Crisis del cricket en Pakistán: análisis de una debacle estructural
No es una mala racha. No es un par de estrellas fuera de forma. Lo que vive hoy el cricket de Pakistán es una crisis estructural, desnuda y cruda, expuesta con brutal claridad en la gira de 2026 por Inglaterra.
Tres Tests, tres derrotas. Por una entrada y 103 carreras, por 194 carreras y por ocho wickets. Un 3-0 que Inglaterra ya les había infligido en 2022/23 y que vuelve a abrir heridas antiguas. Es la undécima vez que Pakistán pierde una serie 0-3, la sexta barrida en 12 series de más de un Test en los últimos cuatro años, y su novena derrota 0-3 en una serie de tres Tests en este siglo. Ningún otro equipo acumula tantas; Sri Lanka le sigue con cinco.
Una reacción desesperada desde los despachos
El golpe en Lord’s desató el terremoto. El Pakistan Cricket Board despidió al seleccionador principal Sarfaraz Ahmed, reordenó el cuerpo técnico y envió a siete jugadores de vuelta a casa. Una purga en toda regla.
Las decisiones reactivas reavivaron las críticas. Jason Gillespie, exentrenador de Tests, ya había señalado los constantes giros de timón, cuestionando la coherencia en la selección, la falta de continuidad y la ausencia de un plan a largo plazo. Los números le dan la razón: Pakistán sigue produciendo destellos individuales, pero es incapaz de convertirlos en éxito sostenido, sobre todo en Tests y grandes torneos.
Un once que nunca se repite
La inestabilidad empieza por donde menos debería: la alineación. Desde agosto de 2021, inicio del segundo ciclo del WTC, Pakistán ha jugado 37 Tests. Solo en tres repitió el mismo XI: ante Bangladesh en Dhaka (2021), Sri Lanka en Colombo (2023) e Inglaterra en Rawalpindi (2024). Ganó los tres partidos y se llevó las series.
El dato es demoledor: 43 jugadores utilizados en 37 Tests. Tras los primeros 11, se introdujeron 32 nombres nuevos en los siguientes 36 encuentros. Casi un debut o cambio por partido (0,89 jugadores nuevos por Test). Entre los equipos del WTC, solo Sudáfrica presenta una rotación mayor, condicionada por el equipo alternativo que llevó a Nueva Zelanda en 2023-24 por el conflicto con la SA20.
Desde agosto de 2021, ningún lanzador especialista ha disputado más de 18 de esos 37 Tests; Noman Ali encabeza la lista. Entre los pacers, Shaheen Afridi apenas jugó 17. Entre los bateadores, nadie estuvo presente en todos los partidos: Babar Azam disputó 33, Mohammad Rizwan 32 y Salman Agha 28.
El desfile de debutantes también cuenta la historia: 23 jugadores se estrenaron en Tests desde el inicio del segundo ciclo del WTC, 13 de ellos lanzadores especialistas. Solo Sudáfrica (26) e Inglaterra (24) presentaron más. Cada cambio erosiona un poco más la continuidad y la química que exige el formato largo.
Banquillo, pizarra y brazalete: todo en el aire
La rotación no se limita al campo. El banquillo y la capitanía han sido un carrusel. El 3-12 de Shan Masood dio paso al regreso de Babar Azam como capitán, mientras en los últimos cinco años se han producido 11 cambios de entrenador entre todos los formatos, con siete técnicos distintos al frente del equipo de Tests desde mayo de 2023.
El punto de quiebre llegó en septiembre de 2021, cuando Misbah-ul-Haq y Waqar Younis dimitieron. A partir de ahí, una sucesión vertiginosa: Saqlain Mushtaq, Grant Bradburn, Mickey Arthur, Mohammad Hafeez. En 2024, el PCB intentó ordenar el caos separando roles: Jason Gillespie para Tests, Gary Kirsten para el cricket de bola blanca. Ambos se marcharon en cuestión de meses.
