Celtic y el desafío europeo: El joven Haitham Hassan al frente
La UEFA volvió a encender la mecha el viernes. Después de una noche frenética con el sorteo de la Champions League, el organismo europeo reunió de nuevo a clubes, directivos y cámaras para el sorteo de la fase de liga de la Europa League. El ambiente, otra vez, vibraba.
No será una edición cómoda. Ni mucho menos. El nuevo formato ha dejado un cuadro lleno de trampas, cruces tempranos entre gigantes y duelos que pueden marcar la carrera por el título desde la primera jornada.
El sello egipcio en el gigante escocés
Entre tanto nombre ilustre, una historia emerge con fuerza: la del joven egipcio Haitham Hassan. Recién aterrizado en el Celtic este verano, el atacante se asoma por primera vez al escaparate continental con la camiseta del gigante escocés. No tendrá margen para aclimatarse. El calendario le exige carácter desde ya.
El sorteo le ha dibujado al Celtic un recorrido tan atractivo como peligroso. Ocho partidos, ocho estilos, ocho formas distintas de entender el fútbol: Olympique Marseille, Benfica, Ferencvaros, Union Saint-Gilloise, Celta Vigo, Omonia, Besiktas y Utrecht.
Un viaje por Europa en apenas unas semanas. De la intensidad del Vélodrome a la mística de Lisboa. De la escuela húngara de Ferencvaros al proyecto moderno de Union Saint-Gilloise. Del toque gallego del Celta Vigo a la incómoda visita a Omonia. Y, por si faltara algo, la presión de escenarios calientes como los de Besiktas y Utrecht.
Un grupo con colmillo
La mezcla impone respeto. El peso histórico de Olympique Marseille, Benfica y Besiktas se cruza con la ambición feroz de clubes que llegan con hambre de sorpresa y sin nada que perder. No hay respiro, no hay rival menor, no hay noche sencilla.
Para Haitham Hassan y sus compañeros, el reto es evidente: demostrar que el Celtic puede competir de tú a tú con estos nombres y ganarse un billete para las rondas eliminatorias. Cada punto contará. Cada desplazamiento será un examen.
Europa ya ha lanzado el desafío. Ahora le toca responder al Celtic… y al joven egipcio que quiere dejar su huella en el viejo continente.
