Katie Taylor se despide en Croke Park: Última función en casa
Matchroom Boxing se adueña del fin de semana, pero todo gira en torno a una sola figura: Katie Taylor. El sábado por la noche, Croke Park dejará de ser solo un estadio para convertirse en el escenario final de una de las carreras más influyentes del boxeo moderno. “The Bray Bomber” se despide en su casa, en Dublín, ante Flora Pili, con todos los focos apuntando a ella y a su legado.
Taylor llega con un récord de 25-1 y con casi todo el poder simbólico y deportivo del peso superligero femenino sobre sus hombros. Pone en juego los cinturones WBA, WBO, IBF y The Ring de las 140 libras y, si derrota a Pili, recuperará además el vacante cinturón WBC para retirarse como campeona indiscutida de la categoría. No sería una novedad en su currículum: ya reinó como monarca absoluta entre 2023 y 2025, antes de dejar vacante precisamente ese título WBC para tomarse un descanso que parecía definitivo.
Dieciséis meses después de su última aparición —el cierre de la trilogía con Amanda Serrano en Madison Square Garden—, Taylor reaparece para poner el punto final. No busca un nuevo capítulo, sino una frase contundente al final del libro. La rival es la retadora obligatoria del WBC, Flora Pili. El verdadero personaje secundario de la noche, sin embargo, es el propio Croke Park.
El sueño de Croke Park y la gran apuesta de Matchroom
Cuando Taylor cerró la puerta a una cuarta pelea con Serrano, fue clara: solo regresaría por una última pelea y solo si se hacía en Croke Park, en su Dublín natal. Eddie Hearn tomó la promesa como un reto personal y ha repetido que el sábado será “la noche más grande y la mejor” de su carrera como promotor. La narrativa no necesita adornos: la hija pródiga vuelve al estadio que siempre quiso pisar como protagonista, para despedirse con todos los títulos sobre la mesa.
El combate, bautizado con acierto como “Once Upon a Time”, es el segundo acto de un doble encabezado de Matchroom. Antes, la promotora habrá ofrecido su versión de “The Fight”, encabezada por Andy Ruiz y Damian Knyba, en otra sede. Pero el clímax del fin de semana está reservado para Dublín.
Para Taylor, el nombre de Pili importa menos que el eco del himno, el rugido de la grada y la sensación de cerrar el círculo donde siempre soñó. Para Pili, en cambio, es la oportunidad de arruinar una despedida perfecta y salir de Croke Park con todos los cinturones del peso superligero femenino.
Cartel irlandés y sabor local
La velada no se sostiene solo en el combate estelar. Matchroom ha armado una cartelera con fuerte acento irlandés, pensada para que el público local viva una fiesta completa.
En el combate coestelar, Paddy Donovan busca consolidar una nueva racha victoriosa ante Tyrone McKenna en peso wélter, a diez asaltos. Donovan llega reforzado por una victoria por decisión mayoritaria a doce rounds ante Karen Chukhadzhian en mayo, triunfo que le permitió recomponerse tras dos derrotas consecutivas frente al excampeón mundial IBF del peso wélter Lewis Crocker. El duelo con McKenna, siempre competitivo y peligroso, servirá para medir si Donovan está listo para volver a apuntar alto o si su reconstrucción necesita más tiempo.
El peso pesado también tendrá protagonismo con un choque de estilos y carisma: el siempre popular David Allen se mide a diez asaltos con el dublinés Thomas “The Bomber” Carty, dueño de un récord de 11-1. Allen llega hiperactivo: será su cuarta pelea en cinco meses, tras encadenar dos victorias por decisión a cuatro asaltos ante Ross McGuigan y Dan Garber. Carty, con el público de su lado, querrá convertir esa hiperactividad en castigo.
La cartelera principal se completa con Taylor Bevan frente a Emmet Brennan a diez rounds en supermedio, y Joe McGrail contra Matthew Boreland, también a diez asaltos, en supergallo. Combates largos, diseñados para probar fondo y carácter antes de que las luces se concentren en Taylor.