Aqib Javed tomó las riendas de forma interina hasta que Mike Hesson fue nombrado entrenador permanente de white-ball en mayo de 2025. Para el rojo, el elegido fue Sarfaraz Ahmed, designado seleccionador de Tests antes de la serie de 2026 ante Bangladesh. Su etapa duró apenas unos meses. Tras las derrotas en Leeds y Lord’s frente a Inglaterra, fue despedido junto al entrenador de lanzadores Umar Gul; siete jugadores fueron enviados de vuelta y las funciones en Tests se trasladaron a Hesson.
El mensaje es inequívoco: un modelo reactivo, sin paciencia ni proyecto. En Tests, donde los sistemas necesitan años, Pakistán cambia de rumbo en cuestión de semanas.
El WTC, un espejo implacable
Los ciclos del World Test Championship retratan una caída sostenida. En el WTC 2021-23, Pakistán terminó séptimo con un porcentaje de puntos del 38,1% (cuatro victorias en 14 Tests). En el 2023-25, cayó al noveno lugar con un 27,98% (cinco triunfos en 14). En el ciclo actual, marcha último: dos victorias en nueve Tests, apenas un 14,81% de puntos.
Desde el inicio del segundo ciclo del WTC, su ratio victorias-derrotas en Tests es de 0,5, el segundo peor entre los equipos del campeonato; solo West Indies (0,4) está por debajo. El dato histórico duele aún más: su ratio global de victorias-derrotas en Tests ha caído por debajo de 1,0 por primera vez desde 1987. Hoy, Pakistán suma 153 triunfos y 155 derrotas en 474 partidos.
Fortín caído en casa, impotencia fuera
La comparación en casa es devastadora. Sudáfrica, Australia e Inglaterra dominan sus condiciones con ratios de 5,5, 5,0 y 2,2 respectivamente. India también se mantiene firme con 2,0 (14 victorias y 7 derrotas desde 2021-23). New Zealand y Sri Lanka presentan un 1,43, con 10 triunfos cada uno.
Pakistán, en cambio, apenas ha ganado cuatro de sus 17 Tests en casa desde el inicio del segundo ciclo, con nueve derrotas. Su ratio es de 0,444, la peor entre los equipos del WTC y solo mejor que la de Zimbabwe (0,285). Incluso Bangladesh (0,727) y West Indies (0,875) superan sus registros como locales.
Lejos de casa, el panorama no mejora. Desde agosto de 2021, Pakistán ha ganado siete y perdido 13 de 20 Tests fuera de su territorio, el tercer mayor número de derrotas entre los equipos del WTC, solo por detrás de Inglaterra (17) y West Indies (15). Su ratio de 0,538 lo coloca quinto, muy lejos de Australia (2,4), Sudáfrica (1,25), New Zealand (1,125) e India (1,1).
Hay un dato que golpea el orgullo. Desde el inicio del segundo ciclo del WTC, Pakistán no ha ganado un solo Test fuera de Asia, salvo en West Indies. Lleva 19 Tests sin victoria en países SENA (Sudáfrica, Inglaterra, New Zealand, Australia) desde 2018, con 17 derrotas y solo dos empates. La última alegría en esos territorios llegó en Lord’s, en mayo de 2018. Desde 2019, es la única selección asiática sin triunfo en SENA.
Un bateo que se desmorona
Las cifras del orden al bate son un síntoma claro de la decadencia. Desde el arranque del WTC 2021-23, Pakistán ha sido eliminado por menos de 250 carreras en 32 entradas de sus 37 Tests; 18 de esas veces no alcanzó siquiera los 200.
La reciente gira por Inglaterra dejó un registro inédito en su historia: cinco entradas consecutivas por debajo de 200. Sus marcadores: 171, 135, 110, 194 y 133, con una duración media de apenas 41,3 overs. Solo en la tercera entrada del Test de Edgbaston logró superar las 400 carreras, un oasis en medio del desierto.
Su promedio de bateo combinado en este periodo es de 28,46, sexto entre los nueve equipos del WTC. Solo Sudáfrica, Bangladesh y West Indies presentan cifras peores. Sus bateadores han firmado el cuarto menor número de siglos entre todos los participantes.
Ni siquiera Babar Azam escapa al bache. El capitán acumula 40 entradas seguidas sin un siglo en Tests; su última centena llegó ante New Zealand en Karachi, en diciembre de 2022.
