Enzo Maresca enfría la polémica del calendario antes del derbi de Mánchester
Enzo Maresca llega a su primer derbi de Mánchester con viento a favor. Su Manchester City ha arrancado la Premier League con pleno de victorias y, además, aterriza en el duelo del domingo con dos días más de descanso que el Manchester United. El escenario perfecto para encender quejas y discursos sobre el calendario. Pero el italiano no entra al juego.
El City venció 0-2 al Porto el martes por la noche en la Champions League. El United, en cambio, goleó 4-0 al Sabah 48 horas más tarde. Dos días menos para recuperar, preparar y ajustar detalles antes de medirse al campeón de Inglaterra. Un argumento fácil para Michael Carrick si quisiera señalar al calendario. Maresca, sin embargo, mira atrás y recuerda que la moneda ya les cayó cruz a ellos.
El técnico italiano evocó septiembre del año pasado, cuando el City llegó exigido a un duelo clave ante el Arsenal. Entonces, los de Mikel Arteta habían jugado el martes en el primer turno en casa del Athletic Club, mientras que el City se vio obligado a visitar al Napoli el jueves en el último horario. Más kilómetros, menos descanso, más desgaste. Y ni siquiera entonces hubo lamentos públicos.
Por aquel entonces, Pep Guardiola, ya exentrenador del City, bromeó con que se llevaba a sus jugadores “a hacer senderismo por la montaña” para preparar el choque en el Emirates Stadium. El mensaje, entre líneas, era el mismo que hoy repite Maresca: no hay tiempo para excusas.
“Para ser honesto, el club me comentó que pasó exactamente lo mismo el año pasado, cuando el club jugó contra el Napoli y luego, después de dos días, jugó contra el Arsenal”, explicó Maresca en declaraciones a BBC Sport. “A veces pasa en el fútbol. No tengo ninguna duda de que el Manchester United va a estar listo. Lo único que importa es adaptarse”.
El nuevo formato de la Champions League aprieta todavía más el calendario. Más partidos en la fase inicial antes de que termine enero, más viajes, más rotaciones forzadas. A eso se suma la carga doméstica: la Carabao Cup sigue en pie y no perdona.
El City recibirá al Norwich en la tercera ronda el próximo jueves. El United jugará la víspera, el miércoles, frente al Brighton en Old Trafford. Un rompecabezas constante para los cuerpos técnicos, que van encadenando competiciones sin apenas respiro.
“Creo que eso pasa y tienes que adaptarte”, insistió Maresca cuando le preguntaron si el calendario termina compensándose solo. “Nos pasó a nosotros el año pasado, esta temporada les pasa a ellos, la siguiente le pasará a otro equipo”.
No hubo victimismo ni lectura conspirativa. Solo una idea repetida casi como un mantra: adaptarse o quedarse atrás.
Preguntado por cómo cree que se sentirá Michael Carrick ante esta situación, Maresca se apartó del foco ajeno: “Esa es una pregunta para Michael. Lo único que puedo decir es que ha pasado y tienes que adaptarte”. Sin dardos, sin dobles sentidos. Cada uno gestiona su vestuario y sus quejas.
Mientras tanto, los números marcan la diferencia de sensaciones antes del derbi. El City ha ganado sus tres primeros partidos de liga. Nueve puntos, autoridad y continuidad en el proyecto. El United, en cambio, solo ha sumado cuatro puntos de nueve posibles y todavía busca una versión reconocible, algo más sólido que un buen resultado aislado.
Maresca, sin embargo, no se deja engañar por la tabla ni por el ruido alrededor de su rival. Sabe dónde está y qué significa este partido.
“Es muy importante por diferentes razones”, subrayó. “Sabemos lo importante que es un derbi, especialmente aquí. Es un partido especial”.
El italiano no habló de planes revolucionarios ni de sorpresas tácticas. Su mensaje fue directo, casi sencillo, pero cargado de intención: “Lo más importante que podemos hacer es intentar ser nosotros mismos y luego veremos el resultado final”.
En un calendario que exprime a los grandes hasta el límite, Maresca ha elegido su batalla. No será contra las fechas ni contra los horarios. Será, como siempre en los grandes clubes, contra el marcador del domingo y contra la sombra del vecino de la ciudad.
