Katie Taylor: Una despedida épica en Croke Park
La noche en que Katie Taylor se despide del boxeo profesional no será solo un evento deportivo. Será un acontecimiento nacional. Y las voces que la acompañan lo demuestran.
En las horas previas a su combate número 27 —y último— ante la francesa Flora Pili, de 29 años, en un abarrotado Croke Park con 80.000 aficionados, el teléfono de Taylor se ha llenado de mensajes. Sus promotores han reunido en una publicación de Instagram una cascada de buenos deseos de algunas de las figuras más conocidas de Irlanda y del mundo.
Desde Bray al corazón de Dublín, la campeona entra en su última noche acompañada por un coro de admiración.
Bono, la voz de un país
El primero en levantar la voz fue Bono. El líder de U2 habló no solo en nombre del grupo, sino casi como portavoz de una generación que ha visto crecer a Taylor desde sus inicios.
“Una mujer irlandesa como nunca antes, que durante 28 años se ha abierto camino hasta la pelea de su vida”, dijo en su mensaje, deseándole suerte y pidiendo que termine “sana y salva”. Remató con una imagen que encaja con la liturgia del boxeo: tan “sana como la campana que dará inicio a su último combate profesional en Croker esta noche”.
Y cerró con algo más íntimo: orgullo. “Tan orgulloso de ti, tan orgulloso de conocerte, Katie”. No era solo una felicitación. Sonaba a despedida solemne.
Rory McIlroy, de un fenómeno irlandés a otro
Rory McIlroy, otra figura global surgida de la isla, puso el acento en lo que significa pelear en casa. El golfista subrayó que boxear ante un público local será “absolutamente increíble” y le pidió a Taylor que ofrezca “el espectáculo de siempre”.
Recordó lo “entretenida” que ha sido verla competir y habló sin rodeos de una “carrera increíble”. Su mensaje terminó con una frase que resume el sentir general: “Acábalo de la manera correcta”. No hay espacio para medias tintas cuando una leyenda se retira.
Ed Sheeran y Niall Horan, presentes aunque lejos
Ed Sheeran también se sumó a la ola de apoyo. Deseó que tenga “una pelea increíble” y que gane, lamentando no poder estar en Dublín en una noche tan especial. Su ausencia física contrasta con la cercanía del mensaje: un guiño más a la dimensión global que ha alcanzado Taylor.
Niall Horan, por su parte, confesó estar “absolutamente destrozado” por no poder asistir, pero celebró haberla visto “inspirar a toda una nación”. El cantante apuntó a algo que trasciende títulos y victorias: el impacto social de una boxeadora que convirtió su carrera en referencia para miles de niñas y jóvenes.
Hozier, Ronan Keating y la admiración de los artistas
Hozier habló en nombre de quienes han seguido la trayectoria de Taylor con devoción silenciosa. Dijo haberla visto, “como todos los demás”, con “tanta admiración” a medida que su carrera “iba de fuerza en fuerza”. No se quedó en el elogio fácil: subrayó que ella representa a su deporte, su disciplina y a todo el país “de forma brillante” y “con tanta gracia”. Cerró con una confesión sencilla, pero contundente: “Tengo tanta admiración y tanto respeto por ti”.
Ronan Keating fue directo al legado. “Entrarás en los libros de historia. Eres una de las grandes”. No hay matices cuando un artista acostumbrado a los grandes escenarios reconoce a otra estrella de escenario distinto.
El relevo generacional: Rhasidat Adeleke
Entre los mensajes, uno tiene un peso simbólico especial: el de la atleta olímpica Rhasidat Adeleke. Ella no solo felicitó a Taylor; le dio las gracias por “mostrarle lo que es posible”.
Dejó una frase que explica por qué esta última pelea va mucho más allá de los cinturones: “Si no puedes verlo, no puedes creerlo, y tú me permitiste creer”. Es el testimonio de una nueva generación que ha crecido con Taylor como espejo, y que ahora recoge el testigo.
Ídolos de otros campos, una misma voz
El exrugbyista Brian O’Driscoll también se sumó a la lista, al igual que los actores Andrew Scott y Jamie Dornan. Sus mensajes se integran en una corriente común: respeto, admiración y reconocimiento a una carrera que ha redefinido el deporte femenino irlandés.
No se trata solo de famosos sumándose a una moda. Es el reflejo de cómo Taylor ha perforado la burbuja del boxeo para instalarse en el centro de la cultura popular irlandesa.
Esta noche, cuando suene la campana en Croke Park y Katie Taylor cruce las cuerdas para medirse a Flora Pili, no estará sola. Llevará en los guantes los años de sacrificio. En la grada, el rugido de 80.000 personas. Y en la memoria, un país entero diciéndole, casi al unísono: gracias, y termina a lo grande.
