County Championship 2026: Somerset, Nottinghamshire y Warwickshire luchan por el título
Con dos jornadas por disputarse en el County Championship de críquet de 2026, el título se ha convertido en una carrera de fotofinish: tres equipos, apenas cinco puntos de diferencia y un trofeo que se decidirá, muy probablemente, bola a bola.
Somerset, Nottinghamshire y Warwickshire encaran la recta final con opciones reales de levantar la copa el domingo 27 de septiembre. Ninguno se enfrenta entre sí. El campeonato se diluirá en seis partidos repartidos por el país, con las miradas saltando de un marcador a otro, pendientes de cada bonus point, de cada nube amenazante y, por qué no, hasta del sorteo del saque inicial.
Somerset y la vieja obsesión
La historia más poderosa, la que atrapa incluso a quien apenas mira el críquet, es la de Somerset. Uno de solo tres condados que jamás han sido campeones. Para Taunton, esto no es una liga más: es una obsesión de décadas.
La comparación no es gratuita. El “Curse of the Bambino” de los Boston Red Sox y sus 86 años de espera, el largo ayuno de 114 años de Hibernian sin ganar la Scottish Cup, o la reciente liberación de Mayo en el All-Ireland Gaelic Football tras 11 finales perdidas seguidas. Somerset persigue el County Championship con la misma mezcla de fe, fatalismo y esperanza renovada.
En los años setenta y principios de los ochenta, con Ian Botham, Joel Garner y Viv Richards, el club se acostumbró a la gloria en los torneos de un día. En la era moderna, ha saboreado títulos en el T20 Blast. Pero el gran estandarte del críquet de condado, el campeonato largo, sigue resistiéndose. Y en una ciudad que respira críquet, la ilusión vuelve a subir de volumen.
No es una novedad ver a Somerset tan cerca. Entre 2001 y 2019 terminó subcampeón en seis ocasiones. Seis veces mirando el trofeo desde abajo. Tom Abell, Lewis Gregory, Craig Overton y Jack Leach formaban parte de aquel último equipo que se quedó a las puertas. Siguen siendo el núcleo duro del vestuario.
Overton, que firma una temporada sobresaliente con bola y bate, conoce demasiado bien los riesgos de mirar más allá del siguiente over. Lo dejó claro en BBC Radio Somerset: todavía queda “mucho críquet por jugar” y el plan pasa por “seguir haciendo lo nuestro, hacer lo básico y ver dónde estamos al final de este partido”. Nada de cuentas alegres. No en un club tan marcado por las segundas plazas.
El margen es tan fino que el escenario roza lo absurdo: Somerset podría proclamarse campeón esta misma semana si gana y Nottinghamshire y Warwickshire pierden… pero también podría caer al tercer puesto el viernes por la noche y verse como tapado. Así de apretado está todo.
Nottinghamshire, el campeón que no quiere soltar la corona
Hace un año, Nottinghamshire era el outsider que se atrevió a tumbar el dominio de Surrey y evitar su cuarto título consecutivo, con una victoria memorable en The Kia Oval. Hoy ya no sorprende a nadie. Es el equipo al que todos apuntan.
Esta temporada ha marcado el ritmo y persigue un hito: convertirse en el primer Nottinghamshire capaz de retener el título. La columna vertebral es clara. Joe Clarke se ha erigido en el bateador de referencia del circuito, con 1.240 carreras, casi 300 más que cualquier otro jugador de la División Uno. Una cifra que habla de consistencia y de autoridad.
Con la bola, el ataque liderado por Olly Stone y Dillon Pennington ha incomodado a prácticamente todas las alineaciones rivales. Aun así, el camino no ha sido perfecto. El tropiezo reciente ante un Leicestershire en apuros, incapaces de doblegarlo, abrió la puerta para que Somerset se les colara por delante. Un triunfo tenso por 54 carreras frente a Hampshire mantuvo la diferencia entre los dos primeros en solo cuatro puntos.
Stone, héroe de ese duelo con cifras de 9-95 en Trent Bridge, no esconde la exigencia del momento. Admitió que el grupo sabía “lo que hacía falta” para seguir metido de lleno en la pelea antes de las dos últimas jornadas. Ahora les espera Sussex, en buena dinámica, y después el cierre en casa ante Yorkshire, cuando, como él mismo apuntó, ya sabrán exactamente “lo que hay que hacer”. El objetivo es claro: “empujar fuerte para traerlo de vuelta”.
Warwickshire, el tercero incómodo
En medio del ruido entre Somerset y Nottinghamshire aparece Warwickshire, silencioso pero peligrosamente cerca. A solo cinco puntos del liderato, cualquier resbalón de los dos de arriba puede abrirle una autopista inesperada hacia el título. No tiene el relato romántico de Somerset ni el aura de campeón vigente de Nottinghamshire, pero tiene lo que cuenta en septiembre: una oportunidad real.
Y con el sistema de puntos actual, esa oportunidad puede dispararse en cuestión de una sesión.
El tablero de puntos: dónde se puede ganar (o perder) el título
Conviene recordar cómo se reparte el botín en el County Championship. Sobre el papel, quedan hasta 48 puntos disponibles en estas dos últimas jornadas. Suena a margen enorme. No lo es tanto cuando entran en juego los bonus points.
La base es sencilla:
- Victoria: 16 puntos
- Empate: 8 puntos
- Derrota: 0 puntos
A eso se suman los puntos de bonificación en la primera entrada, limitados a los primeros 110 overs.
Por bateo:
- 250-299 carreras: 1 punto
- 300-349: 2 puntos
- 350-399: 3 puntos
- 400-449: 4 puntos
- 450 o más: 5 puntos
Por bolo:
- 3-5 wickets: 1 punto
- 6-8: 2 puntos
- 9-10: 3 puntos
El techo es claro: ocho puntos de bonificación posibles, que unidos a una victoria perfecta dan un máximo de 24 puntos por partido. De ahí nace la paradoja que mantiene a todos en vilo: Somerset podría ganar sus dos encuentros y aun así no acabar primero si Nottinghamshire y Warwickshire exprimen mejor esos bonus points.
Los aficionados lo saben. Muchos llegarán al campo con la radio encendida, el móvil en la mano y la calculadora lista. Durante cuatro días, cada run y cada wicket tendrá un eco en otros campos.
Un final de temporada para no perder de vista
El desenlace se vivirá a varias bandas. La cobertura radiofónica de la BBC ofrecerá comentarios en directo de los nueve partidos de las Divisiones Uno y Dos a través de las emisoras locales, con presencia también en BBC Radio 5 Sports Extra, Sports Extra 2 y Sports Extra 3 desde el martes. En paralelo, un servicio de texto en directo seguirá al detalle los momentos clave de estas semanas decisivas, arrancando cada mañana de juego a las 10:00 BST.
Se han alineado todos los ingredientes: un aspirante eterno como Somerset, un campeón que no quiere soltar el trono como Nottinghamshire, un tercero al acecho como Warwickshire, y un sistema de puntos que convierte cada sesión en una montaña rusa.
Quedan dos partidos. Cuando caiga la última bola, una de estas tres historias quedará por fin escrita en letras de campeón. Las otras dos tendrán todo el invierno para preguntarse en qué over exacto se les escapó el título.
