Bulgaria, Irlanda organizará un campo de entrenamiento multinaciones. No se trata solo de afinar la forma física: es un laboratorio táctico. El equipo recibirá a púgiles de Polonia, Hungría y Finlandia para sesiones de guanteo específicas, diseñadas para exponer a los irlandeses a estilos internacionales variados y exigentes.
El director de alto rendimiento, Jon Mackey, lo ve como la plataforma ideal: trabajo duro, sparring de calidad y un grupo que combina veteranía y proyección. Todo apunta a que Irlanda llegará a Sofía con algo más que ilusión.
Listado del equipo Irlanda
- Shannon Sweeney (St Anne's BC, Mayo) – 48 kg femenino
- Daina Moorehouse (Enniskerry BC, Wicklow) – 51 kg femenino
- Jennifer Lehane (DCU BC, Dublín) – 54 kg femenino
- Michaela Walsh (Holy Family BC, Belfast) – 57 kg femenino
- Kellie Harrington (St Mary's BC, Dublín) – 60 kg femenino
- Jude Gallagher (Two Castles Olympic, Tyrone) – 60 kg masculino
- Dean Clancy (Sean McDermott BC, Leitrim) – 65 kg masculino
- Evelyn Igharo (Clann Naofa BC, Louth) – 70 kg femenino
- Jon McConnell (Holy Trinity BC, Belfast) – 70 kg masculino
- Aoife O'Rourke (Castlerea BC, Roscommon) – 75 kg femenino
- Gavin Rafferty (Dublin Docklands BC) – 75 kg masculino
- Lisa O'Rourke (Castlerea BC, Roscommon) – 80 kg femenino
- Cliona D'Arcy (Tobair Pheadair BC, Galway) – +80 kg femenino
- Jack Marley (Monkstown BC, Dublín) – 90 kg masculino
Harrington regresa a un ring que ya conquistó todo. Esta vez, rodeada de una generación que llega pisando fuerte. La pregunta ya no es si Irlanda tiene equipo para competir en Sofía. La verdadera cuestión es cuántas medallas serán suficientes para considerar este Europeo un éxito.
