Fórmula 1 en Madrid: El desafío del fútbol
En una ciudad que respira fútbol por cada esquina, la Fórmula 1 ha decidido plantarse y pedir sitio. No en cualquier parte: en la casa del campeón del mundo, en la capital de los 15 títulos de European Cup y de las 36 Ligas de Real Madrid. En un lugar donde Jude Bellingham y Kylian Mbappé levantan a 75.000 almas un martes cualquiera.
¿De verdad necesitaba la F1 otro circuito en el corazón saturado de Europa? Este fin de semana, Madrid y el Mundial de Fórmula 1 van a comprobarlo.
La ciudad del balón abre un hueco al rugido de los motores
El contexto es casi un desafío. En el Bernabéu, convertido en una nave de acero futurista sin perder un gramo de dramatismo en sus gradas verticales, Mbappé ya ha firmado su primera obra maestra: una volea majestuosa para el 3-0 ante el Málaga a la media hora, con el estadio rugiendo como si fuera una final continental. Al otro lado de la ciudad, Atlético pelea la Liga sin bajar el ritmo. Fútbol a todas horas, de todos los sabores.
¿Qué más puede pedir el aficionado madrileño?
Muy cerca de ese Bernabéu remozado, el estadio del Real Madrid femenino se asoma al nuevo circuito. Allí, entre camisetas blancas y bufandas, empiezan a asomar gorras con logos de escuderías y monos de equipo. La curiosidad manda.
«Sí, la carrera es buena para Madrid», admite un aficionado. «Hay orgullo en nuestro deporte, Madrid es una ciudad abierta, con gente abierta y mentes abiertas. La carrera puede llevar la identidad de Madrid más allá del fútbol. Cuanto más se nos vea fuera, mejor. Pero más que emocionado… estoy curioso. Quiero ver cómo sale».
Otro va un paso más allá: «Siempre hemos soñado con tener algo de la F1 más cerca de casa. Tenerla de vuelta es genial. He estado en Barcelona y en el GP de Bélgica y pienso: vamos a ver qué tal. Organizar siempre es un lío el primer año, no quiero ser el conejillo de indias. Ojalá ponga a la ciudad más en el foco. Madrid tiene mucho que aprender de la F1 sobre cómo montar un espectáculo global; la F1 también puede aprender la manera verdaderamente española. Barcelona es más internacional; los pilotos y los aficionados que vengan aquí van a probar más a fondo lo que es España».
La ciudad, acostumbrada a exhibir arte en el Prado y arquitectura palaciega sobre avenidas arboladas, no parecía hecha para un trazado urbano clásico. Demasiado plano el centro, demasiado cuadriculada la trama. Así que los organizadores miraron hacia otro lado: el área ferial gestionada por Ifema, junto al aeropuerto, un espacio que muchos madrileños veían casi como un descampado de lujo.
Ahí nació Madring.
De broma a contrato de 10 años
«Empezó como una broma, era una fantasía», recuerda Luis García Abad, jefe de Madring y exmánager de Fernando Alonso. «Un gran premio de F1 es como un unicornio: siempre intentas verlo y al final te das cuenta de que a veces es imposible. La cola de ciudades que quieren organizar un GP es enorme. Tienen que elegir bien. Nosotros hemos firmado un contrato de 10 años».
Hace siete u ocho años, la idea parecía ciencia ficción. Hasta que Ifema llamó a Abad para preguntarle si lo veía viable. «Tras una mañana aquí dije: es posible».
El lugar dista mucho de las boutiques de flamenco y los bares de vino de Salamanca, pero Madrid juega con una baza potente: tamaño manejable y un transporte público de alto nivel. Con esa carta sobre la mesa, los promotores han decidido recortar aparcamientos y pedir a los aficionados que dejen el coche en casa.
Eso sí, nadie espera ver a Patrick Dempsey, Rafael Nadal o Mbappé haciendo cola en Avenida de América para subirse a la línea rosa del metro. Ellos tendrán su propio ecosistema: espacios VIP junto a un paddock con seis áreas de lujo, preparado para la realeza, literal y figurada.
Monumental, el unicornio de la pista
Una vez dentro, el circuito se presenta como una experiencia completa, casi un parque temático de la velocidad. «Es una experiencia real, no solo por estar en Madrid, sino para la F1», defiende Abad. «Cada parte del trazado tiene su propia personalidad. Monumental… la curva 12, es enorme, impresionante. Queríamos tener una parte icónica del circuito. Más de 30.000 personas alrededor de una sola curva».
