Iraola tranquiliza a Liverpool: Barcola sólo tiene calambres
Liverpool encara el duelo de Premier League ante Fulham con una buena y una mala noticia en el parte médico. Andoni Iraola rebajó la preocupación en torno a Bradley Barcola, pero dejó en el aire la presencia de Cody Gakpo en Anfield.
El conjunto red recibe el sábado, a las 15:00, a un Fulham aún sin victorias, con el objetivo de estirar su arranque de temporada impecable. La gran duda de la afición pasaba por Barcola, fichaje de 123 millones de libras y protagonista del último triunfo europeo.
El francés encendió las alarmas el miércoles al pedir el cambio alrededor de la hora de partido en la remontada por 2-1 ante Atlético de Madrid en la UEFA Champions League. Se temía una lesión muscular en pleno despegue de su etapa en Liverpool. No fue así.
“Barcola fueron sólo calambres, terminó el partido muy cansado, así que tenemos que evaluarlo, pero no hay lesión. Debería estar disponible si todo va normal”, explicó Iraola en la rueda de prensa previa al choque.
Alivio inmediato. El jugador más caro de la plantilla no entra en la enfermería, al menos de momento, y apunta a seguir sumando minutos en un equipo que ha encontrado pronto una estructura reconocible y competitiva.
La situación de Gakpo, en cambio, es mucho menos clara.
El neerlandés se perdió por completo el duelo ante Atlético de Madrid por un problema en el aductor sufrido la semana pasada frente a Ipswich Town. Su participación ante Fulham pende de un hilo y dependerá de las sensaciones en el último entrenamiento.
“Cody, ya veremos. No se entrenó ayer, así que hoy probaremos con él y veremos si está listo para mañana o si tenemos que esperar al siguiente partido”, admitió el técnico.
El posible absentismo de Gakpo sería un golpe serio. El atacante ha arrancado la campaña a un nivel notable, con un gol y tres asistencias en las tres primeras jornadas de liga. Su impacto entre líneas, su capacidad para girar defensas y su entendimiento con los hombres de banda han sido una de las mejores noticias del inicio de curso.
Sin él, Iraola perdería una pieza clave en la conexión entre centro del campo y ataque justo en un tramo en el que Liverpool busca consolidar automatismos y mantener la inercia ganadora.
Ekitike, la espera larga
En un plano más lejano, Hugo Ekitike continúa su particular carrera de fondo. El delantero se rompió el tendón de Aquiles en abril y todavía ve muy distante su regreso a los terrenos de juego.
“Hugo, es difícil con estas lesiones de larga duración. Sigue lejos”, reconoció Iraola, consciente de que no puede acelerar plazos con una dolencia de este calibre.
El club, no obstante, ya hace cálculos pensando en Europa. El técnico desveló que se ha reunido con los distintos departamentos para perfilar la lista para la competición continental y que el nombre de Ekitike está sobre la mesa.
“Hubo una reunión con todo el departamento para analizar y completar la lista de partidos europeos y existe una pequeña posibilidad de que pueda jugar en los dos últimos encuentros de la fase de grupos, pero es demasiado pronto para decirlo. Es una lesión importante. Pero si decidimos incluirlo es porque hay esperanza y una opción realista de que pueda ayudarnos en enero”, explicó.
La fotografía médica de Liverpool, a las puertas del duelo ante Fulham, deja un mensaje claro: Barcola aprieta los dientes y apunta al once, Gakpo se aferra a un entrenamiento para no perder el ritmo y Ekitike mira al horizonte de enero. El equipo no conoce la derrota y el calendario empieza a endurecerse. La cuestión es si la plantilla podrá sostener ese nivel cuando las piernas, y no sólo los resultados, empiecen a pasar factura.