En este tramo, solo siete bateadores pakistaníes han superado los 1000 runs, pero ninguno con un promedio superior a 45. Babar lidera con 2602 carreras a 43,4. Shan Masood, su anterior capitán, suma 1548 a 32,25, sexto entre esos siete, justo por encima de Imam-ul-Haq, con 1380 y un promedio de 39,42. Rizwan, con 1862 carreras a 35,8, solo ha marcado dos siglos, el registro más bajo entre los siete.
El contraste con el resto del mundo es contundente: 51 bateadores de otros equipos del WTC superan los 1000 runs en el mismo periodo, y 11 de ellos promedian más de 45.
De la tradición del pace a la dependencia del spin
Durante décadas, el ADN del Test pakistaní se escribió a ritmo de velocidad. De Imran Khan a Wasim Akram, Waqar Younis o Mohammad Asif, los grandes triunfos se construyeron desde el pace, con el spin como complemento.
Ese guion se ha invertido. Desde el segundo ciclo del WTC, el éxito en casa ha llegado de la mano de los spinners: Noman Ali, Sajid Khan y Abrar Ahmed han prosperado con precisión, campos agresivos y superficies favorables.
Las cifras del pace son preocupantes. Los lanzadores rápidos de Pakistán han tomado 305 wickets a un promedio de 32,7, el segundo peor entre los nueve equipos del WTC, solo por encima de Bangladesh. Su strike rate es de 55,7, también el segundo más flojo. Los pacers rivales, frente a Pakistán, registran un promedio de 27,4 y un strike rate de 48,7. El dato no solo refleja los problemas del bateo, también la pérdida de filo de un ataque que fue referencia mundial.
Shaheen Afridi es el máximo wicket-taker entre los pacers pakistaníes en este tramo, con 68 wickets en 17 Tests a 26,89 de promedio. El único otro lanzador rápido con más de 45 wickets es Mohammad Abbas, que en 10 Tests desde su regreso en noviembre pasado ha firmado cuatro cinco-wickets hauls. En 2026, suma 31 wickets a 21,06, solo por detrás de Josh Tongue (33 a 25,67) entre todos los lanzadores del mundo.
Entre los bowlers pakistaníes en este periodo, solo Noman Ali (85 wickets en 18 partidos), Sajid Khan (75 en 14) y el propio Shaheen superan a Abbas, aunque con más Tests disputados.
El dominio del spin, una bendición con trampa
El giro hacia el spin quedó retratado en la serie en casa ante Inglaterra en 2024. Noman Ali y Sajid Khan se repartieron 39 de los 40 wickets ingleses en los dos últimos Tests, la cifra más alta para una pareja de bowlers en dos encuentros. Firmaron los 20 wickets tanto en Multan como en Rawalpindi, donde los pacers especialistas de Pakistán ni siquiera lanzaron una sola bola.
En total, el spin se cobró 73 wickets en la serie, 43 de ellos obra de los spinners pakistaníes. Un patrón que se repitió en 2025: dos victorias en Tests sustentadas por sus spinners, que tomaron 20 wickets ante West Indies en Multan y 16 frente a Sudáfrica en Lahore. Ya en 2021, sus spinners habían sumado 13 wickets en un triunfo en Bangladesh.
Paradójicamente, desde entonces Pakistán ha perdido dos series de Tests frente a Bangladesh: una en casa en 2024 y otra como visitante en 2026.
El relato continúa frente a West Indies, donde Noman se convirtió en el primer spinner pakistaní en lograr un hat-trick en Tests. La última serie ganada fuera de casa data de julio de 2023, ante Sri Lanka, también impulsada por el spin.
Desde el inicio del segundo ciclo del WTC, Pakistán solo ha ganado 11 de 37 Tests. Nueve de esos triunfos llegaron cuando sus spinners tomaron 11 o más wickets en el partido, incluido un haul de 14 wickets en West Indies este mismo año. Es, hasta ahora, su única victoria en los últimos 12 Tests fuera de casa.
La pregunta ya no es si Pakistán atraviesa una crisis. La verdadera incógnita es cuánto tiempo más puede sostenerse un modelo que vive de chispazos de spin, sin estructura estable, sin continuidad en el XI y con una identidad histórica —la del pace dominante— diluyéndose a ojos vista.
