Duleep Trophy 2026: East Zone aplasta a South Zone

Al amanecer del quinto día, el resultado ya no era un misterio. East Zone no defendía un título: lo aplastaba. Con 212/5 al cierre del cuarto día y una ventaja de 584 carreras, la final de la Duleep Trophy 2026 ante South Zone se había convertido en un trámite largo, casi cruel.

Ishan Kishan no tuvo prisa en cerrar el telón. Nada de declaración nocturna, nada de concesiones. Su equipo volvió al crease decidido a exprimir cada minuto, cada over, cada error del rival.

El cielo gris, la resistencia del Este

Con nubes bajas y algo de movimiento para los rápidos, South Zone encontró por fin un resquicio. Kumar Kushagra, héroe del primer innings, solo añadió 12 carreras más antes de marcharse. Parecía la puerta que tanto habían buscado.

Mohammed Siraj afinó la línea y el ritmo. Por fin la pelota hacía algo. Pero al otro lado estaba Md Kounain Quraishi, en apenas su segundo partido de primera clase, jugando como si llevara años en este escenario. Cerró un extremo con una calma que contrastaba con la urgencia de los rivales.

Pronto encontró socio. Anukul Roy entró y cambió de marcha sin titubeos. Se asentó, leyó el campo y, cuando vio a Tripurana Vijay en su radar, desató el brazo: un par de seis en un solo over dejaron claro que East Zone no pensaba simplemente consumir tiempo; quería marcar territorio.

South Zone, desesperado, empezó a jugar también contra el reloj. Las revisiones de DRS volaron. Para el over 76 ya no les quedaba ninguna. Todo lo que pedían era un error, un rastro de duda. No llegó. Al almuerzo, Quraishi se mantenía en 76* y Roy en 37*, ambos instalados para una larga jornada. El marcador, y el ánimo, solo miraban hacia una dirección.

Cien soñada para Quraishi, sello para Roy

Tras la pausa, llegó el turno de los spinners. Cambio de plan, mismo resultado. El campo se cerró, las cuerdas se alejaron, pero ni Quraishi ni Roy cedieron.

Roy fue el primero en alcanzar un hito. Medio siglo trabajado, inteligente, sin estridencias, que mantuvo el pulso del innings y dejó a South Zone sin ideas. Cada over que pasaba convertía la final en un castigo mental.

Al otro lado, Quraishi siguió construyendo algo más grande. Rotó strike, defendió cuando tocaba, castigó cuando la pelota se lo pidió. Hasta que llegó el momento que recordará toda su carrera: su primer siglo en primera clase. Lo celebró a su manera, sin medias tintas, descargando dos seis consecutivos a Vijay y empujando la ventaja más allá de las 750 carreras. Un martillazo simbólico. El Este no solo ganaba; dominaba.

Roy cayó en el over 99, poniendo fin a una asociación de 150 carreras que había vaciado por completo el tanque de South Zone. Fue la última puerta que necesitaba Kishan.

Un over después, el capitán levantó la mano. Declaración. Mano extendida. Felicitaciones. East Zone se quedaba con su tercer título de la Duleep Trophy, sin necesidad de que el marcador final dijera nada más. La historia ya estaba escrita en la primera entrada.

El sello de Jharkhand y la transformación de Kishan

Detrás del trofeo, había una huella muy clara: Jharkhand. Kushagra en el primer innings, Quraishi en el segundo, Shikhar Mohan entre los runs. Y, por encima de todos, la figura de Ishan Kishan, dueño del ritmo, del vestuario y del relato.

El guardameta-bateador firmó un agregado de 350 carreras en el partido, la cifra más alta en la historia de un encuentro de Duleep Trophy. Con ese volumen de runs, el premio al Jugador del Partido era inevitable. Pero el impacto fue más profundo que una simple estadística.

Kishan venía de levantar la Syed Mushtaq Ali Trophy la temporada anterior. Ahora, con la Duleep, extendía una racha imponente: 16 partidos invicto como capitán en primera clase. Habló de “transformación” en su tiempo lejos del equipo nacional, de un liderazgo más calmado, más consciente de las situaciones, sin perder el hambre. En el campo, se notó. En el marcador, también.

En el lado opuesto, Tilak Varma, capitán de South Zone, se llevó el premio al Jugador de la Serie. Un reconocimiento a su rendimiento global, empañado por un arranque flojo en el primer día que él mismo lamentó. Ese vacío inicial abrió la puerta a la montaña: una ventaja de 708 carreras en la primera entrada que decidió la final mucho antes del último apretón de manos.

El partido dejó otro dato para los libros: el tercer agregado más alto en la historia de cualquier encuentro de Duleep Trophy. Un registro que encaja con la sensación que dejó la final: una exhibición total de poder del Este, conducida por un capitán que ha convertido su regreso a la base en una plataforma para mandar un mensaje claro.

Si este es el Kishan “transformado” lejos de India, la pregunta ya no es si volverá al escenario internacional, sino cuánto tiempo más podrán esperar para devolverle el timón.