Junior Female Yellow Greens: Nigeria en el ICC U-19 Women’s T20 World Cup
Las Junior Female Yellow Greens ya están en Tanzania. Viaje largo, objetivo claro: volver al escenario mundial.
El combinado nigeriano sub-19 femenino de críquet aterrizó en Dar es Salaam para disputar el ICC U-19 Women’s T20 World Cup Africa Qualifier, que se jugará del 30 de agosto al 5 de septiembre, con un único premio en juego: el billete africano que falta para el Mundial de 2027 en Bangladesh y Nepal.
Un grupo que mezcla historia y futuro
El equipo llega dirigido por la dupla técnica formada por Sarah Bakhita y Theophilus Ibodeme, con el respaldo del responsable de alto rendimiento de la Nigeria Cricket Federation. El último entrenamiento en el UNILAG Cricket Oval, el miércoles, sirvió como cierre de una preparación intensa antes de la salida del jueves rumbo a Tanzania.
La NCF anunció una lista de 14 jugadoras que combina experiencia y savia nueva. Varias de ellas formaron parte del grupo que hizo historia en la U-19 Women’s T20 World Cup de 2025 en Malasia, donde Nigeria terminó en un meritorio sexto puesto. A ese bloque se suman jóvenes que han ido escalando desde los campeonatos nacionales sub-17, dispuestas a reclamar su lugar en la élite.
Christabel Chukwuonye llevará el brazalete de capitana. A su lado, nombres ya habituales en la selección: Shola Adekunle, Anointed Akhigbe, Omosigho Eguakun, la guardiana de los guantes Deborah Bassey, Jessica Bieni, Beauty Oguai y la lanzadora rápida Peace Usen. Completan la nómina Favour Effiong, Jennifer Godwin, Glory Idiahi, Chisom Okpe, Praise Onaghise e Inyene Ubong. Un grupo corto, pero cargado de responsabilidad.
Camino duro desde el primer día
Nigeria no tendrá margen para entrar en calor. Debuta el domingo frente a Uganda, un rival incómodo, antes de medirse el lunes a Malawi. El último partido de la fase de grupos llegará con un ingrediente extra: el ambiente local. El miércoles 2 de septiembre, las Junior Female Yellow Greens se enfrentarán a las anfitrionas, Tanzania.
Solo las dos primeras del grupo avanzarán a semifinales, donde les esperará uno de los equipos del Grupo B, formado por Kenya, Namibia, Rwanda y Zimbabwe. No hay red de seguridad: el torneo ofrece una sola plaza mundialista. Quien levante el trofeo acompañará a South Africa, ya clasificada al terminar entre las cuatro mejores en la última edición, conquistada por India.
El escenario de todo este pulso será el TCA Cricket Arena, en la University of Dar es Salaam, donde las ocho selecciones africanas se repartirán turnos al bate y al lanzamiento con la presión de saber que cualquier error puede costar un sueño de cuatro años.
Defender una corona, buscar otra
Nigeria llega, además, con una etiqueta que pesa: la de campeona defensora del Africa Division 1 Qualifier. En la ruta hacia el último Mundial, las nigerianas terminaron por delante de Zimbabwe en la fase de grupos y sellaron el pase antes de que la lluvia arruinara la final entre ambas selecciones.
Ese precedente marca el estándar. No basta con competir; el listón está en dominar otra vez la región.
Ahora, en Tanzania, con un grupo renovado y una sola plaza disponible, la pregunta es directa: ¿podrá esta nueva generación mantener a Nigeria en la mesa grande del críquet mundial sub-19 o será el inicio de una nueva carrera desde cero?
