Crystal Palace refuerza su futuro con Taha Mejni
Crystal Palace ha puesto la mira en Marruecos para reforzar su futuro inmediato. El club inglés ha cerrado el fichaje de Taha Mejni, un defensor precoz, pulido en el fútbol marroquí y ya campeón del mundo sub-20 antes de cumplir la mayoría de edad.
Viene de Ittihad Touarga, donde pasó por todas las categorías formativas hasta debutar con el primer equipo en junio de 2025, en una semifinal de la Excellence Cup ante Wydad Fez. No fue una aparición simbólica: desde entonces se ganó sitio en la élite de su país.
Según detalla el propio club inglés, Mejni es “un jugador versátil, capaz de actuar como central o lateral derecho”, con 17 partidos disputados con el primer equipo de su club marroquí. Quince de ellos llegaron la pasada temporada, trece como titular. Minutos de verdad, en una primera división que no regala nada a un adolescente.
Campeón del mundo con Marruecos y salto generacional
Su nombre empezó a sonar con fuerza en Chile, escenario del histórico título de Marruecos en el Mundial sub-20 del año pasado. Mejni formó parte de aquella generación que rompió el techo de cristal: primer campeonato del mundo para el país en la categoría, superando en el camino a Brasil, España, Francia y Argentina. Un recorrido de gigante para un grupo de chavales de 17 años.
Ese torneo no fue un paréntesis. Mejni ya ha dado el salto a la selección sub-23 de Marruecos, con dos partidos internacionales disputados en marzo, incluido un encuentro como titular en el 2-2 frente a Costa de Marfil. Sin transición lenta. Directo a competir con jugadores mayores, en un contexto exigente.
Un defensor con carácter para la academia del Palace
El propio jugador se define como un defensa con cualidades técnicas, al que también le gusta el cuerpo a cuerpo. Una mezcla que encaja con la Premier League y que ahora se pondrá a prueba en la estructura de formación del club londinense.
Mejni se incorporará al equipo de Darren Powell, el conjunto sub-21 de Crystal Palace, con calendario cargado: Premier League 2, Premier League International Cup y EFL Trophy. Tres competiciones, distintos estilos, rivales de todo tipo. Un laboratorio perfecto para un futbolista que aún está en plena construcción.
La apuesta desde la academia es clara. Gary Issott, director de la cantera del Palace, subraya que Taha firmó una “excelente temporada 25-26” en la primera división marroquí y recuerda su papel en el Mundial sub-20 ganado con solo 17 años. Para el club, se trata de un defensor “multitalentoso” que ya ha impresionado por su rendimiento y que, en palabras del propio Issott, encontrará en Crystal Palace el entorno adecuado para seguir creciendo.
“Una nueva aventura”: el adiós a Ittihad Touarga
Detrás del fichaje hay también una despedida cargada de emoción. Mejni se marchó de Ittihad Touarga dejando un mensaje sentido en redes sociales tras cinco años en el club.
“Después de 5 maravillosos años, ha llegado el momento de comenzar un capítulo nuevo e importante en mi vida”, escribió. Agradeció a la entidad “la confianza, las oportunidades” y “todos los recuerdos” que le ayudaron a crecer “dentro y fuera del campo”. También tuvo palabras para sus entrenadores, por sus consejos, paciencia y fe en su progreso “como jugador y como persona”.
El vestuario no quedó al margen. El joven defensor dio las gracias a sus compañeros y amigos, con los que compartió “momentos inolvidables”, y a quienes considera casi hermanos. Cerró su mensaje hablando de “gratitud, orgullo y hermosos recuerdos”, y lanzó una frase que retrata su vínculo con el club: siempre se sentirá orgulloso de haber defendido esos colores y, aunque se abre una página nueva, la historia continúa.
Ahora esa historia se traslada al sur de Londres. Crystal Palace incorpora a un campeón del mundo juvenil, con experiencia real en una primera división y margen de mejora enorme. El siguiente capítulo ya no se escribirá en Rabat ni en Chile, sino en los campos de la Premier League 2 y en las noches frías de la EFL Trophy. La pregunta es sencilla y a la vez enorme: ¿hasta dónde puede llegar Taha Mejni si cumple todo lo que promete?
