Estados Unidos busca su quinto oro en la FIBA World Cup: El desafío sin A’ja Wilson
La cuenta atrás terminó. La selección femenina de Estados Unidos inicia su camino hacia un quinto oro consecutivo en la FIBA Women’s World Cup con un estreno de alto voltaje ante China, en un torneo que ya domina casi por costumbre, pero que esta vez llega con matices, ausencias de peso y una nueva generación llamada a marcar época.
El debut será el viernes 4 de septiembre, a las 8:15 a.m. ET (5:15 a.m. PT), en el Max-Schmeling-Halle de Berlín, en el arranque del Grupo D, donde también esperan Italy y Czechia.
Un gigante acostumbrado a ganar… con una cara nueva
Estados Unidos entra en la competición con un dato que impone: ha ganado nueve de las últimas 12 FIBA World Cups, incluidas las últimas cuatro de forma consecutiva. Es la vara de medir del baloncesto femenino mundial.
Esta vez, el equipo estará dirigido por Kara Lawson y llega con un núcleo que simboliza el relevo generacional: Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers, tres nombres que ya arrastran audiencias y expectativas en la WNBA y el baloncesto universitario, ahora puestos a prueba en el gran escenario FIBA.
El objetivo es el mismo de siempre: el oro. El camino, no tanto.
Un golpe inesperado: sin A’ja Wilson ni Kelsey Plum
El plan de Estados Unidos sufrió un giro en los últimos días. A’ja Wilson, cuatro veces MVP de la WNBA y MVP de la Women’s World Cup 2022, no estará en Alemania por motivos de salud. Kelsey Plum, otra pieza clave del perímetro, tampoco podrá participar por la misma razón.
Son dos bajas que cambiarían el rostro de cualquier selección. Dos referentes ofensivos, dos jugadoras habituadas a resolver partidos grandes. Para Lawson, el reto es claro: redistribuir responsabilidades y acelerar la integración de las jóvenes estrellas en un rol protagonista desde el primer salto inicial.
La consecuencia deportiva es evidente. El techo sigue siendo el oro, pero el margen de error se estrecha.
China también pierde a su ancla interior
El rival del debut tampoco llega indemne. China no podrá contar con Li Yueru, pilar interior de la selección, dos veces olímpica y pieza clave en la plata mundial lograda en 2022.
El motivo es tan insólito como determinante: la pívot de Dallas Wings no viajará a Berlín porque su pasaporte se perdió por correo, lo que le impidió desplazarse a Alemania para disputar el torneo.
Para una selección que había construido parte de su identidad reciente alrededor de su dominio interior, es un mazazo. Sin su referencia en la pintura, China deberá reinventarse en ambos lados de la pista justo antes de enfrentarse al rival más temido del cuadro.
Horario, TV y cómo seguir el estreno
El duelo entre USA y China abre el fuego del Grupo D:
- Fecha: viernes 4 de septiembre
- Hora: 8:15 a.m. ET (5:15 a.m. PT)
- Sede: Max-Schmeling-Halle, Berlín
En Estados Unidos, TNT posee los derechos exclusivos en idioma inglés. Todos los 36 partidos del torneo se podrán ver en streaming a través de HBO Max, con 17 de ellos emitidos por TNT y truTV, incluyendo todos los encuentros del combinado estadounidense.
- Canales: TNT, truTV
- Streaming: HBO Max
El calendario de Estados Unidos en la fase de grupos
La fase de grupos no concede respiros. Tras China, el calendario aprieta:
- Viernes, 4 de septiembre: USA vs. China | TNT, truTV, HBO Max (8 a.m. ET)
- Domingo, 6 de septiembre: USA vs. Italy | TNT, HBO Max (2:30 p.m. ET)
- Lunes, 7 de septiembre: USA vs. Czechia | TNT, HBO Max (2:30 p.m. ET)
Tres partidos en cuatro días para definir posiciones y sensaciones. Un mal inicio complica el cuadro; un arranque firme coloca a Estados Unidos en su territorio habitual: la parte alta.
Camino a las medallas: qué se juega en cada partido
El formato no perdona despistes. El ganador de cada grupo avanza de forma directa a los cuartos de final, que se disputarán el jueves 10 de septiembre (TNT, truTV).
Los equipos que terminen segundo y tercero en cada grupo se verán obligados a pasar por la Playoff Qualification Round, el martes 8 de septiembre (truTV), una especie de repesca que repartirá las cuatro plazas restantes para cuartos.
Desde ahí, todo se decide a vida o muerte:
- Semifinales: sábado 12 de septiembre (TBS, truTV)
- Tercer puesto y final: domingo 13 de septiembre (TNT, truTV)
Un calendario comprimido, sin tregua, que exige rotación, físico y cabeza fría.
Una nueva era bajo la misma exigencia
Estados Unidos inicia otra Women’s World Cup sin A’ja Wilson, sin Kelsey Plum y con una China también mermada por la ausencia de Li Yueru. Sobre el papel, el favoritismo sigue del lado de las estadounidenses. En la pista, el peso caerá sobre la creatividad de Caitlin Clark, la energía de Angel Reese y el talento total de Paige Bueckers, arropadas por un bloque que ya sabe lo que es vivir bajo la obligación de ganar siempre.
La pregunta ya no es si Estados Unidos puede competir. Eso está fuera de discusión. La cuestión, esta vez, es si esta versión renovada será capaz de extender la dinastía y convertir el quinto oro consecutivo en el punto de partida de una nueva era.
