George Russell marca el mejor tiempo en los Libres 1 del Madring
El nuevo Madring necesitaba una primera referencia. La puso George Russell. El británico de Mercedes marcó el mejor tiempo en la primera sesión oficial de Fórmula 1 en el trazado español, un estreno intenso, lleno de tráfico, sustos y con un protagonista inesperado: Lewis Hamilton, esta vez en rojo… y en el ojo del huracán.
Un circuito nuevo, un sprint desde el pitlane
El semáforo se puso en verde y el Madring apenas tuvo tiempo de respirar. En menos de 100 segundos, 20 de los 22 coches ya rodaban sobre el asfalto virgen. Solo Nico Hülkenberg y Franco Colapinto se tomaron unos minutos más antes de salir a explorar el circuito.
Las primeras vueltas lanzadas fueron tímidas, casi de tanteo, con la mayoría de pilotos moviéndose en tiempos de 1m42s-1m45s. El margen duró poco. Lewis Hamilton, Max Verstappen y Lando Norris se saltaron el guion y bajaron de golpe al 1m39s, dejando claro que el agarre estaba ahí… y que el Madring premiaría a quien se atreviera a empujar.
La pista mejoraba a cada minuto. En apenas ocho, Hamilton ya estaba en 1m36.066s. Y no levantó el pie. Vuelta tras vuelta, el británico de Ferrari rebajó la referencia a 1m35.563s y luego a 1m34.803s, claramente más rápido que el resto con el neumático medio. Charles Leclerc respondió con un giro 0.120s mejor, pero Hamilton le arrebató de nuevo la punta con un 1m34.620s. Aviso serio de Ferrari en ritmo puro.
El asalto con blandos y el golpe de Russell
La primera mitad de la sesión fue, salvo una excepción, territorio del compuesto medio. Solo Gabriel Bortoleto se mantuvo con el duro mientras el resto acumulaba datos con el neumático intermedio de la gama.
Cuando aparecieron los blandos, se esperaba una lluvia de morados en el cronómetro. No llegó de inmediato. Kimi Antonelli y el propio Russell necesitaron varias vueltas para exprimir la goma roja. Sus dos primeros intentos se quedaron a 0.063s y 0.109s, respectivamente, del tiempo de Hamilton con medios. Un mensaje claro: el Ferrari 44 estaba cómodo y el Madring no regalaba tiempo solo por montar el blando.
La tercera vuelta de Russell cambió el panorama. El británico clavó un 1m34.145s para asaltar el liderato y, con ritmo creciente, lo mejoró después hasta un 1m34.077s que nadie pudo batir. Antonelli se pegó a su estela con un 1m34.363s que firmó un contundente 1-2 para Mercedes en la tabla de tiempos.
Hamilton y Leclerc, mientras tanto, se peleaban más con los límites del circuito que con el cronómetro. Ambos se fueron largos en la curva 17. El monegasco apenas limó unas milésimas a su mejor vuelta; su compañero terminó siendo el único piloto –junto a Yuki Tsunoda, frenado por un problema de dirección asistida en su Racing Bulls a falta de 25 minutos– que no marcó su mejor giro con el compuesto blando. Su 1m34.620s con medios lo dejó cuarto, por detrás de Russell, Antonelli y Leclerc.
Por detrás, Verstappen se colocó quinto, seguido por Norris. Arvid Lindblad dio un paso al frente y lideró el grupo medio para terminar séptimo, justo delante de Oscar Piastri.
Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Bortoleto, Pierre Gasly, Esteban Ocon y Colapinto se agruparon en una horquilla apretada entre 1m35.5s y 1m35.9s.
Alonso se agarra, Cadillac se hunde
El héroe local, Fernando Alonso, firmó un 15º puesto que, con el nivel actual de Aston Martin, sonó más a alivio que a decepción. El asturiano terminó por delante de un Haas, los dos Williams, los dos Cadillac y su compañero Lance Stroll.
En el otro extremo de la parrilla, la foto fue dura para Cadillac F1 Team: Sergio Pérez solo pudo ser 21º y Valtteri Bottas cerró la tabla, ambos a más de cuatro segundos de Russell. Un golpe de realidad en el estreno del Madring.
Tráfico, gritos por radio y un Hamilton en el centro de todo
La acción no se limitó al cronómetro. El momento más tenso de la sesión lo protagonizó Arvid Lindblad cuando, en vuelta rápida, se encontró de golpe con los coches lentos de Antonelli y Hamilton en la zona de La Monumental.
La reacción del piloto de Racing Bulls por radio fue inmediata y contundente, quejándose de la maniobra de los dos coches que le habían estorbado ya en más de una ocasión en una zona rápida. El enfado no se quedó ahí.
Hamilton volvió a aparecer en el parte de incidentes internos del paddock, esta vez por supuestamente molestar a Leclerc y Hülkenberg en otras vueltas. Carlos Sainz también se mostró descontento con la forma en la que el siete veces campeón le cedió posición en La Monumental.
El siete veces campeón, ahora vestido de rojo, terminó la sesión cuarto en tiempos, pero primero en protagonismo.
Clasificación y sensaciones
Detrás del trío Russell–Antonelli–Leclerc y del propio Hamilton, Verstappen cerró el top 5, con Norris, Lindblad y Piastri justo a continuación. Hülkenberg y Lawson completaron el top 10, con Bortoleto undécimo, seguido de Ocon, Colapinto y Gasly.
Tsunoda, sin poder completar la sesión por su problema de dirección asistida, se quedó 18º, mientras que Bearman y Sainz rodaron en tiempos similares, 16º y 17º respectivamente.
Un Madring nuevo, un orden todavía borroso y un mensaje inicial: Mercedes se ha adaptado rápido, Ferrari tiene ritmo a una vuelta, Red Bull no ha enseñado todas las cartas y el tráfico ya es un factor decisivo en un trazado que no perdona distracciones.
Si estos son solo los Libres 1, ¿qué puede dejar la clasificación en el primer gran premio del Madring?
