Ellyse Perry y Jude Bellingham: la foto que se escapó

La escena estaba servida para una foto de esas que dan la vuelta al mundo: Jude Bellingham, nueva estrella de Real Madrid y flamante inversor de Birmingham Phoenix, estrechando la mano de la capitana del equipo femenino, Ellyse Perry, en Edgbaston durante The Hundred. Glamur, marketing y dos figuras de élite unidas por un mismo escudo.

No ocurrió.

Y no fue por agenda, ni por desinterés, ni por protocolo. Fue por algo tan simple como una carrera al baño.

La llegada de Bellingham y la gran ausente

La presencia de Bellingham en Edgbaston este verano se convirtió en uno de los grandes focos extradeportivos de The Hundred. El centrocampista, nacido en Stourbridge y formado en Birmingham City, se había convertido en enero en uno de los propietarios de Birmingham Phoenix al adquirir un 1,2% del capital de la franquicia, participación valorada por Warwickshire en alrededor de un millón de libras.

El reparto dejó a Warwickshire County Cricket Club con el 50,4% del control, a Knighthead Capital Management con el 48,4% y a Bellingham con ese pequeño, pero mediático, 1,2% que disparó el perfil global del equipo. De repente, una franquicia de The Hundred se asociaba con una de las figuras jóvenes más potentes del fútbol mundial.

En el acto de bienvenida, saludos, fotos, sonrisas. Pero faltaba alguien clave: la capitana del conjunto femenino, Ellyse Perry.

“Estaba absolutamente desesperada por ir al baño”

La propia Perry explicó la historia, con toda su naturalidad, en el podcast “No Balls: The Cricket Podcast”. Alexandra Hartley fue directa al grano: ¿habías conocido ya al internacional inglés?

La respuesta de Perry fue tan corta como inesperada: “No lo hice”.

Silencio, sorpresa y, acto seguido, la repregunta inevitable: ¿dónde estabas?

La australiana tiró de sinceridad. Nada de excusas logísticas, ni reuniones internas, ni compromisos de última hora. “Tengo la sensación de que salí del campo y estaba absolutamente desesperada por ir al baño”, relató, rebajando de golpe el glamur del momento con una escena tan cotidiana como inevitable.

En un día en el que todos buscaban una foto con el nuevo copropietario, Perry estaba corriendo… pero hacia otra dirección.

La propia jugadora subrayó la ironía de la situación. “Normalmente, cuando se necesita que alguien se ofrezca voluntario para hacer algo en particular, es como sacar muelas, cuesta encontrar quién vaya. Pero, ¿a alguien le apetece Jude?”, bromeó, consciente de que, ese día, no faltaban candidatas para acercarse al futbolista.

Kate Cross remató con una frase que dibuja bien el ambiente que se vivía alrededor de Bellingham: “Creo que decepcionó a la mayoría de las chicas ese día”, comentó entre risas, aludiendo a todas las que se quedaron sin la foto soñada con la estrella del fútbol.

Un pequeño porcentaje, un enorme impacto

La entrada de Bellingham en el accionariado de Phoenix llegó con el visto bueno del ECB, pese al periodo de bloqueo de cinco años para nuevos inversores en las franquicias de The Hundred. Desde el club explicaron que el jugador siempre había sentido afinidad por el cricket y que quería involucrarse desde que el torneo salió al mercado para atraer capital.

El movimiento no solo reforzó las cuentas y la estructura de propiedad de Phoenix, también elevó el escudo a otra dimensión mediática. Pocas franquicias de cricket pueden presumir de tener a una figura de este calibre como parte del proyecto.

Aun así, el brillo en los despachos todavía no se ha traducido en títulos. Birmingham Phoenix sigue formando parte del grupo de equipos que no han levantado el trofeo ni en la competición masculina ni en la femenina. Perry lidera al conjunto de mujeres, mientras Jacob Bethell capitanea al de hombres en 2026, con la presión creciente de transformar el impacto fuera del campo en éxitos sobre el césped de Edgbaston.

¿Habrá segunda oportunidad?

Entre inversiones, porcentajes y expectativas deportivas, queda flotando una imagen que nunca llegó a hacerse realidad: la de Bellingham junto a Perry, la futbolista-propietario con la capitana-cricket.

Esta vez ganó la urgencia del cuerpo y se escapó una foto que parecía inevitable. La pregunta ahora es otra: ¿hasta dónde llegará Birmingham Phoenix la próxima temporada… y habrá, por fin, tiempo para ese apretón de manos que todos daban por hecho?