Felipe Massa regresa a Estambul: 20 años de su primera victoria
Felipe Massa regresó este fin de semana al escenario donde su nombre quedó grabado en la historia de la Fórmula 1. Estambul lo recibió como a un viejo campeón, días antes de que el brasileño celebre el 20º aniversario de su primera victoria en la categoría con una vuelta de exhibición en el Istanbul Park.
No fue un viaje cualquiera. Fue casi una peregrinación.
Antes de escuchar de nuevo el rugido de un monoplaza, Massa se sumergió en la otra cara de la ciudad: la de piedra, agua y siglos. Recorrió la Basílica Cisterna, ese depósito de agua del siglo VI escondido bajo el corazón histórico de la península. Luego cruzó al lado europeo para visitar la Mezquita de Santa Sofía y la emblemática Plaza de Sultanahmet, el núcleo histórico de Estambul.
El viaje tuvo también un guiño al presente: el brasileño, invitado por la Agencia de Promoción y Desarrollo del Turismo de Türkiye (TGA), dependiente del Ministerio de Cultura y Turismo, participó en un evento “F1 Movie Night” en el espacio al aire libre del Centro Cultural Atatürk (AKM), en Taksim. Cine, motor y nostalgia, todo en la misma noche.
El circuito que le dio un apodo para siempre
Entre 2006 y 2008, Massa convirtió el Istanbul Park en su jardín privado. Tres victorias consecutivas con Ferrari. Tres de los once triunfos que firmó en su carrera. Suficiente para que el paddock le pusiera un apodo que todavía le persigue: el “Rey de Estambul”.
La conexión es emocional. Y directa.
“Me encanta Türkiye, me encanta Estambul. Estoy muy feliz de volver después de tanto tiempo. Estambul es una ciudad muy especial para mí. Aquí viví algunos de los mejores momentos de mi vida y de mi carrera”, recordó el brasileño.
Cuando habla del Istanbul Park, lo hace como quien describe una vieja curva tomada al límite: un trazado que mezcla curvas rápidas y lentas con cambios de elevación, un circuito completo. Y, por supuesto, la famosa curva 8, ese giro largo y rapidísimo que castiga el cuello de los pilotos con fuertes fuerzas G y que se convirtió en símbolo del lugar.
2027: Estambul vuelve al calendario
La nostalgia no es lo único que se respira en la ciudad. Hay futuro. El Gran Premio de Estambul regresará al calendario de Fórmula 1 con un contrato de cinco años a partir del fin de semana del 1 al 3 de octubre de 2027.
Consultado por el regreso de la carrera, Massa no dudó en señalar que el Istanbul Park se adapta especialmente bien a pilotos como Lando Norris o Lewis Hamilton. Ve un trazado que premia el valor y el ritmo, y anticipa un gran interés local cuando los monoplazas vuelvan a rugir sobre el asfalto asiático de la ciudad.
Su propio récord, esas tres victorias consecutivas, también entró en la conversación. Massa reconoció que algún día podría caer y citó nombres concretos con capacidad para lograrlo: Kimi Antonelli, Max Verstappen y el propio Norris. Una nueva generación apuntando al trono del “Rey de Estambul”.
Entre la lealtad a Ferrari y la realidad de Mercedes
Preguntado por el equipo que elegiría si hoy tuviera la oportunidad de regresar a la parrilla, Massa no esquivó el presente competitivo. Señaló a Mercedes como la opción lógica por rendimiento actual, pero dejó claro que su corazón sigue teñido de rojo. Ferrari, dijo, sigue siendo su elección personal, un equipo al que define como “familia”.
Esa palabra se repite cuando mira hacia atrás. La comparte también al recordar su etapa junto a Michael Schumacher en Ferrari. Para Massa, el siete veces campeón del mundo fue algo más que un compañero de box: un mentor que terminó siendo “como de la familia”. Una relación que marcó su evolución dentro de la escudería y su forma de entender la Fórmula 1.
La herida de 2008 sigue abierta
No todo en el viaje es celebración. Hay una cuenta pendiente que Massa no olvida: el título mundial de 2008. El brasileño volvió a insistir en que perdió aquel campeonato por el escándalo conocido como “Crashgate”, relacionado con la manipulación de la carrera de Singapur.
Massa mantiene acciones legales contra la FIA, la FOM y el ex director ejecutivo de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone, por el desenlace de aquella temporada. El caso sigue abierto. El tiempo ha pasado, pero la batalla jurídica continúa, como si 2008 aún no estuviera completamente escrito para él.
Mientras tanto, Estambul lo recibe como campeón.
El hombre que dominó tres años seguidos el Istanbul Park pasea hoy entre columnas bizantinas, mezquitas monumentales y pantallas de cine al aire libre. Dentro de poco volverá a subirse a un coche en “su” circuito, veinte años después de la primera victoria.
La pregunta es inevitable: cuando la Fórmula 1 regrese en 2027, ¿quién será el próximo en intentar destronar al “Rey de Estambul”?