Monumental. El nombre ya corre por el paddock antes de que se apague el primer semáforo. Una curva peraltada a 26 grados, más larga que la de Zandvoort en el GP de Países Bajos, recortando un pequeño pueblo efímero en día de carrera. Sobre ella, un área VIP que podría alojar al Rey de España y a su familia, levantada como un castillo sobre la colina. Subir andando ya cuesta; en 44 grados, sentarse allí se convierte en una quimera.
«Luis quería algo reconocible en nuestro circuito. Algo icónico», explica Carlos Jiménez, director de operaciones de Ifema.
Monumental no fue el único quebradero de cabeza. El proyecto se ha construido con un discurso de sostenibilidad: energía renovable para alimentar el gran premio y uso parcial de edificios ya existentes. Aun así, la factura impresiona: 65 millones de euros en construcciones adicionales alrededor del trazado y 85 millones solo para la pista.
«Hubo muchos desafíos», admite Jiménez. «Empezamos a construir en el invierno más lluvioso en 20 años en España. La lluvia fue torrencial. Sufrimos mucho y tuvimos que estabilizar zonas de arcilla, que se comporta fatal con el agua. Muy complicado. Aquí hay tres capas de asfalto. Aprendimos de una a otra. En 2022 parecía una idea un poco loca. Pero Madrid tiene ahora mismo un gran impulso; es una ciudad vibrante, muy conocida por el fútbol».
La comparación le sale sola: «Como una estación de esquí debe tener buen après-ski, un circuito debe tener buen entretenimiento postcarrera. Madrid va a ponerse en primera línea: la oferta de la ciudad es increíble en gastronomía, el clima en septiembre es muy suave. Y la fiesta en Madrid es imbatible».
Un urbano de verdad, con alma vieja y muros muy cerca
Madring es un circuito urbano en toda regla: parte sobre vías públicas, parte sobre secciones construidas ex profeso. A pie de pista, la sensación es de estrechez, de túnel. Los muros parecen cerrarse a tu alrededor. Desde la grada, muchos pensarán lo mismo: adelantar aquí será un ejercicio casi heroico.
«Desde el punto de vista del piloto es un circuito bastante duro», avisa un entusiasmado Abad. «Veintidós curvas, subidas y bajadas, curvas peraltadas… El circuito está adaptado al nuevo reglamento de la F1. Hablé con Charles Leclerc y me dijo que era un trazado increíble, y creo que en carrera habrá oportunidades de adelantar, pero no gratis. Hablamos de gladiadores, de los mejores pilotos del mundo».
Algunos ya lo han probado de verdad. La Fórmula 3 ha rodado en Madrid y los comentarios van en la misma línea: intensidad pura.
«Va a ser muy al límite», resume Bruno del Pino, piloto madrileño de F3. «Siempre vas al máximo, las curvas son rápidas y los muros están cerca. Es como Jeddah, pero más difícil. Con Monumental, ves tanto ángulo que parece que no se acaba nunca. La primera vez, la ves subir recta y sientes que vas a salir volando fuera del circuito. Para nosotros es plana por la carga aerodinámica, no es realmente una curva, pero la combinación previa de las curvas 10 y 11 es de alta velocidad y muy cerca del muro. Más de uno lo va a besar».
El británico Freddie Slater, también en F3, se deshace en elogios: «Una vuelta en Madrid es pura adrenalina, una sensación increíble. Es uno de los mejores circuitos del calendario, si no el mejor. Tiene carácter, tiene baches, subidas y bajadas. Es un poco más a la vieja escuela».
¿Quién necesita a quién?
La pregunta sobrevuela el paddock y las terrazas de la ciudad: ¿Madrid necesitaba a la F1 o la F1 necesitaba a Madrid?
Abad lo tiene claro. «No solo Madrid necesita a la F1, quizá también la F1 necesita a Madrid. Estamos invirtiendo dinero para crear una experiencia dentro de una ciudad. El futuro del campeonato va en esta dirección: hay que cuidar a clientes y espectadores. Ellos son nuestro futuro».
El reto ya está lanzado. En la capital del fútbol, el Mundial de Fórmula 1 quiere ganarse un hueco a golpe de peralte, ruido y noche interminable. Ahora falta ver si, entre goles y motores, Madrid está dispuesta a dejarse conquistar por otro tipo de galácticos.
