Coco Gauff remonta y se enfrenta a Elena Rybakina en semifinales del US Open
Coco Gauff estuvo a dos puntos de despedirse de Nueva York. Acabó marchándose a vestuarios con el puño cerrado, el estadio en pie y una plaza en semifinales del US Open en el bolsillo. La campeona de 2023 remontó un partido que parecía perdido ante la joven Mirra Andreeva y se impuso por 2-6, 7-6 (9-7), 6-2 en una noche de pura resistencia mental.
De la tormenta al respiro
Durante 26 minutos, Gauff fue una espectadora más. Andreeva, desatada, arrasó con el primer set: 2-6, sin apenas oposición. La cuarta cabeza de serie no encontraba ritmo, encadenaba errores y veía cómo la rusa le pasaba por encima con una mezcla de desparpajo y precisión que silenció por momentos a la grada.
El segundo set no trajo calma. Trajo caos. Gauff logró romper el saque, pero Andreeva respondió de inmediato. Dos veces. El parcial se convirtió en un intercambio de errores, nervios y oportunidades desperdiciadas por ambas. Ninguna terminaba de mandar, ninguna quería ceder.
La manga desembocó en un tie-break de alta tensión, un mini partido dentro del partido. Dieciséis puntos, dos bolas de partido en contra y la sensación de que cada golpe podía ser el último de Gauff en este US Open. La estadounidense se sostuvo, aguantó el pulso y se agarró a la pista con una mezcla de fe y físico. Cerró el desempate 9-7 y encendió definitivamente a la grada.
El impulso de Frances Tiafoe
Cuando todo apuntaba al naufragio, Gauff encontró una referencia cercana. Frances Tiafoe. El martes por la noche, su compatriota había firmado una remontada memorable ante Alex Michelsen. Esa imagen no se le fue de la cabeza.
“Al final del primer set estaba pensando en Frances y en cómo remontó ayer”, explicó después del partido. “Todos queremos hacerlo bien delante de este público. Sinceramente, solo intentaba salir de la pista sin arrepentimientos”.
A partir de ahí, el partido dejó de ser un intercambio de golpes y se convirtió en una batalla mental. Con el público totalmente volcado, Gauff empezó a imponer su físico, a alargar los intercambios y a obligar a Andreeva a jugar siempre un golpe más. La rusa, que había rozado el gran golpe, empezó a aflojar.
El tercer set ya tuvo dueña. Gauff, liberada tras salvar el precipicio, aceleró. Su servicio mejoró, su derecha ganó profundidad y su lenguaje corporal cambió por completo. Andreeva, en cambio, perdió frescura y convicción. El 6-2 final reflejó una superioridad que horas antes parecía imposible.
Semifinal de altura y cuadro histórico
Con esta victoria, Gauff encadena semifinales consecutivas en Grand Slam y regresa a la penúltima ronda en Nueva York por primera vez desde su título de 2023. La defensa de la corona sigue viva, pero el siguiente obstáculo será mayúsculo: Elena Rybakina, futura número uno del mundo.
La kazaja también tuvo que remar. Por primera vez en el torneo perdió un set, ante Zheng Qinwen, y llegó a ir con un break en contra en el set definitivo. Respondió con frialdad de campeona y terminó imponiéndose por 3-6, 6-1, 6-4, confirmando el cartel de duelo grande en semifinales.
El torneo femenino se ha alineado con la lógica del ranking, algo poco habitual en los últimos años. Por primera vez desde Wimbledon 2009, las cuatro primeras cabezas de serie alcanzan las semifinales de un Grand Slam: la número uno Aryna Sabalenka, la dos Elena Rybakina, la tres Jessica Pegula y la cuatro Coco Gauff.
Nueva York ya tiene su escenario: la campeona vigente contra la próxima número uno. Gauff, empujada por una grada que la siente propia. Rybakina, con la autoridad silenciosa de quien se ha acostumbrado a los grandes escenarios. Una de las dos saldrá a jugar la final con algo más que un billete en juego: la sensación de estar marcando el rumbo de la nueva era del tenis femenino.