Molly McCann, del octágono al cuadrilátero
En los preliminares, otro nombre conocido por los aficionados a los deportes de combate: “Meatball” Molly McCann. La exestrella del peso mosca femenino de UFC afronta su quinta pelea profesional de boxeo ante Sylwia Doligala, que llega con un registro de 8-2-2, en un duelo pactado a ocho asaltos en el peso supergallo femenino.
McCann se ha convertido en un imán de público por su estilo agresivo y su personalidad sin filtros. Doligala, más discreta mediáticamente, representa un examen serio para medir hasta dónde puede llegar la británica en esta segunda vida deportiva.
El resto del programa en Croke Park incluye a Paul Ryan contra Paddy Gallagher a ocho asaltos en el peso medio, Adam Olaniyan ante Matej Hudak a cuatro rounds en pesado, y Bobbi Flood frente a Jack Swallow a cuatro asaltos en superwélter. Una mezcla de promesas, veteranos y favoritos de la afición, tejida alrededor del gran adiós de la noche.
Las preliminares arrancan a las 11:00 ET, con la cartelera principal desde las 14:00 ET (19:00 BST). Toda la velada se podrá ver a través de DAZN desde el coloso dublinés.
Alemania también pelea: Spomer busca redención
Mientras Irlanda se prepara para despedir a una leyenda, los fanáticos más incansables tendrán acción desde más temprano con una maratón de diez combates en Ludwigshafen, Alemania, también por DAZN, desde las 12:00 ET (09:00 PT).
El protagonista allí es Slawa Spomer, que encabeza la función en peso wélter ante el invicto ghanés Faisal Abubakari, a diez asaltos. Spomer saltó a la atención internacional por el castigo que recibió de Xander Zayas en febrero de 2025: nueve rounds de dominio del excampeón mundial WBA y WBO del peso superwélter que dejaron al alemán marcado… y con algo que demostrar.
La respuesta llegó con una victoria por nocaut técnico en el tercer asalto ante Jaime Villegas en febrero, un paso necesario para reconstruir confianza. Ahora, ante un Abubakari que no conoce la derrota, Spomer busca algo más que un triunfo: necesita convencer de que esa noche contra Zayas fue un punto de inflexión, no una sentencia.
La velada, promovida por Aldo Ricardo Silman y Primora Boxing, exhibirá a once boxeadores alemanes en el cartel de Rheinland-Pfalz. Entre ellos, Fedor Michel frente a Ralfs Vicans a diez rounds en semipesado, Ibo Diallo ante Shefat Isufi a diez en crucero, y Franklyn Dwomoh contra Cristian Villanueva a ocho en ligero. Completan el programa Dominique Roundtree vs. Tamas Kiliti (pluma, seis asaltos), Alexander Okafor vs. Daniil Iudin (semipesado, seis), Omar Jagana vs. Mario Turiello (superwélter, seis), Jasurbek Yuldoshev vs. Jacob Miller (semipesado, seis), Sebastian Busch vs. Artur Andrejev (supermedio, cuatro) y Lucas Vogt vs. Sun Tiebo (superwélter, cuatro).
Un sábado para no parpadear
Entre Ludwigshafen y Dublín, DAZN ofrece un día entero de boxeo: desde el mediodía en Europa central hasta la noche irlandesa. Pero ninguna historia se acerca a la magnitud emocional de la que se vivirá en Croke Park.
Katie Taylor subirá al ring con todo lo que ha sido y todo lo que le queda por decir en diez asaltos. Flora Pili intentará convertir una despedida soñada en una noche amarga. Los cinturones del peso superligero femenino están en juego, sí. El legado, también.
Cuando se apaguen las luces de Croke Park, la pregunta no será solo quién ganó, sino qué queda después en un peso superligero que, durante años, tuvo nombre y apellido.
