Donis sacude el vestuario: Arabia Saudí sin su capitán en la Gulf 27
Georgios Donis ha decidido empezar su ciclo grande con Arabia Saudí rompiendo jerarquías. El técnico griego anunció la lista para la Gulf Cup “Gulf 27”, que se disputará en Yeda del 23 de septiembre al 6 de octubre, y el primer golpe llegó nada más publicarse los nombres: fuera el capitán Salem Al-Dawsari. Fuera también Saud Abdulhamid, lateral de Roma. Ambos, protagonistas en el reciente Mundial de Estados Unidos, Canadá y México.
No son casos aislados. La escoba de Donis ha pasado con fuerza por la plantilla que estuvo en la Copa del Mundo. Ahmed Al-Kassar, Ali Majrashi, Ali Lajami, Ayman Yahya, Saleh Al-Shehri y Khalid Al-Ghannam tampoco estarán en la Gulf 27. Ocho mundialistas se caen de una convocatoria que marca un giro de timón evidente.
Ocho ausencias, ocho caras nuevas
El mensaje es claro: nadie tiene el puesto garantizado. Para ocupar esos huecos, Donis ha apostado por sangre nueva. Ocho debutantes o casi desconocidos a nivel regional dan un paso al frente: Hamed Al-Shanqiti, Mohammed Mahzari, Zakaria Hawsawi, Mohammed Al-Qahtani, Saleh Abu Al-Shamat, Abdullah Al-Salem, Rayan Hamed y Hammam Al-Hammami.
Es una lista que mezcla cierto poso de experiencia con un bloque que pide minutos y escenario grande. Arabia Saudí, a través de su cuenta oficial en X, confirmó una convocatoria final de 26 futbolistas:
- Porteros: Mohammed Al-Owais, Nawaf Al-Aqidi, Hamed Al-Shanqiti.
- Defensas: Abdulelah Al-Amri, Jihad Zikri, Rayan Hamed, Hassan Kadesh, Hassan Tambakti, Nawaf Boushal, Mohammed Mahzari, Mutaib Al-Harbi, Zakaria Hawsawi.
- Centrocampistas: Musab Al-Juwayr, Mohammed Al-Qahtani, Mohammed Kanno, Ziyad Al-Johani, Abdullah Al-Khaibari, Nasser Al-Dawsari, Alaa Haji, Sultan Mandash, Mohammed Abu Al-Shamat, Hammam Al-Hammami, Saleh Abu Al-Shamat.
- Delanteros: Abdullah Al-Hamdan, Firas Al-Buraikan, Abdullah Al-Salem.
Nombres conocidos como Mohammed Al-Owais bajo palos o Mohammed Kanno en la sala de máquinas sostienen el esqueleto del equipo, mientras el resto pelea por hacerse un sitio en un torneo que, para muchos, puede ser el trampolín definitivo.
Un grupo exigente desde el primer día
El calendario no concede margen de error. Arabia Saudí debutará el 23 de septiembre ante Kuwait en el Al-Inma Stadium, en la King Abdullah Sports City de Yeda. Un clásico regional para abrir fuego y medir de inmediato la personalidad de este nuevo bloque.
Tres días después espera Omán, el 26 de septiembre, en otro duelo cargado de tensión competitiva. El cierre de la fase de grupos será el 29, frente a Irak, un rival que nunca regala un centímetro y que suele elevar el nivel físico y emocional de cualquier partido.
El sorteo colocó a Arabia Saudí en el Grupo Uno junto a Kuwait, Omán e Irak. En el Grupo Dos quedaron encuadrados Qatar, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin y Yemen. No hay camino sencillo. No lo habrá para nadie.
Una Gulf 27 para medir el nuevo proyecto
Donis ha elegido el riesgo. Ha decidido tocar a sus pesos pesados y abrir la puerta a quienes llegan con hambre. La Gulf 27 será algo más que un torneo regional: será el primer examen serio a una idea de renovación que prescinde, de momento, del capitán Salem Al-Dawsari y de varias caras emblemáticas del último Mundial.
La pelota empezará a rodar en Yeda, pero la verdadera pregunta acompañará a Arabia Saudí durante todo el torneo: ¿es este el inicio de una nueva era o una apuesta demasiado audaz en un momento clave del ciclo de la selección?
