India conquista su cuarta corona en el Women’s T20 Asia Cup

La noche terminó como había insinuado todo el torneo: con India muy por encima del resto. Un triunfo por 72 carreras en la final del Women’s T20 Asia Cup, este domingo 13 de septiembre, selló el cuarto título continental y confirmó una supremacía que nunca pareció en duda.

Todo empezó con una sociedad que ya pertenece al archivo de récords.

Mandhana y Shafali, una apertura demoledora

Smriti Mandhana y Shafali Verma salieron sin prisa, pero con una claridad brutal de lo que querían hacer. Dos toques suaves de Shafali ante Mithali Ayodhya abrieron la compuerta: dos fours seguidos, uno guiado más allá del gully, otro empujado con precisión hacia la zona de midwicket. Nada de violencia descontrolada, solo puro control.

El tono cambió cuando apareció Chamari Athapaththu. Shafali liberó los brazos y, en apenas cuatro bolas, le conectó dos sixes que marcaron el rumbo. A partir de ahí, la final dejó de ser un escenario tenso y se convirtió en un escenario de exhibición.

Shafali, que había arrancado con calma, pisó el acelerador hasta firmar el fifty más rápido en la historia del T20 Asia Cup, en 24 bolas, una menos que el récord que Mandhana había fijado en 2022. Esta vez, Mandhana eligió el papel de segunda voz: menos riesgo, más oficio, dejando que el vendaval saliera del otro lado.

Contra Chamudi Praboda, Shafali castigó cualquier error de longitud con otro par de fours consecutivos. Su tercer fifty del torneo cayó ya en el octavo over. El marcador crecía, la confianza también, y Sri Lanka empezaba a mirar el tablero con inquietud.

Mandhana había abierto el partido con un four en la primera bola, pero luego se dedicó a hilar el innings con una cadena de singles y dobles, casi sin esfuerzo aparente. Entre ambas igualaron el récord mundial de más sociedades de 100 o más carreras para cualquier wicket en T20I femeninos: seis. Al llegar al over 12, India ya estaba en 120/0. La final se les escapaba a las lankan a una velocidad incómoda.

Un respiro para Sri Lanka… demasiado breve

El primer giro llegó con la caída de Shafali en el over siguiente. Un wicket que no solo rompía la sociedad, sino que ofrecía un hilo de esperanza a Sri Lanka. Poco después, un malentendido fatal entre Harmanpreet Kaur y Mandhana acabó con el run-out de esta última. De golpe, la fluidez desapareció.

El ritmo de anotación se frenó. La parte media del orden de bateo se vio obligada a arriesgar para mantener la tasa de carreras y, en esa urgencia, fue cayendo una tras otra. Pese a la desaceleración, India encontró la manera de empujar el total más allá de los 180. El último golpe lo dio G Kamalini, que había entrado en lugar de Pratika Rawal, con un six en la última bola del innings. Un cierre que devolvía la sensación de control.

El reto para Sri Lanka era gigantesco: en toda la historia del Women’s T20 Asia Cup, solo una vez se había perseguido con éxito un objetivo superior a 150. Lo habían logrado ellas mismas, contra India, en la final de 2024. Dos años después, el guion pedía otra hazaña. Pero esta vez el inicio fue un golpe directo a sus aspiraciones.

Kranti, Deepti y Shree apagan la rebelión

Apenas cuatro bolas duró la resistencia inicial. Imesha Dulani, que había comenzado con un lap shot elegante, intentó repetir el recurso y vio sus stumps volar ante una Kranti Gaud encendida, que celebró el wicket con un send-off cargado de adrenalina. El mensaje era claro: India no pensaba dejar puertas abiertas.

Tras tres overs discretos, Sri Lanka encontró un poco de oxígeno con Athapaththu. La capitana conectó un slog-sweep para six ante Shafali Verma y sacó 12 carreras del over, un pequeño recordatorio de por qué había liderado aquella remontada de 2024. Con el paso de las bolas, se asentó y encontró apoyo en Vishmi Gunaratne. Juntas empujaron el marcador más allá de los 50 sin perder más wickets. Había, por fin, algo de resistencia.

Athapaththu fue a por Prema Rawat con decisión: un six y un four consecutivos en un over de 11 carreras devolvieron algo de tensión al partido. Por un instante, la final pareció recuperar un pulso competitivo.

Ese espejismo duró exactamente hasta el segundo over de Deepti Sharma.

La off-spinner cambió el tono del encuentro en cuestión de tres bolas. Primero, Athapaththu salió a buscarla, se adelantó demasiado y terminó stumped, un golpe psicológico enorme para Sri Lanka. Tres entregas después, Gunaratne vio su off stump derribado. En un abrir y cerrar de ojos, el chase se desmoronó.

Con la puerta ya entreabierta, Shree Charani terminó de derribarla. La seamer, que está firmando un 2026 sobresaliente, se encargó de atravesar el middle order lankan, cortando cualquier intento de reconstrucción. Más allá del top 3, solo Nilakshika Silva consiguió llegar a dobles dígitos. El resto fue una lenta caída hacia lo inevitable.

Sri Lanka se quedó en 111 all out. El título volvía, con contundencia, a manos de India.

Un margen histórico, una hegemonía en marcha

Las 72 carreras de diferencia se convierten ahora en el segundo mayor margen de victoria en la final de un torneo T20I femenino con cinco o más equipos, solo por detrás del 85-run con el que Australia aplastó a India en la final del T20 World Cup 2020 en el MCG.

India, que ya era el equipo más sólido del torneo, salió de esta final con algo más que un trofeo: con la sensación de estar construyendo una era. Con una apertura que iguala récords mundiales, una batería de spinners que asfixia chases y un margen de victoria que entra en los libros, la pregunta ya no es si dominan Asia.

La pregunta es cuánto tiempo podrán sostener este nivel de superioridad.