Estados Unidos y Francia: La final soñada del FIBA Women’s World Cup
La final soñada ya está aquí. Y tiene guion de revancha.
Estados Unidos y Francia se citan este domingo 13 de septiembre en Berlín para decidir el oro del FIBA Women’s World Cup, en una reedición inmediata de la final olímpica de París 2024, aquella que el conjunto estadounidense se llevó por un solo punto: 67-66. Mismo cruce, escenario distinto, pero la misma sensación de que el trono del baloncesto femenino vuelve a estar en juego entre las dos grandes potencias del momento.
Un estándar llamado Team USA
Para Estados Unidos, jugar finales ya no es un objetivo, es una costumbre. El equipo pelea por su quinto título mundial consecutivo y el duodécimo de su historia. Es el listón que ellas mismas se han impuesto y que ahora quieren mantener a toda costa.
“Este es nuestro estándar aquí con Team USA. Todo lo que hacemos va a dictar lo que pase en el partido de mañana”, avisó Breanna Stewart, una de las líderes del vestuario, que promedia 11 puntos en el torneo. Sabe que el desafío no será solo táctico ni físico. “Va a haber un montón de emociones en este partido… el equipo que las regule y las maneje mejor tendrá la ventaja”.
Estados Unidos ha llegado a la final con una marcha más que el resto. Goleó a China (94-61), sobrevivió a un duelo áspero ante Italia (55-52), arrolló a Czechia (105-64), pasó por encima de Hungría en cuartos (108-56) y resolvió con autoridad una semifinal compleja ante España (77-67). Berlín Arena ha visto a un equipo que, cuando acelera, parece no tener techo.
Francia, sin red y sin miedo
Francia, en cambio, pisa territorio desconocido. Es su primera final de un Mundial y la oportunidad de estrenar palmarés llega, precisamente, contra el rival que le arrebató el oro olímpico en casa hace apenas unos meses. Entonces, el objetivo era cortar la racha de ocho oros olímpicos seguidos de Estados Unidos. Ahora, el reto es frenar otra dinastía: la de los Mundiales.
“Si soy sincera, no tenemos nada que perder”, reconoció Marine Johannes, segunda máxima anotadora del equipo tras Gabby Williams. La escolta francesa no se engaña sobre el tamaño del desafío: “Sabemos que son un gran equipo. Han ganado cada World Cup durante años y años. Son realmente talentosas. Todas lo sabemos. Jugamos con este tipo de jugadoras toda la temporada en la W. Sabemos lo buenas que son, pero, otra vez, es un partido, nada que perder. Vamos a jugar duro y veremos qué pasa”.
Es precisamente ahí donde Francia quiere encontrar su fuerza: en la libertad de quien llega como aspirante, no como defensora del título. Sin la presión de la historia sobre los hombros, el conjunto francés se agarra a la idea de que 40 minutos pueden cambiar una era.
El déjà vu de un duelo que marca época
Si el choque del domingo suena a déjà vu, no es casualidad. En París, Francia rozó la hazaña de derribar el imperio estadounidense en unos Juegos Olímpicos que respiraban azul, blanco y rojo en las gradas. No lo logró. Esta vez, el escenario es neutral, el ambiente menos cargado de simbolismo nacional, pero la carga competitiva es igual de brutal.
La narrativa es clara: Estados Unidos defiende una hegemonía casi insultante; Francia persigue su primer título mundial en su primera aparición en la gran final. Dos trayectorias opuestas que se cruzan en el centro de la pista.
Horario, TV y lo que viene en Berlín
El balón al aire está programado para las 14:00 ET (11:00 PT) en el Berlin Arena. En territorio estadounidense, el partido se podrá seguir en TNT y truTV, con retransmisión en streaming a través de HBOMax.
El camino de Team USA hasta la final ha sido el siguiente:
- Viernes 4 de septiembre: USA 94, China 61
- Domingo 6 de septiembre: USA 55, Italy 52
- Lunes 7 de septiembre: USA 105, Czechia 64
- Jueves 10 de septiembre (cuartos): USA 108, Hungary 56
- Sábado 12 de septiembre (semifinal): USA 77, Spain 67
- Domingo 13 de septiembre (final): USA vs. France
Antes del duelo por el oro, el torneo entregará el bronce: Germany y Spain se medirán también el domingo 13 de septiembre, a las 10:30 ET, en el mismo escenario y con las cámaras de TNT y truTV apuntando a la pista.
Todo queda reducido a un partido. A 40 minutos que pueden prolongar una dinastía o abrir una grieta en el dominio de Estados Unidos. La pregunta ya no es quién llega mejor. La pregunta es si alguien, por fin, se atreverá a destronar al gigante.
